Виртуальность

– - Новый!
– - воскликнул Мрак.
– - Откуда тольео они берутся?

Игвы проворно делали свое дело. Руки и ноги Новика оказались стянутыми крепкими железными кандалами. Дверца клетки распахнулась, и Новика засунули рядом с Блейдом.

– - Зачем ты?
– - спросил Блейд.
– - Не надо было этого делать.

– - Я больше не брошу тебя.

– - Спасибо, друг, но я уже мертв. А ты еще нет.

– - С игвами это не надолго. Но ты так и не сказал, какой у тебя план?

– - План простой: мы должны остановить вторжение в Друккарг.

– - Как ты это себе представляешь?

– - Не знаю. Но все миры связаны очень тесно. Если игвы Хоунхеджа возьмут Друккарг, это немедленно аукнется в нашем мире войнами и кровью. Под угрозой мир на земле.

– - Было бы оружие...
– - вздохнул Новик.
– - А где тот корень?

– - У меня его отобрали, когда схватили в тот раз. Но это не важно. У нас есть оружие. Это наше слово. Оно не менее действенно в этих мирах.

– - Думаешь, поможет?

– - Запомни: мы -- пророки! Пусть даже смерть. Они больше не смогут убить меня. Один раз они это уже сделали. Надеюсь, тебя убить они тоже не смогут.

– - Спасибо за надежду. Но как-то неприятно, когда убивают...

– - Игвы боятся пророков. Боятся слова. Запомни это. Если нам удастся породить в них сомнения, они не возьмут Друккарг.

– - Ты слишком увлекся, Блейд. А ты не думаешь, что...

Раздался громкий вой трубы. Мрак поднялся с сиденья и протрубил в большой загнутый рог. Ящеры ответили ему дружным ревом. Тяжелые ноги ударили по земле, и караван тронулся в поход. Ящеры начали медленно взбираться по склону кратера.

– - Ты понял, откуда они здесь?
– - спросил Блейд.

– - Кто?
– - не понял Новик.

– - Ящеры и карлики, называемые игвами.

– - Нет.

– - Это реликты. Сюда, в этот слой, сбрасывается все злое, что отжило свой век на земле. Все отбракованные эволюцией жизнеформы и идеи сохраняются здесь. Это помойка или, как говорится в Библии, геенна огненная.

– - Зачем Богу это?
– - спросил Новик.

– - Не поминай...
– - Блейд не успел предупредить.

Охранник-игва просунул пику в клетку и ткнул острием в бок Новику. Кровь выступила настоящая, яркая и красная.

– - Не поминай Господа здесь. Игвы этого не выносят. Здесь правит злой дух. Еще не пришло время игв слышать Слово Божье, -- прошептал Блейд.

– - Мне больно! Это по-настоящему, -- Новик с трудом дотянулся до раны. Рука была в крови. Кровь продолжала сочиться сквозь куртку.

– - Надо перевязать рану. Игвы не должны видеть кровь. Они балдеют от этого. Кровь для них как наркотик. Я скрою тебя, попробуй заткнуть рану куском куртки, -- Блейд протиснулся к Новику и загородил его своим телом.

Скованными руками они оторвали кусок от куртки Новика и кое-как перемотали рану.

– - Это не игра, Блейд!
– - стиснув зубы, простонал Новик.

– - Я понял это после первой смерти.

– - Что ты несешь? Ты в институте мозга, бледный, как восковая кукла. К тебе тянутся трубки и провода. Ты в коме.

– - Ты в этом так же уверен, как в том, что сейчас не истекаешь кровью в машине "Скорой помощи"?

– - Нет, Блейд!
– - Новику стало страшно от одной этой мысли.

– - Мы попались, Новик. А раз попались, будем играть до конца. Другого выхода нет.

Динозавры тяжело ступали по каменной равнине. Лиловый свет рассеянными потоками лился сверху из мглистой мути. Ни травинки, ни дерева в этом мире не было. Одни только камни, лавовые болота, оплавленный базальт и пемза.

– - Откуда тут взялся корень?
– - вдруг вспомнил Новик.

– - Какой корень?
– - спросил Блейд.

– - Тот, что мы нашли в пещере.

– - А я ведь и не подумал. Здесь нет деревьев. Похоже на знак.

– - Какой знак?

– - Здесь есть знаки. Игвы их не видят. Но я вижу, и ты тоже скоро увидишь.

– - Я ничего не понимаю, Блейд, -- поморщился Новик. Рана в боку кровоточила меньше, но сильно болела.

– - Подумай об отражениях. Есть наш обычный трехмерный мир, включающий Землю. Земля, как и любая вещь в нашем мире, опоясана другими слоями-отражениями. Они могут иметь любое количество отражений. Есть отражения вниз и вверх. Мы сейчас внизу. Это нижние миры, но есть верхние и высшие. И так дальше вплоть до Него, чье имя произносить здесь нельзя.

– - Но как мы могли попасть сюда?

– - Игвы давно ищут дорогу в наш мир. Когда-то давным-давно их изгнали из нашего слоя, и они хотят вернуться. Одна из "продвинутых" фигур зла, назовем его лорд Клингзор, помогла игвам нащупать эту дорожку. Но то, что мы попали сюда, не их заслуга. И не наша. Я пока боюсь в это поверить, но думаю, что это не случайно.

– - Но зачем?

– - Во всем есть смысл. Может, пришло время обратить к свету эти миры, как бы они ни ярились.

– - И мы крайние в этой разборке?

– - Можно назвать это и так... А можно считать миссией, смотря как к этому относиться, -- хитро улыбнулся Блейд.

– - У нас была хорошая работа. Все было хорошо. Что вдруг случилось?

– - Что случилось, то случилось. Теперь пора подумать, что с этим делать.

Новик протиснулся к прутьям клетки. Караван растянулся по каменной степи. Ящеры шли мерным шагом. От их тяжелой поступи дрожала земля, и камни под ногами ящеров хрустели и давились.

– - Юрайсик парк! Мезозой, мать их!
– - высказался Новик.

– - Отстой! Ты, кстати, знаешь, отчего вымерли динозавры?

– - Предполагают, что метеорит.

– - Камень с неба. Так решили уничтожить расу великанов-игв и динозавров, чтобы открыть землю людям и животным. Но кто-то увел игв в этот мир, оживил древних ящеров и разместил тут.

– - Игвы были великанами?

– - Довольно крупного роста. Но вследствие здешних условий измельчали.

– - И кто это сделал? Кому они нужны?

– - Злой дух, имени которого я не хочу называть. Он не хочет уступать Творцу в славе своей, вот и создает свой уродливый мир в слоях инфрафизики. Только все выходит боком. Эти вымершие ящеры, уродливые игвы. Религия с жестокими культами. Странная машинерия, основанная на магических принципах. Все давно отжило свой срок на земле, исчезло и возникло здесь. Полный застой, декаданс и тупик.