Виртуальный Подонок

Попив воды я отправился искать приличную тень. Солнце почти в зените, попробуй спрячься. На ходу начал просматривать свой стратегический запас книг, который тает с каждым днем. Ну да, с такими полосами препятствий, свободного времени хоть обчитайся.

Так, что у нас тут?

«Охотиться на зверей, не пресыщаясь, — значит, одичать;

Наслаждаться вином, не пресыщаясь, — значит, погибнуть».

Мда, умели китайские мыслители изрекать неоднозначные фразы. Через пару часов я оторвался от книги, заметив какое-то движение в тени одной из скал. Змея что ли? И что делать? Проверять, ядовитая ли она и станет ли на меня нападать, как-то не хотелось. Метра два в длину. Вот бы ее прибить и занятся пресыщением по методу Мэн Цзы.

Решив больше не испытывать судьбу, я резко встал и быстро направился к воде. Пока заходил по колено, вода казалась приятной, а вот когда забрался по пояс, пальцы ног начал обжигать ледяной холод.

Я оглянулся на змею, которая как раз выползла на большой плоский камень и замерла, свернувшись кольцами. Выбросив ее из головы, я осторожно лег на поверхность воды и стараясь не погружать глубоко руки и ноги, медленно поплыл, держась самого верхнего, прогретого слоя. Пальцы ног быстро оттаяли. Вода казалась парным молоком, но случайные струи из более холодных слоев обжигали ледяными кинжалами, не давая забыть о подстерегающей внизу опасности.

Проход между скалами медленно, но приближался. Еще десяток гребков и я оказался в тени утеса. К счастью, вода здесь не успела остыть, но я мимо воли начал плыть быстрей, из-за чего вода начала сильнее перемешиваться и ногам стало холодно. До уходящей в глубь скалы узкой расщелины оставалось несколько метров.

Надеюсь, внутри вода не ледяная. Солнце туда меньше проникает, так что все может быть. Несколько гребков и я внутри гулкого коридора. Плеск воды о стенки рассыпается тысячью отражений от уходящих ввысь скал. Эхо гуляет такое, что аж дух захватывает. Но главное, что вода даже немного теплее, чем снаружи. Теперь я точно доплыву.

Через полчаса, когда стены ущелья сузились, оставив проход чуть больше метра, а мне в душу уже начали закрадываться сомнения, тем ли я занят, под ногами почувствовалось дно. А впереди к плеску воды добавились еще какие-то непонятные звуки. Теплая вода ощутимо текла вперед, а вот воздух был прохладный, до дрожи. Из-за насквозь промокшей одежды меня начал бить озноб. Узкий клочок синевы высоко над головой не мог ни разогнать темень, ни тем более согреть.

Чтобы хоть немного согреться я бросился бежать. Причина странных звуков нашлась довольно скоро. Вода с клекотом всасывалась в трещину на полу, образовав небольшой водоворот. Оставив это все позади, я свернул за поворот нерукотворного коридора, который так и отблескивал острыми гранями в дневном свете. Почти добрался. Выход близко!

Расщелина стала резко увеличиваться, но уже через двадцать шагов я уткнулся в проржавевшую, но все еще довольно крепкую железную решетку. Через крупную клетку прутьев виднелся выход, который перегораживали чьи-то огромные, с виду каменные ноги. Однако кожаные штаны и огромная сучковатая дубина исключали возможность, что это всего лишь статуя. Грудь и голову видно не было, но мне хватило и ног.

Здоровый жлобина. Троль, что ли? Хорошо, что стоит спиной. Осторожно подкравшись к решетке, я начал изучать ее правый нижний угол, который еще издалека бросился мне в глаза. Сама решетка стояла криво, она даже не была вмурована в стены прохода, словно ее просто вдавили внутрь, перегородив дорогу. И зазора в углу как раз хватало, чтобы протиснуться маленькому хоббиту. Главное не шуршать мелкими камешками.

Ноги остались в той же позе. Надеюсь это не ловушка. И бесшумно приближался к выходу, следя за гигантской фигурой, словно кролик за удавом. Может эта тварь и неповоротлива, но один ее шаг равен моим десяти. К тому же я уже имел дело с орком, у которого ловкость зашкаливала и ничем хорошим это не закончилось.

Вдоль стеночки выбравшись наружу, я рванул вперед, так что аж пятки засверкали. И тишина. Которая меня подстегнула еще больше. Отбежав на добрую сотню метров, но, так и не услышав грохота шагов, я все же бросил быстрый взгляд за плечо.

Вот это махина. И, кажется, он меня наконец-то заметил.

— Не пущу, малявка! — прогудело из пасти, в которую легко бы мог войти одноместный флаер.

Он так и не понял, откуда я пришел? Прикол.

— О нет! Я проделал такой долгий путь! Неужели все страдания были зря! — трагизм в моем голосе прямо таки зашкаливал.

— Маленький человечек. Или к Глуму. Буду есть. Не страдать.

Че? Это он меня так тролит, что ли? Или в него реальный игрок вселился? А зачем? Вот ведь гад, но прикольно вышло. Сейчас проверим. Игрок точно не удержится.

— Не ешь меня. Я турист.

— Ты глист?

— Ах-ха-ха!

А чего, так даже прикольнее, чем завтрак туриста. Натуральный такой тролль. Жесть.

— Ага, если ты меня съешь, я тебе пузо насквозь прогрызу.

— Уходи. Не пущу. Глист!

Похоже, он исчерпал себя. Куда тут дальше? Дорога спускается вниз по склону, петляя между камней. Я бы даже сказал, что по ней ходят. Судя по придорожной пыли на траве. Но слева виднеется еще один проход.

Удачно поглумиться над следующим туристом, Глум, — помахал я рукой троллю, который так и не сдвинулся с места.

И направился налево. Вниз я всегда успею. Тем более, что сама дорога скорее вела именно туда, а не к троллю, охраняющему вход с решеткой.

Долго идти не пришлось. Вскоре впереди показалась ровная площадка с камнем посередине. И на боку его сиял кристалл. Уже знакомый мне по Пещере Крика. Вокруг кристалла на камне была выбита надпись: «Если вы примете дар кристалла, храм Баланса стихий закроет для вас свои двери».

Прикол. А если я там уже был? Быстро касаюсь камня рукой. Фух, напугали, писаки.

«Можно увеличить одну из дополнительных характеристик. Из доступных неуловимость и удача. Каков твой выбор?»

Удача вещь классная, я проверял. Но еще одна точка сейчас будет в тему. Да и вообще не помешает. Так что да, неуловимость!

«Неуловимость повышается до второго уровня. Теперь доступны две дополнительные точки привязки».

Дежавю прямо таки. Это еще хорошо, что в храме за подавление не потребовали очко характеристик. Пришлось бы реально отдавать, куда деться. Теперь у меня атакующая вещь. При этом мало того, что стремная, так еще и по ощущениям, скорее всего, неприятная.

Сразу же привязываюсь точкой рядом с камнем-объявлением. Интересно, а в храме вообще в курсах теперь, что мне туда хода нет? Похоже на попытку отвадить лохов от опасного места. Ай, мне без разницы.

Зато теперь мне не придется проходить все заново. И вообще, можно сходить покормить тролля. Заодно узнаю его характеристики. И главное: он, правда, умом не блещет или притворяется, попутно тонко тролля паломников? Заодно, возродившись разок в Ойле, пообедаю.