Вирус «Reamde»

* * *

Телефон Ричарда начал издавать странную, навеянную терменвоксом мелодию. На экране высветился хрустальный шар. В нем клубились разноцветные миазмы, частично затуманивая изображение Досточтимого учителя Яна. Надпись под шаром сообщала: «ВАС ВЫЗЫВАЮТ В “ОРБ”».

Ричард был в офисе Корпорации-9592, составлял отчет для брата Джона. Он знал, что текст окажется в «Фейсбуке», и потому старался писать как можно информативней, не разглашая при этом внутренних секретов корпорации. Получалось плохо, и Ричард обрадовался, что его отвлекли. Он активировал приложение «Орб». Включилась заставка. Теперь экран выглядел так, будто Ричард сидит на дощатом полу в средневековом замке, одной рукой держит хрустальный шар размером с грейпфрут, а другой его поглаживает. Руки принадлежали Ждоду, лицо в шаре – Досточтимому учителю Яну, главному персонажу Нолана, самому могущественному мастеру боевых искусств в мире «Т’Эрры», способному убить человека движением брови.

– Ты звонил? – спросил он.

– У тебя разве еще не ночь?

– Я в Сиднее, – ответил Нолан. – Здесь на два часа больше.

Интонации были знакомые, но «Орб» электронно преобразовывал их в голос Досточтимого учителя Яна, чей возраст записывали четырехзначным числом. Досточтимый учитель обычно говорил шепотом, чтобы невзначай не снести собеседнику голову львиным рыком двадцать седьмого уровня.

– Что так?

– Мне захотелось оказаться в стране, где действуют законы.

– В Пекине стало чересчур жарко?

– Не то чтобы жарко, просто… слегка не по себе. Гарри захотелось на время свалить.

Гарри (уменьшительное от «Гарриет») он звал свою жену – чернокожую канадскую баскетболистку и фотомодель, рекламирующую нижнее белье. Ей многое в Китае казалось странным.

– По поводу «REAMDE»? – Ричард не спросил бы так прямо, будь Нолан в Пекине. «Орб» шифровал весь голосовой трафик, но если в квартире Нолана стояли прослушки, они записали бы сам разговор.

– До вчерашнего дня – да.

– А что случилось вчера?

– Начали спрашивать про террористов.

Ричард не нашелся с ответом.

– И про русских, – любезно добавил Нолан.

– Секундочку. Ты хочешь сказать, те же копы, что приставали к тебе с «REAMDE», вдруг переключились на террористов и русских?

– Нет, – ответил Нолан. – Другие. Похоже, расследование передали им.

– Ты что-нибудь им сказал? – брякнул Ричард и тут же захотел вернуть свои слова обратно.

– А что я мог сказать? – вопросил Нолан. – Тут черт ногу сломит!

«Отлично, – подумал Ричард, – лишь бы и дальше так оставалось». Он обалдел, услышав про террористов и русских. Смысла за этим он разглядеть не мог, но догадывался, что китайские власти относятся к обеим группам с большим подозрением, и если кто-то вообразил, что они связаны с «REAMDE», докопаться до причин исчезновения Зулы будет еще труднее.

– А в Китае есть террористы?

– С позавчерашнего дня их там на одного меньше.

– Ах да, конечно.

Ричард, просматривая в Интернете новости по Сямыню (те, которые мог прочесть, потому что англоязычных источников попадалось на удивление мало), обнаружил, что все каналы забиты одним и тем же сообщением: дня два назад террорист-смертник, остановленный на входе в сямыньский конференц-центр, взорвал себя и двух стоявших рядом охранников. Он воспринял новость как некий шум, совершенно постороннее событие.

– А какая связь между взрывом и «REAMDE»? Кроме того, что все произошло в одном городе?

– Никакой, – ответил Нолан. – Только копов это не останавливает. Ты же их знаешь.

На самом деле Ричард ничего не знал о китайских копах, но оставил реплику без ответа и спросил:

– Надолго в Сиднее?

– Пока Гарри не закончит с покупками, – неопределенно ответил Нолан. – Потом в Ванкувер.

Там была их с Гарри главная резиденция в Западном полушарии.

Что-то белое в дверях. Корваллис: лицо возбужденное, туника развевается на бегу. Видимо, с новостями.

– Я сейчас отключусь, – сказал Ричард. – Позвони, как доберешься до Ванкувера.

Он закрыл приложение.

– Да?

– Кое-какая статистика по тем ребятам, – объявил Корваллис, разворачивая к Ричарду экран ноутбука. На экране был график: красная линия стремительно взмывала вверх, потом резко обрывалась.

– По каким ребятам?

– Как ты просил. Я собрал статистику по всем «Голда шу»-персонажам, – сказал Корваллис. – Сложил их клики в минуту.

Он имел в виду показатель, учитывающий, сколько раз в минуту игрок нажимает клавишу или щелкает мышкой. Число кликов, разумеется, равно нулю у пользователя, который сейчас в офлайне, и максимально у тех, кто участвует в бою. У тех, кто в игре, но просто бродит или общается, число кликов не нулевое, но и не слишком высокое.

Дальше Си-плюс мог не объяснять: график говорил сам за себя. Он начинался на средне-низком уровне, несколько дней рос экспоненциально, потом резко падал почти до нуля. Дальше шли только редкие, статистически незначимые пики.

– Я не вижу отсюда временной шкалы, – сказал Ричард.

– Всплеск начался на прошлой неделе, когда «REAMDE» распространялся по Сети и ты летал над Торгаями, – объяснил Корваллис. – После пяти утра в пятницу – как отрезало.

– По сиэтлскому времени?

– Да.

Ричард глянул на приложение с часовыми поясами.

– Восемь утра в Сямыне. Подожди секундочку. – Он нашел в журнале браузера английский репортаж о террористе-смертнике. – За два часа до взрыва.

– До чего?!

– Не важно.

– За это время «Голда шу» утратили контроль над Торгайским регионом, – сказал Си-плюс. – Пока мы с тобой говорим, к его северной границе приближается трехтысячная армия к’Шетриев.

– Пестрые или охра?

– Пестрые.

– Хм. Золота там небось по колено, лежит прямо на земле.

– Кое-где да. Но по большей части оно СКРЫТО. – По интонации было понятно, что слово произносится с капслоком. Золото не скрыто под кучей листьев, а СКРЫТО при помощи магических заклинаний. – Собственно, так: все золото, которое «Голда шу» нашли до пятницы, СКРЫТО, а то, что нанесли после, лежит на виду.

– И сколько золота СКРЫТО?

– Тебе назвать в слитках или…

– В долларах.

– Примерно два миллиона.

– Мама родная!

– И еще примерно три миллиона лежит так.

– Ты хочешь сказать, это суммы выкупа только за последние два дня.

– Да, – ответил Корваллис, – но сейчас золотой поток почти иссяк. Девяносто процентов пользователей скачали патч от вируса. Так что много уже не прибавится.

– Ясно, – сказал Ричард. – Итак, допустим, я «Голда шу». Я знаю, что в Торгаях СКРЫТО голда на два миллиона баксов, но я утратил контроль над этой территорией.

– Тебе надо пробраться туда, – подхватил Корваллис, – и обойти тайник за тайником…

– …а потом выбраться оттуда и дойти до менялы, чтобы меня не ограбили, – закончил Ричард. Где-то на заднем плане крутилась мысль, как пересказать это все Джону, для которого геймерские дела – темный лес. – Что будет довольно трудно, если в Торгаях закрепятся серьезные люди. Я хочу сказать, когда на кону такие деньги, есть смысл вложиться в надежный кордон.