Вишенка на десерт

Но вскоре не выдерживаю, выглядываю сквозь пальцы. Маска Вефандинга отлетела, валяется на полу. Его глаза пылают холодным огнем. И глаза Тора тоже пылают. Сейчас они как братья одной крови. Наследие Древних струится в жилах обоих. Но Вефандинг и сам Древний. Он живет тысячу лет. Он мощнее Тора. Это понимают все собравшиеся, в том числе и Маска.

Сердце сжимается. Теперь, если бы и хотела, не могла бы отвести взор. Сердце даже не бьется. Затаив дыхание, наблюдаю за каждым движением. И когда часть угольного кнута мимоходом черкает плечо Тора, и в прорези рукава виднеется свежая рана, вскидываюсь в порыве подбежать к нему. Останавливает только жесткая рука лорда Роуза.

— Тихо, Вив, — снова заставляет отвернуться. — Ты ничем не поможешь. Мы можем только молиться, чтоб стража как можно скорее добралась сюда. Я истощен до капли.

Понимаю, что он прав, но сердце разрывается от боли. Что могу я, которая едва научилась заставлять растения прорастать? Что могу я, которую каждый из них с легкостью задавит одним лишь пальцем? Но сознание мечется в поисках решения. Прижимаю ладонь к полу. Чувствую тепло гладких досок, изуродованных заклятиями, разбитых на щепки. Мне кажется, моя душа сейчас так же избита, изуродована.

И даже головы не поднимаю, когда каким-то шестым чувством чувствую, как в нашу сторону летит темный шар. Лорд Роуз закрывает меня собой. Но я все равно знаю о приближении жуткой тьмы и понимаю, что нас не спасет ничего. Но только он до нас не долетает. Тор вскидывает раненую руку, отбивает серебряным сиянием в сторону. Но за это получает неожиданный удар кнута по ребрам. В прорехе появляется бледная полоска кожи и длинный тонкий порез, из которого каплями выступает кровь. Тор пошатывается, но сразу же выравнивается. Однако секунды потеряны, и темный кнут Вефандинга опутывает его шею.

Закусываю с испуга ладонь, чтобы сдержать крик, и еще больше не отвлекать на себя внимание.

Доски под другой ладонью вибрируют, нагреваются, отзываются едва заметным живым теплом. Неосознанно посылаю импульс, и он возвращается едва ощутимой пульсацией. От понимания того, что произошло, перехватывает дыхание. Собираю все свои силы, все отчаяние и страх. Руки обжигают от энергии, от нагретого силой дерева. Выливаю всю себя в сухое, почти мертвое растение, стараюсь отдать последнее. Столько, на сколько хватит сил. Это чудовище не должно прийти к власти, не должно нанести вред тем, кого люблю, кого успела полюбить, уничтожить то, над чем работали сотни лет.

— Вив! — на плечо опускается рука.

И сила бурлит, выплескивается через край, а из сухой древесины пробиваются побеги, обвивают ногу Вефандинга, тянут вниз. Древний на секунду теряет концентрацию, и Тор вырывается из убийственной петли, а затем наносит удар прямо в солнечное сплетение противника.

Но у меня уже темнеет в глазах из-за истощения. Тяжело приваливаюсь к груди лорда Роуза. И туман полностью окутывает сознание.

***

— Вивьен… Вишня… Вишенка, — кто-то зовет издалека.

Но я не хочу просыпаться. В темноте уютно и спокойно. В темноте нет измены, нет обиды и боли нет. В темноте нет переживаний. И любовь, которая приносит разрывающую изнутри боль. — Проснись, прошу. Почему она не просыпается?

— Может, кхм… лорд Торнтон, — узнаю голос доктора Ллойда… — Мотивация вернуться недостаточно сильная.

— Как это недостаточно сильная! — конечно, возмущается.

Упрямый, самоуверенный аристократик. Действительно, как его величайшая светлость может быть недостаточным мотивом, чтобы вернуться из забвения. Только вот, несмотря на свои чувства, я готова все оставить как есть. Слишком больно понимать, что я его люблю и готова истощить себя до дна, чтобы спасти. А он ничего подобного мне не чувствует. Я только удобная кандидатура на брак. Удачный вариант, которым легко можно манипулировать по необходимости.

— Вишенка, — склоняется. Его дыхание так близко, шевелит локон у уха, и он нестерпимо щекочет щеку. — Вишенка, неужели ты ни капли меня не любишь? Неужели мои чувства для тебя ничего не значат. Вернись, милая, вернись. Давай, наконец, сломаем проклятие Тристана и Ровены. Вернись ко мне, любимая!

Любимая? Маленький проблеск и снова тьма. Мне почудилось. Наверное, почудилось. Не проснусь, пусть не тешит свое аристократическое самолюбие.

— Вернись, подари мне свое сердце, подари мне таких солнечных рыженьких девочек и мальчиков, — шепчет и дальше, мучает мое бедное, кровоточащее сердце. — Будь со мной, моя колючая Вишенка. Не оставляй меня… Любимая...

Я не верю… в то, что слышу, не верю. Ресницы дрожат, по щеке скатывается слезинка. Зачем он так со мной?

Едва слышно вздыхаю, и упрямое влюбленное сердце больше не может слушаться гласа разума. Веки дрожат, открываются. Моргаю от света. Он хоть и тусклый, но после тьмы кажется слишком ярким. Незнакомая комната, по-моему, спальня.

— Вивьен! Вишенка! Любимая…

В грудь раскаленным потоком врывается воздух. Кажется, мои лёгкие уже и отвыкли дышать.

— Не шути так… — еле слышно шепчу. Язык слушается с трудом.

— Я не шучу, моя маленькая. Ни капли. Я люблю тебя….

Слезы ползут и ползут по щекам.

— Я готов снова повторить каждое слово от начала и до конца, готов повторять их тебе каждый день. А ты? Ты меня любишь?

Горло сжимается. Невыносимо трудно признаться. Но его глаза, они читают меня до самых глубин, они и так видят ответ в моих глазах. Ибо скрыть его мне не под силу.

— Люблю… Люблю больше жизни… — поднимаю ладонь, провожу по щеке. — Неужели это не понятно? С первого дня, с первого взгляда, мое сердце билось чаще в твоем присутствии. Я едва могла связно мыслить и отвечать на твои вопросы.

Он прижимает губы к моей ладони, обхватывает ее руками, словно боится, что я заберу.

Доктор Ллойд тихо выходит из комнаты, чтобы нам не мешать.

— Это правда?

— Чистейшая, — улыбаюсь…

Мне очень хочется получить именно сейчас тот сладостный страстный поцелуй, который до сих пор бередит душу. Но Тор лишь нежно прикасается к моим губам своими. Наверное, боится. Я все еще чувствую себя истощенной.

Тело совсем не слушается, кружится голова. Но как только туман более или менее рассеивается, самый настоящий ужас, словно стрела пронизывает сердце.

— Где Вефандинг? Что с ним? — чуть не вскакиваю с постели. Но Тор снова укладывает меня на подушки.

—– Его задержали. Как только я, конечно, не без вашей помощи, его обезвредил, поле, мешавшее проникнуть в кабинет, исчезло, и появились стражники. Он больше никому не навредит, не бойся. Его план провалился. Люди теперь не те беспомощные, слабые существа, которыми их в последний раз видели Древние. Мы способны за себя постоять. И хотя толчок нам дала цивилизация Древних, но за столько веков мы тоже не сидели на месте и развивали то, что нам было дано.