Вишня в шоколаде

Обдумывая причину такого чуда, он повернулся на бок, приподнялся на локте, чтобы внимательно посмотреть на спящую рядом с собой девушку. При взгляде на нее у него замерло сердце.

Даже в сиянии утреннего солнца, которое все обнажало и ничего не скрывало, Марианна была просто восхитительна! Безупречная кожа, гладкая как персик. Медового цвета волосы, обрамляющие ее лицо и покрывающие подушку шелковой спутанной волной. Такая картина с самого утра привела бы в восторг каждого мужчину, если только в его жилах течет кровь.

И снова Эдуардо мысленно заключил в рамку фотокартину, на которой была бы Марианна. Такая красота вызвала бы всеобщий восторг. Но он ни за что бы не продал эту картину и не отдал бы ее никому. Он бы оставил ее себе, чтобы постоянно любоваться ею.

Им овладело почти непреодолимое желание пойти за своей фотокамерой. Эту профессиональную камеру он спрятал подальше в одном из чемоданов с вещами, которые привез из Бразилии. Еще совсем недавно он себя что фотография была частью его прежней жизни, а не настоящей, и даже поклялся, что больше не прикоснется к камере. Теперь же, глядя на Марианну, Эдуардо засомневался: а стоит ли сдерживать эту клятву?

Улыбаясь при воспоминании о том, как добровольно и страстно она подарила ему свою девственность, он почувствовал, что кровь вновь начала вскипать и с новой силой дало знать о себе дремлющее желание.

Который час? — Словно почувствовав на себе его взгляд, Марианна открыла ореховые глаза.

Кто его знает? И какое это имеет значение? — Пожав плечами, Эдуардо нежно провел пальцами по ее залитой румянцем щеке.

Конечно, имеет! Я должна вернуться в свою комнату и одеться. — Сев прямо, Марианна откинула назад волосы и тревожно поискала глазами часы. — Наверное, уже восемь или даже половина девятого. Мне нужно приготовить завтрак и разжечь камин, а то в доме будет холодно, как в погребе. О, Эдуардо! Почему ты меня не разбудил?

Я не хотел беспокоить тебя, потому что ты выглядела такой умиротворенной и красивой, лежа здесь, мой ангел... как сама Спящая красавица. Разве можно меня осуждать за то, что мне хотелось любоваться тобой?

Но я же не Спящая красавица, правда? Напоминаю на случай, если ты забыл, что я твоя помощница по хозяйству и у меня есть работа, которую я должна выполнять!

Ее сердитый ответ на его комплимент окончательно развеселил Эдуардо. Но он не хотел, чтобы она уходила от него — после их волшебной ночи.

Увидев свою ночную рубашку в ногах постели, Марианна поспешно схватила ее, но Эдуардо успел бросить взгляд на ее обнаженное тело — красивую грудь и тонкую талию. Он сел и обхватил руками эту красивую талию. Целуя Марианну в затылок, он вдохнул цветочный аромат шампуня, а ее шелковые волосы защекотали ему нос.

Тебе не надо работать сегодня. Я даю тебе выходной, — сказал он.

Марианна удивленно повернула голову:

Все это прекрасно, но...

Что?

Ты не можешь дать мне выходной. Ведь в доме полно работы, которая должна быть сделана! Тебе нужна помощница по хозяйству, Эдуардо! Можно я тебе напомню, что ты для этого и нанял меня?

Помощница ли ты по хозяйству или нет, но прямо сейчас ты нужна мне в моей постели!

Эдуардо был уверен, что его страстное желание выдавали и его погрубевший голос, и его глаза, но не сделал никакой попытки спрятать это, потому что хотел быть предельно честным с этой прекрасной женщиной.

Я кое-что поняла, — вдруг сказала она.

Что?

Марианна посмотрела на него с радостным удивлением:

Ты проспал всю ночь напролет! Не проснулся ни разу... или, по крайней мере, я этого не услышала. Ты просыпался? Боль в ноге не тревожила тебя?

Усмехнувшись, Эдуардо обхватил лицо Марианны ладонями:

Совершенно верно. Я действительно проспал всю ночь. Проснулся лишь однажды — не от боли, а чтобы убедиться, что ты все еще лежишь рядом, дорогая.

Я же обещала тебе, что останусь, — застенчиво ответила она, опустив глаза. — И я рада, что у тебя ничего не болело. Ты так сильно настрадался, перенес столько операций!

Это было нелегкое время, уж точно...

Должно быть, это какая-то ужасная катастрофа?

Эдуардо медленно убрал руки от лица Марианны. Ему не хотелось портить так прекрасно начавшееся утро воспоминаниями о том ужасном событии, которое все еще преследовало его и сделало калекой. Но он поклялся себе, что будет абсолютно честным с Марианной. После дара, который Марианна принесла ему прошлой ночью, она имела право знать, при каких обстоятельствах он получил свою травму.

Да. Это был самый ужасный день в моей жизни.

Ты расскажешь? Сможешь рассказать мне об этом? — мягко спросила Марианна.

Эдуардо кивнул:

Да... Я расскажу тебе. — Взяв руку Марианны в свои, он мгновение рассматривал ее, прежде чем ответить: — Это был поздний вечер, и мы возвращались с банкета.

Мы?..

Встретив ее испытующий взгляд, Эдуардо напрягся. Неожиданно он почувствовал, как его окружает ее теплый сладострастный аромат, и едва не предложил забыть о прошлом и просто порадоваться настоящему. Но, к своей чести, не сделал этого.

Выполняя собственное обещание, он продолжил рассказывать свою историю:

Моя жена Элиана была в тот вечер со мной. Она сидела за рулем. Я подарил ей новый спортивный автомобиль на день ее рождения. Она любила гоночные машины и настояла на том, чтобы мы поехали на новой машине на банкет. По пути туда машину вел я, чтобы опробовать автомобиль и дать какие-то советы по вождению. Это была мощная модель, о которой жена давно мечтала. У меня были некоторые сомнения... Такая мощная машина не для женщины... Но в конце концов я ее купил.

Эдуардо вздрогнул, не в силах подавить чувство вины, которое охватывало его всякий раз, когда он вспоминал о прошлом. Тогда он проявил слабину, поддался на уговоры Элианы. Нельзя было разрешать жене садиться за руль новой машины, пока та не приобретет достаточно опыта.

У него тут же начала болеть голова.

Так вот... Когда наступило время возвращаться домой, Элиана настояла на том, чтобы я разрешил ей сесть за руль. Все было прекрасно, нам оставалось минут десять езды до дома. — Проглотив подступивший к горлу ком от ощущения нестерпимой боли, он поморщился: — На дороге оказалось масляное пятно, и машину закрутило. Я велел Элиане выпрямить руль, потом наклонился к ней, чтобы помочь. Но она потеряла всякий контроль над собой, лишь кричала от страха, а ее руки практически застыли на рулевом колесе. Все произошло очень быстро... Мы находились на горной дороге, скорость была слишком высокой... — Он тяжело вздохнул и сказал самое страшное для него: — Она погибла мгновенно... Я потерял сознание, а когда ненадолго очнулся, то обнаружил, что нахожусь в больнице и меня готовят к операции. Тогда я еще не знал про Элиану...

А после операции... тебе тогда сообщили о твоей жене?

Да.

Грустно вздохнув, Марианна положила ладонь на его руку и нежно погладила. В ее глазах блестели слезы.

Как, должно быть, ужасно — потерять кого-то, кого ты очень любил, так неожиданно и так страшно...

Да. В одно время мы были необыкновенно близки, но...

Но что?..

Я... да это не важно сейчас! — Эдуардо махнул рукой. — Сейчас для меня важны только ты и я. Я устал жить, постоянно думая о прошлом. Сегодня — новый день, и у меня была замечательная ночь... во всех смыслах. В этом все и дело. Я хочу, чтобы и день был таким же замечательным. — Эдуардо бросил на Марианну многозначительный взгляд.