Вишняки

Пчёлка родилась

В улье, на одной из рамок с сотами, в маленькой восковой ячейке что-то зашуршало. Сперва еле слышно, потом сильнее. А через мгновение в жёлтой крышке ячейки уже образовалась дырочка. Вот из неё показались два чёрных усика и маленькие острые челюсти. Будто ножницы, челюсти грызли и грызли крышку, дырочка становилась всё больше, круглее. Ещё мгновение — и из тесной ячейки на соты выбралась пчёлка.

Молодая пчёлка чем-то напоминала только что вылупившегося из яйца цыплёнка. Правда, родилась она совсем взрослой и казалась даже крупнее своих старших сестёр.

Но если старшие сёстры были золотистые, блестящие и очень подвижные, то наша новорождённая пчёлка ещё очень неуверенно держалась на сотах, серенькая, растрёпанная, с непросохшими ворсинками на всём тельце.

Пчёлка немножко посидела неподвижно — видно, с силами собиралась. Потом пошевелила усиками, расправила крылышки, одну за другой разогнула и согнула все свои шесть ножек. Посмотрела на себя и застеснялась: «Ой, какая же я грязнуля!» То тут, то там к туловищу и крыльям прилипли малюсенькие кусочки воска, какие-то пылинки.

И начала она прихорашиваться, обчищать себя ножками. Сначала головку, потом крылышки, спинку, брюшко.

Ну вот, совсем другой вид! Теперь можно поглядеть, что делается вокруг.

По сотам сюда и туда хлопотливо сновали тоненькие, быстрые рабочие пчёлы.

От скуки лениво переползали с места на место толстые, неповоротливые трутни.

А вон движется по сотам целая процессия. Пчёлка никак не могла догадаться, что это происходит.

— Почему все там столпились? — обратилась она к соседке.

— Это матка обходит соты, а её окружает свита из рабочих пчёл, — ответила та.

— Матка? Кто она такая?

— Это наша мама. Самая большая и главная пчела в улье. Вот смотри.

Процессия приблизилась, и наша пчёлка увидела, наконец, пчелу, которая заметно отличалась от других.

Она была длиннее трутней, но тоньше, с острым подвижным брюшком. Пчёлы из свиты беспрерывно по очереди кормили матку, а она только то и делала, что подходила к свободным восковым ячейкам и откладывала в них малюсенькие беленькие яички.

— Зачем это? — снова спросила пчёлка.

— Из этих яичек вырастут потом молодые пчёлы, — сказала соседка и добавила: — И я выросла из такого яичка и ты. Ведь мы сёстры. — Вдруг она спохватилась: — Ну, некогда мне тут болтать, работа ждёт, — и убежала.

Матка со свитой скрылась на другой половине сот. Остальные пчёлы не обращали на неё внимания и продолжали свою работу. Одни лепили новые восковые ячейки, другие складывали в ячейки собранную с цветов пыльцу, третьи стояли на сотах и часто махали крылышками, точно летели на одном месте.

Наша пчёлка подошла к одной из тех, которые с жужжанием махали крылышками.

— Что ты делаешь?

Но это была сердитая пчела, и она ответила неприветливо:

— Разве ты слепая, не видиш-ш-шь?.. Улей проветриваю. Воздух в нём должен быть сухой, чистый, свеж-ж-ж-ий.

Пчёлка смутилась. Некоторые из взрослых пчёл, заметив её замешательство, подбежали к ней.

— Не печалься, — успокоила пчёлку одна из них, — ты скоро всё узнаешь и сама всему научишься.

Другая ласково потрогала её своими подвижными усиками и сказала:

— Смотрите, какая славная пчела. Наверно, она только что родилась.

— Вот и хорошо, — радостно сказала третья. — Значит, в нашей семье прибавилась новая работница.

Первые обязанности

Новорождённые дети первое время только и умеют, что есть. Через несколько месяцев они выучиваются сидеть, брать в руки игрушки. Потом начинают ползать и, наконец, ходить…

А вот у пчёл не так. Уже через несколько минут после рождения пчёлка начинает работать, помогать старшим. Правда, за мёдом молодая пчела летит не сразу. Сначала она работает в улье.

Давайте же посмотрим, что делает наша пчёлка.

Приведя себя в порядок, она подошла к одной из старших пчёл и спросила:

— А мне что делать?

— Делай то же, что и я, — ответила та.

— Ячейки чистить?

— Да. Ячейки должны быть чистыми, иначе пчёлы не будут носить в них мёд, а матка — откладывать яички.

— Хорошо, — ответила пчёлка и стала старательно чистить ячейки.

Начала она со своей, из которой сама только что вышла. Она сгрызала остатки крышечки, выравнивала и заглаживала края ячейки, забиралась внутрь и язычком обмывала и вычищала до блеска стенки и дно.

Старшие пчёлы сильные, они подолгу работают без отдыха. А наша новорождённая потрудилась немножко и устала.

— Что, трудно? — участливо спросила её старшая пчела, которая работала рядом.

— Ой, очень! — призналась пчёлка.

— Присядь, отдохни.

Пчёлка перелезла на соседнюю, ещё закрытую ячейку и присела отдохнуть. Потом ещё немного поработала и снова отдохнула. Только на этот раз она заползла в пустую чистую ячейку и долго сидела там, набираясь сил. Наконец вышла на соты и сказала:

— Есть хочу, — уж-жасно, уж-жасно!

К ней подбежала старшая пчела.

— На, еш-шь…

Ведь в первые дни жизни пчёлка ещё не может сама есть, поэтому старшая и подошла её покормить. Готовую еду она из хоботка в хоботок передавала нашей пчёлке.

Кормилица

Так продолжалось три дня. А на четвёртый день одна из старших сестёр сказала пчёлке:

— Теперь ты уже большая. Ты не только сама можешь есть, а сумеешь уже приготовлять еду, которой кормят старших личинок, и станешь кормилицей.

Пчёлка бросилась к ячейкам с пергой — цветочной пыльцой, перемешанной со сладким соком — нектаром, набрала её в рот, побежала дальше и набрала из другой ячейки мёда. Приготовив вкусную сладкую смесь, она вернулась обратно.

Теперь пчёлка быстро ползла по сотам, заглядывая в каждую ячейку. И, если видела там крупную личинку, заползала к ней и кормила.

Вскоре запас еды окончился. Пчёлка пополнила его и продолжала кормить личинок. Так прошло несколько дней.

Но вот однажды, когда наша пчёлка хотела взяться за привычную работу, одна из старших сестёр остановила её: