Виски со льдом

Как перед погружением под воду, Крис задерживает дыхание и шагает внутрь номера, точно в омут. Ныряет сразу и с головой без страха и без страховки, и немного скованно толкает вперед дверь перед собой. Умышленно заходит к тигру в клетку, когда тигр голоден и раздражен, и сам Крис приложил к этому руку. Не нужно быть семи пядей во лбу, хоть он как раз из этого числа, чтобы заметить и без труда разгадать взгляды Рики в сторону босса. Крис ее не винил. Здесь он мог бы только посочувствовать девушке, что все её старания и сегодня и в будущем окажутся тщетны, но будучи наслышанным о настойчивости Рикарды, сочувствовать, видимо, придется всем окружающим. Лориан не спустит обиду с рук и начнет искать виноватого. Козлом отпущения, судя по всему, станет Рей, и здесь, дабы пощадить чувства друга, доктор Оулли готов лечь грудью на амбразуру и закрыть всех от гнева Рикарды, благо сам он его ничуть не боялся.

Он теперь вообще мало чего боялся по-настоящему. Изначально немного трусоватому, мягкотелому и бесхарактерному гику пришлось в корне пересмотреть жизненные позиции в последние несколько лет. Вы скажите, что люди так быстро не меняются, особенно те, кто уже разменял четвертый десяток. Скажите так и будете правы. Крис бы с этим согласился, не будь он до конца уверенным, что всегда был таким, как сейчас. Меняются не люди, меняется среда, и уже она заставляет вас меняться, подстраиваться под нее, приспосабливаться, а иначе вам просто не выжить. Как ни странно, но жить Крис очень хотел, а приспосабливаться он умел, как никто другой. В противном случае его бы давно постигла участь Ричарда Томпсона, пусть земля, или где там сейчас находится бывший Лиамеля, пусть оно и будет ему пухом.

Как бы то ни было, настроение, а точнее настрой Рикарды, Криса ничуть не пугал, а скорее разжигал интригу и интерес к столь решительной и очаровательной в своей решимости особе.

– Мисс Лориан? – позвал он ее, прикрывая дверь за спиной, и уже ожидал получить разряд шокера в спину. – Это доктор Оулли, – придерживался он холодного и официального тона, пытаясь сгладить нарастание конфликта, начавшееся еще в офисе после отказа Адама встретиться с Рикой лично.

– Вы опоздали, – недовольно и резко высказала Рикарда, выходя навстречу гостю из спальни.

На ней все тот же деловой костюм, шелковая блуза, легкий дневной макияж, ее вид немного уставший, будто она сама только недавно вернулась в номер, проведя весь день в делах.

– Я не опоздал, это вы не предупредили меня, что будете ждать меня в номере, – оспорил ее слова Крис, в котором не было и унций его привычной уступчивости. Что касалось рабочих моментов – было единственным, в чем Крис всегда готов проявить жесткость. В остальном же его лояльности практически не было границ. Интересно, были ли они у Рикарды…

– А вы что думали? – с возмущением уточнила Рикарда и налила виски себе в стакан, но не предложила выпить гостю.

Как догадался Крис, его появления она вообще не ждала. Наверное, думала, что он струсит, оставит документы на ресепшене и не посмеет к ней приближаться на добрые десять ярдов. Возможно, со стороны Рики вчерашняя демонстрация ее решимости выглядела пугающе, но для Криса она являлась всего лишь пробником перед основным блюдом. Лориан, сама того не ведая, показала ему свой потенциал, который теперь Крис мечтал увидеть во всей красе. Он был уверен, что у него получится его раскрыть, нужно лишь слегка ее к этому подтолкнуть.

– Я предполагал, что мы обсудим нюансы за ужином, – Крис говорил, словно не понимал ее возмущения и обиды, и достал папку с документами из портфеля, протянув ее Лориан.

– А, так вы об этом, – отмахнулась девушка, отпивая из стакана, и вздохнула, прикрывая глаза. – Документы, верно, – Лориан взяла из его рук папку и бросила ее на стол, по поверхности которого черная гладкая кожа скоросшивателя прокатилась с тихим шуршанием.

В этот момент Крис окончательно укрепился в предположениях, что Лориан было наплевать на документы с самого начала. У нее было только две причины прилететь сюда из Чикаго, и обе они носили фамилию Ларссон. Во-первых, она хотела предупредить Лиама, что с ней шутки плохи. Во-вторых, ей было важно заполучить внимание Адама, который умело спихнул все на Криса, чем и заставил Рикарду злиться еще сильнее. Поскольку на цель его визита это никоим образом не влияло, Кристофер начал без лишних проволочек.

– Есть несколько пунктов, нуждающихся в дополнительном разъяснении, – с легкой обидой продолжил выговаривать он все еще сосредоточенный на работе, а совершенно не на том, как юбка обтягивает зад Рикарды, не на ее стройных ногах в туфлях на острой шпильке и не на тонких пальчиках, сжимавших запотевший стакан с виски.

– Тебя твой хозяин подослал? – опередила его Рика и отвернулась от него, бросая через плечо вопросительный взгляд.

– Кто, простите? – Оулли немного растерялся. – Мистер Ларссон решил, что я быстрее введу вас в курс дела и… – теперь он был странно удивлен.

Лориан лично присутствовала при назначении встречи, а теперь сыплет на Криса неудобными вопросами, будто бы он перед ней в чем-то виноват. Видимо, теперь ему придется оправдываться еще и за Адама. Однозначно, такими темпами контора с ним никогда не расплатится.

– Уже нажаловался ему? – с любопытством спросила девушка, подойдя к забрызганному дождевыми каплями окну.

«Это шутка?» – не понимал Крис, за кого она его вообще принимает? Даже если взять за основу, что он все еще мальчик для утех у Лиама, какого черта он должен ему жаловаться и посвящать в подробности личной жизни? Отточенный аналитический ум Криса отказывался это понимать и пришел к выводу, что либо у Рикарды отсутствует понимание подобных отношений как таковых, либо она просто ищет на ком сорвать злость.

– Жалуются обычно, когда что-то не устраивает, мисс Лориан, – констатировал он, словно ничего заслуживающего внимание босса и не произошло.

Кристофер с присущим ему в работе спокойствием поднял папку с документами, пролистывая до помеченного цветным стикером места, требующего, по его мнению, обсуждения. Да, он подготовился к встрече не только дорогим костюмом и достойным внешним видом. Еще он проштудировал контракт, выделил важные пункт и набросал примерный план решения возможных спорных вопросов и проблем. В конце концов, он шел сюда по работе, а уже потом попялиться на безупречные ноги мисс Сучки, то есть мисс Лориан. Не приведи господь, она подумает, что он выбил себе место заместителя начальника не умением работать и докторской степенью, а безупречным умением делать глубокий горловой. Как выяснилось на практике, при наличии большого количества кандидатов, достойно делающих минет, предпочтение все равно отдавали тем, кто носит голову на плечах, поскольку таковых было в разы меньше, а значит, и ценились они выше. Эванс, кстати, вообще этим навыком не обладала, а босс с нее пылинки сдувал задолго до того, как затащил в койку. Так что впечатлять мисс Лориан Крис решил не ловкостью рук и языка, а знанием матчасти, хотя все же надеялся, что она решит проверить его во всех областях знаний, умений и навыков.

– В пункте об обязанностях посредника сказано… – уверенно продолжил Крис, но Рика будто нарочно отказывалась возвращаться к обсуждению рабочих моментов.

– Хочешь сказать, что тебя устроило твое вчерашнее положение? – немного удивилась она, спрашивая с явно слышимым недоверием.

Лориан развернулась к нему и опустила руку со стаканом, прихватив его двумя пальцами за стенки.

– Или твой хозяин велел сказать тебе, что не боится меня? – Рикарда медленно наступала на гостя, словно хищник кралась к добыче.

Кристофер внимательно наблюдал за ее приближением. Медленно, шаг за шагом каблуками, утопающими в ворсе ковра, как вчера они утопали в его теле. Когда она оказалась совсем близко, в нос Оулли ударил знакомый запах. Тот же виски с примесью сладкого запаха карамели. Сомнений не было. Так пахла она. Рот Криса моментально наполнился слюной, внизу живота разлилось тепло и приятно потяжелело, но, собравшись и устояв перед соблазном потянуться к ней, он ничем себя не выдал. Внешне Крис оставался полностью хладнокровным, но ему хотелось вдохнуть полной грудью, наклониться к ее щеке и попробовать на вкус бархатную кожу, слегка лизнув и прихватив губами. Что говорить, усилия, приложенные Крисом к его внешнему спокойствию, были колоссальными.