Виттория. Книга 3

оценивают окружающие, а не ты. Проще говоря,

крут ты или нет, решать мне

(с) Розовая пора моей школьной

юности сплошной обман.

Не спорю, мой внешний вид не внушает священного

трепета и ужаса, зато он практичен

и не стесняет движений.

(с) Алексей Черненко. Лорд Дарк: Ученик.

Самое сложное в моем пути было выбраться из непроглядной глуши не выходя на дорогу. Лошадка мне попалась очень оригинальная. Когда я впервые ее увидела, то первое, о чем подумала: "кляча клячей". Голова опушена вниз, на крупе что-то отдаленно напоминающее лишай, а ноги будто дрожат от веса. Но когда я обреченно на нее залезла и пустила в шаг, она меня приятно удивила и тут же преобразилась. Мускулы заиграли, голова тут же приподнялась, а фырканье говорило о том, что ей ну очень хочется метнуться в галоп. Правда на поверку оказалось, что это вовсе не лошадь, а конь.

Выбравшись на тропу немного вдали от леса, когда мы отошли на безопасное расстояние, я действительно пустила Вора в галоп. Такой выбор имени был вовсе не из-за каких-то грязных делишек коня, а потому, что тот, когда преображался походил на самого породистого из вороных коней. Кажется, имя ему понравилось, потому что когда я впервые его так назвала, он одобрительно фыркнул.

Путь был долог. Ноги болели нещадно, спину ломило, хотелось остановиться на ночлег, но нельзя, чем быстрее мы будем передвигаться, тем безопаснее.

Проблемы пришли оттуда, откуда не ждали.

К Танцару мы приехали глубокой ночью, когда все аристократы либо празднуют на балах, либо мирно почивают у себя (или не у себя) в постелях. За пару километров до восточного входа в столицу я спрыгнула с Вора и повела его под уздечку. Восточный вход был хорош тем, что именно там ночью могли впустить в город. За определенную мзду, разумеется. Ноги были будто ватные, лицо обветрилось, а в ушах звенело, именно из-за этого я упустила нападение на свою персону. Черт, так глупо попасться.

Ногой я задела какую-то веревку, которая привела в работу механизм. Сверху на меня опустилась магическая клетка. Вор остался на свободе вместе со всеми моими вещами и непонимающе фыркал, будто спрашивал, что ему делать. На дорогу из кустов полезли разбойники. Один другого краше: шрам, пересекающий пол лица, у другого вместо ноги деревянный протез. Одеты все были в старую, но практичную одежду. Заметив у одного из них маленькую вышивку, означающую принадлежность к клану, я вздохнула спокойно. Все не так уж и страшно. Мужчин было десять голов, но все будто чего-то ждали и даже не бросали грязные комментарии, не приставляли оружие, не угрожали. Не очень свойственно разбойникам, на мой взгляд.

Все прояснилось, когда на дорогу вышла девушка с весьма объемными формами, закутанная на пол лица в танцаровский шерстяной шарф.

– И кто это у нас тут, - подозрительно знакомым голосом поинтересовалась девушка, - Что, не могли кого поприличней схватить?

Куда уж поприличней, про себя усмехнулась я. Два талисмана стихии приятно грели кожу, а королевское кольцо, которое я не отважилась оставлять друзьям, составляло им приятное соседство, спрятавшись за высоким декольте.

– На кого ловушка сработала, того и схватили, - огрызнулся один из разбойников.

– Поговори мне тут, - со сталью и угрозой в голосе произнесла девушка, подходя ко мне. Мужчина, будто прося прощения, наклонил голову. Вот это да... Ни разу в этом мире не сталкивалась с тем, чтобы с десяток мужиков так почтительно относились к на вид хрупкой даме.

– Ну и кто ты у нас, - подошла девушка поближе, оголяя лицо.

– Вот это встреча...
– усмехнулась я. Моему удивлению не было предела. Пожалуй, Альна - девушка, которая в свое время помогла справиться со своим же отцом - лордом Дорилом, им же бароном Тронтом. Барон Тронт был тем человеком, из-за которого мне пришлось сбежать из этого мира в свое время...

– Мы знакомы?
– удивленно произнесла Альна.

– Даже ближе, чем ты думаешь, - совсем развеселилась я. Ну почему в каких-то ситуациях, которые угрожают моей жизни на меня накатывает безудержное веселье?

– Но я уверена, что раньше тебя не встречала, - твердо произнесла Альна, - Это какой-то трюк? Обыщите ее клячу.

"Кляча" обиженно фыркнула. Еще бы, если бы Альна увидела Вора в деле, то тут же бы и проглотила свои слова.

– У меня есть как минимум две причины, почему этого делать не стоит...
– я тоже добавила в голос сталь.

– Очень интересно узнать, какие.

– Альна, - от моих слов девушка вздрогнула и удивленно на меня уставилась, - во-первых, "Родарте завещал свою территорию и землю своему сыну Етрадору"...

После этих слов остановились уже все разбойники и удивленно на меня взирали. Эта фраза являлась своего рода кодом, который свидетельствовал о том, что я нахожусь под покровительством Дирка - главы клана преступного мира.

– А во-вторых, не думала, что ты в разбойники подашься. Хотя, признаюсь, мысли были.

– Кто ты?
– спокойно поинтересовалась Альна, подавая знак, чтобы разбойники избавили меня от клетки.

– А вот этого я не скажу, не потому, что не доверяю влиянию Дирка, а потому, что узнавание может быть для тебя болезненным.

Десять секунд Альна пристально смотрела мне в глаза, после чего бросила взгляд на руку, на которой раньше я носила королевское кольцо, внимательно осмотрела лошадь. В ее глазах я увидела понимание. Интересно, на чем спалилась...

– Ну что же... Рита, - она намеренно изменила мое имя до неузнаваемости. Если в том, что Альна не побежит докладывать о возвращении королевы во дворец, я была уверена, то в остальных ее спутниках нет. Видимо, девушка тоже, - Отца на эшафот привела я и нынешнюю власть мне винить не за что.

Я скупо кивнула. Мы друг друга поняли.

Крепкий мужчина вытянул клетку наверх, освобождая меня из заточения. Вор тут же подошел и уткнулся мне в макушку, будто проверяя, не обидел ли меня никто. Это очень мило.

– Ты в Танцар собралась?
– деловито поинтересовалась Альна.

– Да.

– Ничего не выйдет до утра. Стражу усилили. В городе происходят мародерства, будто отвлекают внимание от скоропостижного отправления королевы куда-то там.

– Ага, там появилась какая-то банда, которая к клану никакого отношения не имеет... Так что в следующий раз может не повезти.

– Так, и во сколько официально открывают ворота?
– поинтересовалась я.

– В десять утра, - ответил мужчина с деревянным протезом.

– Можем предложить ночлег, - усмехнулся другой, - На тебя, конечно, никто не позарится, но заплатить придется. Деньгами.

– Никаких денег, - усмехнулась Альна, - Сегодня она наша гостья. И если услышу, что хоть кто- то без ее желания хоть пальцем тронет, лишу самого главного...

Некоторые мужчина озабоченно уставились в область чуть пониже живота.