Витаминный коктейль

4

У выхода из института Нику ждала машина, похожая на участницу карнавала. Вся вдоль и поперек украшенная гирляндами, она светилась, точно елка, сошедшая с ума. За рулем сидел Денис, парень Ники.

– Ты чего с ней сотворил? – Ника села в машину и поцеловала Дениса.

– До нового года осталось две недели. Почему бы и нет? К тому же, весь город уже больше месяца пестрит подобным. Я даже, в некотором роде, отстал от графика.

Ника откинулась на спинку сиденья и пристегнула ремень безопасности.

– Куда мы едем?

– Сюрприз. Хочу тебе кое-что показать. Как, кстати, твоя защита курсовой?

Ника махнула рукой, едва не ударив Дениса по носу.

– Ой… Да мне моей четверки хватит. А вот Наташка осталась что-то пересдавать. Не знаю, как после вчерашнего у нее остались силы.

Остаток пути Ника рассказывала о том, как прошел концерт Мисспримы. И то, что произошло после него.

– Не обращай внимания. Она явно «с приветом». Да-да, не смотри на меня так. Не стоило вам лезть к ней.

– Все равно было круто! А мы уже приехали?

Денис остановил машину возле отеля «Энтертеймент». Вместе с Никой они вошли внутрь и поднялись на самый верхний этаж.

Пред ними предстал весьма пыльный и большой зал. Окна были закрыты плотными шторами, сквозь щели которых пробивались лучи света. В этих лучах вполне свободно парили пылинки.

– Как тебе?

– Мне явно нужна предыстория.

– Ах, да. В этом году в нашей компании я ответственный за проведение новогоднего приема. И это место идеально для него подходит.

– Только если прием будет в стиле чулана Гарри Поттера.

– Ха-ха. Через полчаса сюда придут горничные. К вечеру все будет блестеть.

– Я уж подумала, что ты меня привез сюда убираться.

Денис проигнорировал последнее замечание.

– Представь, по стенам мы развесим белые гирлянды. Серебряные звезды. В том углу поставим огромную елку. Украсим сцену. И на ней буду петь я.

Денис вскочил на небольшую сцену, взял в руки воображаемый микрофон и запел.

– Jingle bell, jingle bell, jingle bell rock…

Ника села на край пыльной сцены и с нескрываемым обожанием стала смотреть на своего парня, негромко подпевая ему. Денис спрыгнул со сцены перед Никой и поклонился ей. Ника зааплодировала.

– Переезжай ко мне, а?

Ника закашлялась.

– Мы же с тобой говорили на эту тему. Мне не хочется торопиться.

– Торопиться? Дорогая, мы с тобой четыре года встречаемся! Нам стоило съехаться еще тогда, как ты поступила в институт. Зачем тебе жить в общаге с клопами, когда у меня есть квартира?

– Мне нравится там вместе с подругами. Атмосфера располагает к учебе, и все такое.

– Понятно.

Денис отошел в угол, где в скором времени должно было появиться главное дерево предстоящего праздника – новогодняя ель.

– Как думаешь, елку лучше поставить зеленую или серебристую?

Ника подошла сзади и обняла Дениса.

– Прости меня. Не обижайся.

– Мне давно стоило привыкнуть, что у нас разный темп жизни. И отличные желания. Я устал тебя уговаривать перейти на новую ступень отношений, честно. Если ты чего-то боишься, то лучше скажи это прямо, вместо того, чтобы бегать от меня. И закроем тему.

– Давай поговорим об этом после праздников?

– О’кей, дорогая.

– Кстати, я через пару дней уеду домой. Мне нужно навестить Катю.

– Хорошо. Я бы поехал с тобой, но, как ты поняла, буду занят.

Денис обернулся и поцеловал руку Ники.

– Все будет хорошо, дорогая. Я надеюсь на это. И, как обычно, возьми для Кати от меня букет желтых роз.

5

Поезд замедлил ход и остановился на знакомой до боли станции родного города Ники. Она сбежала оттуда три года назад, но периодически возвращалась. Прошлое ждало ее, чтобы принять в свои объятия и оцарапать когтистой лапой. Но эти царапины были для нее жизненно необходимы. Чтобы помнить.

С маленькой сумкой в руках, Ника зашла в родной подъезд и доехала на лифте до восьмого этажа.

– Не верь в чудо.

Ника, шепча под нос свое старое заклинание, нажала на кнопку звонка. Ключи от квартиры у нее по-прежнему были, но стоило проявить вежливость. Может быть, тетя Лариса в этот момент была не одна.

– Здравствуй, Ника. Как же я соскучилась!

Потонув в тесных объятиях, Ника только и могла мысленно произносить свое заветное «не верь в чудо». Тетка выглядела изможденной, но все еще была красива, как и много лет до этого.

– Проходи, родная.

«Родная». Неопределенно дернув плечом, Ника перешагнула через порог. В коридоре взгляд первым делом падал на рожок – ложку для обуви, – как и прежде, висящую на своем месте. Ника поежилась от воспоминаний об ударах рожком по спине и фантомной боли.

– Ты голодна?

– Нет, я по дороге перекусила.

– Ты проведешь у меня новый год?

– Не в этот раз. Я на пару дней.

– С тех пор, как ты уехала, дольше, чем на два дня ты не оставалась ни разу.

– Не обижайся. В следующем году обещаю остаться на праздники.

– Той зимой ты говорила то же самое. И летом. Впрочем, о чем это я. Нужно радоваться, что я хотя бы иногда могу тебя видеть. А где Денис? Ты одна?

– У него рабочие дела. Знаешь, я, наверное, поеду к Кате.

– Когда ты уже перестанешь туда ходить?

Ника пожала плечами и, пятясь, вышла из квартиры. Она не хотела оставаться надолго. Но эти стены были словно пропитаны воспоминаниями о событиях, произошедших четыре года назад.

Ника зашла в цветочный магазин на углу и купила большой букет желтых роз. Пока флорист готовил цветы, она вызвала такси.

– Куда едем? – спросил водитель, когда Ника села в машину.

– На кладбище.

Очень часто наша жизнь сводится к банальному существованию. Человек либо не может определиться в истинной цели своей жизни, либо не может отыскать средства для ее достижения. Погрязнув в рутине, перестает мечтать, дышать полной грудью, что неудивительно, глядя на уровень загрязненности атмосферы. Свобода человека, как проявление собственных желаний, давно канула в прошлое, если она вообще была. Все немыслимые правила до того вгоняют в рамки, ужимают в его правах, что порой выбраться из этого невозможно.