Вирус

– Уважаемая, я ни в коем случае не хотел нарушать ваш блаженный покой, но меня интересует одна вещь.

– Говори быстрее и уходи. – девушка отнюдь была не настроена на беседу, но Балус не унимался.

– Вас зовут Кивутара, правильно? – девушка промолчала. – Хочу узнать, какого живется на прекрасной планете Агалар.

– Хорошо живется. – процедила сквозь зубы девушка.

– Как вы думаете, стоит ли там остаться жить?

– Глупый вопрос. – оборвала девушка. – Бессмысленная и бесполезная беседа. Оставьте меня. – оборвала девушка, не отводя взгляда от карлика.

Имин опешил. Он попятился и, когда наконец уперся в свою койку, остановился. Балус смотрел прямо на девушку. Она тоже смотрела на него. Смотрела не мигая своим испепеляющим, полным злобы взглядом. Балуса будто парализовало. До определенного момента он толком и не глядел в глаза, но после крайней фразы он взглянул и тут же его как молнией ударило. Хе-Хе привел его в чувства толчком в плечо.

– Эй, ты чего?

– А? Фу-ух… Ох уж эти кареолки… Уф! – он говорил намеренно громко, повернувшись к девушке спиной. Она в свою очередь уселась спиной к иллюминатору, куда пару минут назад смотрела, и уставилась в спину Балусу. Тот будто чувствовал её взгляд и весь немного дрожал. – Настоящие хищницы! Опасные по натуре и такие притягательные!

Девушку совершенно не впечатляли возгласы Балуса, а только больше злили. Балус уселся на койку и старался не смотреть в сторону белокожей барышне.

– Зачем едешь в Глотку Магнуса? – спросил Хе-Хе имина, чтобы разрядить обстановку.

– О, я направляюсь прямиком в Кэ-кэ-а!

– Это какая-то планета?

– Нет, зеленый, это страна. Галактическая страна, как Доминион Канхал.

– Она так прям и называется?

– Конечно нет! Это аббревиатура. «ККА». Кареольская Конфедерация Агалара.

– О и зачем ты туда едешь?

– Вы тоже туда едете? – перебил Хе-Хе синтетик.

– Да. Подожди, а тебе что там делать?

– Я скрываюсь.

– От кого?

– От вездесущего Святого Братства Визир.

– О-ой-ё-ёй!

– Что? Объясните! – потребовал Хе-Хе. Балус взглянул на синтетика и кивнул ему.

– Это такая страна, – начал робот, – как Конфедерация или Доминион, но она… Не очень любит синтетиков. Как я. Особенно разумных. Как я… Их правительство это нечто вроде религиозного культа, который заинтересован не весть в чем. Их агенты живут очень много где, оставаясь верным Братству, и разыскивают «демонов». То есть разумных синтетиков.

– Как ты… – сказал Хе-Хе.

– Да, именно. Для них я всего-навсего вещь, в которую вселился злой дух, которого нужно изгнать. Я еду на Агалар только потому, что там мы с визирянами окажемся в равных условиях, а значит меня не придут ночью разобрать на запчасти. А вы зачем едете туда?

– Я… – отозвался Балус, но тут же затих на несколько тонов. – я еду на Агалар, чтобы заниматься кое-каким делом. Знаете, эти кареолы. – тут он уже повысил голос. – Уф-ф! Они иногда продают в другие страны такие вещи! Когда посмотришь такое, то больше ничего не захочешь! Будешь хотеть только ещё и ещё! Ты, зеленый, да и ты, железяка, вряд ли поймете! Но я прямо-таки стал одержим этой идеей! Не скажу, зачем я туда еду, но однозначно оказавшись на Агаларе – я окажусь в раю!

– Зеленый, – обратился к Хе-Хе синтетик, – ты зачем летишь на Агалар?

– На моей родной планете случился катаклизм. Сначала какие-то нитианцы разлили нефть, несколько дней уже как идет бунт, протестующие сражаются с полицией. Недавно случился взрыв у канхальского посольства. Столько крови… Ещё этот вирус.

– Вирус? – отозвалась кареолка, – Это на вашей планете случилась утечка некоего вируса? Что ты об этом знаешь?

Девушка подорвалась с места и прильнула к стаггийцу. Имин в этот момент дернулся и вжался в свое место.

– Ох, я… – Хе-Хе пытался вспомнить, но в памяти всего лишь проигрывается отрывок услышанного репортажа. – «Несколько дней назад на нефтедобывающей станции случилась утечка зараженной нефти неизвестные преступники предположительно двое нитианцев ворвались на территорию опечатанной станции и открыли резервуар с нефтью».

– Как это связано с вирусом?

– М-м… Кажется, вирус как-то связан с нефтью.

– Кажется?

– Так говорилось в репортаже. Да! «Кроме того на волю вырвался неизвестный паразит, захватывающий все живые организмы без разбора».

– То есть вирус как-то связан с нефтью? Он был обнаружен только на Стагге?

– Не знаю.

– Аргх! – разозлилась кареолка.

– Честно не знаю!

– Чертовы канхальцы. Если Цанор начнет войну… – проворчала девушка, явно огорченная услышанным, и уселась обратно, уже не пытаясь испепелить взглядом Балуса, отчего тот украдкой вздохнул с облегчением.

По громкоговорителю машинист поезда проговорил объявление: «Приближаемся к гиперкоридору. Попрошу оставаться на своих местах».

– О, сейчас будет веселуха. – отозвался Балус. – Интересно, это же новый состав? У гипердвигателя есть тахионные лапки?

– Лапки? – спросил Хе-Хе.

– Хо-хо, зеленый! Ты будто вчера родился. Пару лет назад изобрели тахионные лапки для гипердвигателя. Гиперкоридоры, как оказалось, имеют тахионные свойства, но я не знаю, как они проявляются. Раньше вход в гиперкоридор занимал время, но перемещение было мгновенным. Когда обнаружили тахионные потоки в гиперкоридоре, то начали изобретать новые виды двигателей. Изобрести ничего нового не вышло, поэтому изобрели лапки. Это такие улавливатели тахионов, которые переносят транспорт в тахионный поток. Таким образом перемещение в гиперкоридор не только не занимает время, но и передвижение из системы в систему отправляет нас назад во времени!

– Более того, – отозвался синтетик, – лапки позволяют огибать гиперкоридоры и переходить из одного в другой, минуя саму систему. Таким образом путешествие от звезды к звезде совершается за пару дней. Не знаю, кто конкретно это придумал, но одно точно знаю, что это дело рук кареолов.

– Что? Да ну! – откликнулся Балус. На его реакцию девушка-кареолка тихонько хмыкнула.

– Да, кареолы. Используя свое влияние на Галактическое Сообщество они, Кареольская Конфедерация Агалара, внедрили их местами в гражданский транспорт. Использование их на военных кораблях запретила та же Конфедерация.

– Я в шоке. – отозвался имин. – Кареолы что – командуют всей галактикой?

– Мы, если ты вдруг не знал, волосатик, – ответила девушка, – уже давно имеем кучу агентов в каждой стране и десятки лояльных делегатов в Галактическом сообществе. Мы делимся со всеми благом только если нам самим это выгодно. Как видишь, я сама пользуюсь изобретением кареолов. И так называемые «лапки» всего-навсего служат лишь для того, чтобы доставлять наших агентов до нужного места быстрее, чем корабли на гипердвигателях без уловителей тахионов антигравитационного гиперпространства, которые вы из-за их формы зовете «лапками». Скажу вам по секрету, на наших военных кораблях уже давно стоят эти уловители. И никто не может нам этого запретить.