Вирус Смерти

– Я не знаю, кто вы или что вы, и у меня нет времени ни выяснять это, ни обсуждать. Это, – он сопроводил свою речь инъекцией, – успокоит вас на некоторое время.

– Но вы не понимаете!

Отчаяние звучало не только в ее словах, оно проступало в каждой линии ее тела, но Хэк решил не поддаваться на эту уловку. Он не мог в этот момент уделить должного времени ни ей, ни своим чувствам.

– Позже. Следите за ней, – приказал он Ттару. – И помните о том, что случилось с вами только что, не верьте ни единому ее слову.

– Нет нужды говорить мне об этом. Я уже сделал надлежащие выводы.

Хэк вернулся к пульту управления лишь после того, как Ттар занял свой пост у кресла, в котором сидела Мейра или кто бы то ни был в оболочке ее тела. Она неловко повисла в паутине ремней, бдительно наблюдая за обстановкой из-под полуприкрытых век и имитировала сон.

Ттар сидел и страдал. Его тело требовало пищи и отдыха. Он бросил взгляд на широкую спину Хэка. В нужде друзей не выбирают, мелькнула у него мысль. Его враг сидел спиной к нему, совершенно уязвимый, а он, Ттар, не мог и пальцем пошевелить. Жизнь была и так полна неожиданностей и неприятных сюрпризов, но в ходе выполнения этого контракта на его долю выпало неприятностей явно больше нормы. Когда они вернутся на Стоунволл, нужно будет позаботиться о компенсации всех этих издержек. Ттар Квинн, возможно, в настоящий момент оказался не на высоте ситуации, но скоро, очень скоро, положение изменится. У него появится шанс, прежде чем они вернутся на Стоунволл, и уж тогда он не промахнется.

– Я могу помочь вам заполучить то, что вы желаете, – сказала Мейра сонным голосом.

– В положении, в котором вы находитесь сейчас, просто смешно говорить о помощи кому бы то ни было, – ответил Ттар. – И не думайте, о том, чтобы снова провести меня. Теперь вам это не удастся.

– Я знаю это. Но я знаю также и то, о чем вы сейчас думаете.

– Ха!

– Это правда. Эта оболочка обладает весьма интересными свойствами. Не все они были полностью реализованы, но тем не менее их существование нельзя отрицать.

– Кто вы? – поинтересовался Ттар.

– Вам это известно. Я с планеты Тори, следовательно, я – торианец или торианка, что одно и то же для нас.

– Вы – торианец и поселились в теле Мейры?

– Такое определение не совсем точное, но если оно удовлетворяет вас, то я не возражаю.

– И вы говорите, что можете помочь мне?

– Я могу прочитать мысли этой оболочки.

– Мейры?

– Хорошо, пусть будет Мейра, раз уж вам угодно так ее называть. Из этих мыслей мне известно, что вы ищите минералы, которые называются триденит и которые часто встречаются на моей планете.

– Ну и?

– Я могу помочь вам получить этот минерал.

В мозгу Ттара вдруг ярким лучом вспыхнула надежда, но тут же ее несколько охладил трезвый голос сомнений. Можно ли доверять этому существу, овладевшему телом и разумом Мейры? Какие цели-оно преследует?

– Предположим, что это так, но вам-то какой от этого прок?

– Все очень просто: я хочу жить. Эта оболо… Мейра, – быстро поправилось существо, – полагает, что вы или тот, другой, по имени Хэк, убьете меня, как только окажетесь в месте под названием Стоунволл.

– И вы надеетесь, что я спасу вас?

– Вы можете сделать это, если захотите. А в обмен на свою жизнь я гарантирую через вас вашим нанимателям доступ к разработкам месторождений триденита.

Ттар еще раз покосился на спину Хэка, но тот, судя по всему, был поглощен работой – обстановка на экране монитора менялась чуть ли не каждую секунду. И все же он мог подслушивать.

– Я не верю вам.

– Но…

– Нет, Заткнитесь, – Ттар осторожно повел головой в сторону Хэка.

Затем он закрыл глаза, его мозг напряженно заработал, пытаясь найти способ использовать возникшую ситуацию. Его хозяева будут считать работу выполненной только тогда, когда в руках у них будет договор с торианцами, и теперь он мог преподнести его им. И это было не все. Как и у всякого расчетливого игрока, у Ттара в запасе был еще один козырь. Он соврал: все остальные ампулы с сывороткой, которую Хэку удалось синтезировать в разбитой лаборатории, лежали у него в кармане. Без этого препарата нечего было и думать о том, чтобы приступить к разработке каких-либо месторождений на Тори. Только с его помощью можно успешно бороться с вирусом-паразитом, уничтожившим всю миссию. Однако сам он и думать не хотел о том, чтобы вернуться когда-либо на эту адскую планету. Ни в коем случае! Ни за какие сокровища! Пусть ищут других дураков, а он лично собирается продать подороже то, что ему уже удалось добыть и что само плыло в его руки, нужно было лишь изловчиться, чтобы ухватить добычу. Лишь бы торианец, живший в теле Мейры, не вздумал обвести его вокруг пальца. Вдобавок имелась возможность заполучить ценнейшую программу для навигационного компьютера, позволявшую совершать полеты в Каменном Поясе, но сначала он должен был обезвредить Хэка и захватить «Корсар». Четвертым козырем была Мейра, точнее ее «гость». Причем этот козырь мог по своему значению оказаться самым главным.

О, солнца-близнецы Большого Ориона! Успешно завершив дело, он удалится на покой очень, очень богатым человеком. Ттар предавался этим приятным размышлениям, не замечая, что Мейра наблюдала за ним и улыбалась.

39

Все кроме Мейры, испытывали чувство ни с чем не сравнимого облегчения, когда «Корсар» наконец вырвался из пределов Каменного Пояса и опять вышел в свободное космическое пространство. Теперь дальнейший полет был сущим пустяком по сравнению с тем, что им довелось пережить, и Хэк, освободившись от утомительной обязанности контролировать работу навигационного компьютера, закинул руки назад и потянулся всем телом, разминая затекшую поясницу так, что у него затрещали кости.

Усталость и бессонница давили на него тяжелым грузом, и все же он не мог позволить себе расслабиться до конца – кое-что вызывало у него серьезную тревогу. Отстегнув ремни безопасности он встал с кресла.

– Как себя чувствует наш пациент? – поинтересовался он у Ттара, который уже успел, задремать.

– А что? – на Хэка тупо уставились покрасневшие глаза, которые при виде небольшого станнера в руке Хэка спрятались куда-то глубоко в глазницы. – В чем дело?

– Мы покинули Пояс. С этого момента наши отношения приобретают прежний статус. Выражаясь юридически, временное соглашение о сотрудничестве, действовавшее между нами, потеряло силу.

– Вы, должно быть, шутите. Я же не представляю для вас никакой опасности, капитан.

– Я прекрасно сознаю характер и степень той угрозы, которой подвергаюсь я и моя напарница, пока вы находитесь на борту этого звездолета. Встать.

– Что вы собираетесь делать со мной?

– Пока ничего, кроме самого необходимого – под этим понятием я подразумеваю ограничение свободы передвижения по кораблю. Идите в тот отсек. Там вы будете находиться во вполне комфортных условиях до тех пор, пока за вами не явятся власти.

– Как же так! Я думал, что мы поняли друг друга.

– У меня иное мнение на этот счет. А теперь или вы добровольно проследуете туда, или же мне придется применить силу. Выбирайте.

– Нет. Я пойду сам, – Ттар с надеждой взглянул на Мейру, проходя мимо, но ее глаза были закрыты. Казалось, что она спит.

– Я мог бы предложить за свое освобождение неплохую сделку, – сделал Ттар еще одну, последнюю попытку убедить Хэка. – Я тут перекинулся парой слов с вашей подружкой…

Однако Хэк не проявил не малейшей заинтересованности.

– Я слышал весь ваш разговор. Если вы поверили хоть единому слову этого существа, значит, вы еще больший идиот, чем я предполагал.

– Вы шутите? О великие звезды, капитан! Да ведь она может отдать в наши руки целую планету. Только подумайте об этом: монополия на добычу триденита! Мы будем иметь бешеные деньги!

– У меня их хватает. Кроме того, на Тори нет никакого триденита.

– Что вы говорите? Откуда вам это известно?

– Я геолог, и внимательно изучил все материалы, относящиеся к геологическим изысканиям, которые хранились в файлах компьютера миссии. – Хэк презрительно покачал головой. Тупость Ттара начинала раздражать его. – Все, что мы видели на Тори, было голографической проекцией Вы понимаете, о чем я говорю? Никакого триденита нет и в помине. Город, его жители – и даже, возможно, атмосфера – все это было создано специально для нас. Вы понимаете, что мы видели перед взлетом? Вы помните это? Вот это и была настоящая планета. Этот чертов кусок выжженной каменистой пустыни и был настоящей Тори.