Вирусапиенс

— Апп!

Удар в грудную клетку, потряс Анатолия. Он мгновенно забыл о вибрациях в теле и прыжках во времени-пространстве. Открыв глаза, молодой человек увидел темный силуэт. Дымка, затянувшая не только глаза, но и разум, постепенно развеялась, и в поле зрения беспомощного обладателя призов и грамот по восточным единоборствам появилась громадный кулак. Что-то мелькнуло в воздухе. Сжатая пятерня исчезла, сменяясь лицом маленького Зура. Преисполненный злой решимостью предок, прикрывая потомка телом, принял сокрушительный удар на себя.

Тёплый ветерок едва коснулся Анатолия, в голове заревел ураган, разгоняя кровь, застрекотало сердце.

«Наверняка можно прыгать, — решил он. — Вот только как и куда? Впрочем, какая разница? Лишь бы подальше от жуткого общепита».

Пытаясь воспроизвести ощущения, предшествующие прыжку из далекого будущего, он вдруг вспомнил глаза Зура.

«Кто же из нас более примитивен? — мысленно завопил Анатолий, устыдившись первобытного, звериного страха, сковавшего тело. — Он за меня под удар, а я бежать? Подленько оставлять малого на обеденном столе — сожрут!»

Анатолий напрягся, пытаясь остановить вибрацию, захлестнувшую организм. Необходимо успокоиться иначе мозг, невзирая на его желания, самостоятельно начнет прыжок. Сам не понимая, как у него это получилось, он всё же смог вырваться из засасывающего водоворота. Однако энергия, успевшая затопить тело, никуда не делась. И она требовала выхода. Открыв глаза, он мгновенно оказался рядом с великаном.

Ревущий ураган рванулся к возбужденным мышцам, скрутив их в стальные канаты. Живая пружина мгновенно распрямилась, выстрелив острым кулаком в грудь рыжего предводителя неандертальцев. Удар и отвратительный хруст, последовавший за ним, мгновенно превратил лохматого людоеда в шерстяной мешок, наполненный разбитыми костями. Распластавшийся на стене рыжий комок покраснел, пропитываясь кровью.

Анатолий повернулся к Зуру, коснулся рукой маленького подрагивающего тела.

Тот широко открыл напуганные глаза, кивая в сторону выхода, громко заухал.

— Теперь пора! — согласился телохранитель, схватив дикаря за руку, потащил из пещеры.

Зур чуть прихрамывал, но старался не отставать.

Анатолий с удивлением обнаружил, что обжитая и наполненная множеством звуков пещера в мгновение ока превратилась в пустое, звенящее тишиной углубление в скале.

— Убей царя и корона твоя, — пробормотал он, сообразив, что неандертальцы кинулись врассыпную, как только пришелец расправился с их вожаком.

Скорее всего, через некоторое время они смогут преодолеть страх и вернутся. Может, даже признают его вождём по праву сильнейшего. Вот только перспектива соседства с людоедами, Анатолия нисколько не прельщала.

— Ну что, предок, пойдём домой?

— Уггрр уууу! Цццы! — волосатый человечек с сожалением посмотрел через плечо, на покинутую пещеру.

— Жалко жилище с собой не захватишь, — улыбнулся Анатолий и, не дожидаясь ответа, хлопнул спутника по спине. — А где же твои апартаменты?

Зур махнул рукой в сторону.

* * *

— Ццы! — произнёс гордый угр, разглядывая чужака.

Безобразное лицо пришельца перекосило так, что Зур с трудом преодолел желание повторить кривляния незнакомца.

Жалость, которую вождь угров испытывал, глядя на безволосое существо, заставила его совершить необдуманный поступок. Поначалу он не мог понять, зачем закрыл чужака своим телом. Но после мгновенной схватки гололицего Торри с вожаком кровожадных уру Зур понял, что им управляла сама удача. Это она толкнула его навстречу кулаку рыжего гиганта. И именно она давала возможность уграм обрести столь искусного и сильного воина, каким без сомнения был Торри. Смелый Зур решил следовать за гололицым, куда бы тот не пошел.

Однако Торри останавливался всякий раз, как только Зур пытался пристроиться сзади. После нескольких попыток оказаться за спиной непобедимого Торри храбрый угр сообразил, что чужак не намерен никуда идти. Он замер, не решаясь пошевелиться.

«Неужели у Торри нет дома? Тогда, может, он согласиться пойти вместе со мной?» От столь фантастических перспектив у Зура пересохло во рту.

Стараясь не показывать охватившей его радости, он махнул рукой в сторону небольших холмов на горизонте и громко произнёс:

— Торри уггрр!

При этом он гулко хлопнул себя пятерней в грудь. Изобразил пальцами пылающий огонь, присел, потирая руки, обозначив соплеменников, поедающих вкусное мясо. Ему очень хотелось, чтобы Торри пошел с ним. Потому он очень старался и, конечно же, изобразил слишком большую кучу еды — такого количества у его племени не было никогда. Простив себе лукавство, Зур, громко переспросил:

— Торри уггрр хх?

Пройдя несколько шагов с вытянутой в сторону холмов рукой, маленький воин замер в ожидании.

— Пойдём, предок, посмотрим на твой дом, — бодро произнёс Анатолий, будучи уверен, что Зур добивается от него именно этого.

— Доставлю тебя к своим, а уж потом! На свободу, то бишь в будущее, домой, с чистой совестью! Хотя у нас тоже не всё малина-ягода, но там, слава богу, не едят людей.

— По крайней мере, брат Зур, в буквальном смысле слова не едят, — поправился он после небольшой паузы.

Конечно, глупо разговаривать с существом, которое тебя не понимает, но Анатолий делал это постоянно. Следуя логике, по которой маленькие дети способны обучаться языку, слушая разговоры родителей, наблюдая за их эмоциями, он пошел дальше. Решив, что и животные могут понимать человека, если тот будет постоянно говорить с ними, он замучил своего британца долгими разговорами.

Кот умно глядел на хозяина, иногда даже мяукал в ответ, но упорно продолжал пить воду из унитаза, игнорируя все уговоры Анатолия.

Утомленный звериным упрямством хозяин долго боролся за разум питомца, но в конце концов сдался и решил прибегнуть к ускоренной форме убеждения — лупке.

После первого урока воспитуемый катастрофически поумнел. Мраморный, с оттенками персикового, негодяй, решил вернуть человека в лоно прежней убежденности в своей разумности. Услышав слово «когти», он начинал драть пирамидку, оплетенную толстой веревкой. При слове «кушать» — кидался на холодильник, при слове «спать» — вытягивался на подушке, демонстрируя чрезвычайную сообразительность.

Но как бы хозяин не старался, упрямый четвероногий, продолжал пить воду из унитаза. Только теперь он делал это в те моменты, когда занудного человека не было дома.

Анатолий улыбнулся, вспоминая своенравного питомца.

Рука Зура ударила по плечу.

— Ррых!

Маленький спутник насторожился, махнул рукой на небольшую скалу впереди.

Анатолий присмотрелся, замечая узкую щель в камне, высотой чуть больше человеческого роста.

Зур, раздувая ноздри, напрягся. На мгновенье замер и метнулся в темноту. Будучи более восприимчив к запахам, он давно почувствовал опасность.