Витязь особого назначения

— Ну что, будешь сказывать, откуда у тебя на подворье те телеги? — чинил допрос Ягайло. — Али как?

— Говог’ил же я уже, — тряс нижней губой хозяин. — Давеча этот господин пг’игнал их и попг’осил подег’жать у себя, но не напоказ, а пг’ипг’ятать. Заплатил хог’ошо.

— А сам господин откудова? Что сказывал?

— Он не говог’ил, а у нас не пг’инято г’асспг’ашивать.

— А тебе и невдомек, волчье семя, чьи то телеги? — спросил Ягайло, нахмурив бровь и почесав ее кончиком ножа.

— Откуда мне знать? Они мне не сказывали. Пг’осто этот господин пг’игнал их и попг’осил подег’жать у себя, но не напоказ всякому пг’оезжему и пг’охожему, а таки пг’ипг’ятать на…

— Это я слышал уже, — вздохнул Ягайло. — А что княжий обоз пропал у тебя тут недалеко, ты знал?

— Знал, как не знать, — согласно закивал хозяин.

— И не пришло в голову, что это может быть как-то связано с пропажей?

— Азохунд вэй! Откуда ж мне догадаться? Они мне не сказывали. Пг’осто этот господин пг’игнал их и попг’осил подег’жать у себя, но не напоказ, а…

— Все, хватит! — крикнул Ягайло и поднялся на ноги, до белизны в костяшках сжимая рукоять тесака.

— Не надо! Не убивайте! — заголосил хозяин, упав лицом в траву и закрыв голову руками.

— Нужен ты кому, — выдохнул витязь и опять сел. Помолчал. — А скажи, мил человек, куда еще одна телега делась?

— Еще одна? — переспросил хозяин.

— Да, еще одна. В обозе три телеги было.

— Ах, ну да, таки конечно, — залебезил хозяин, из кожи вылезая, чтоб задобрить гневливого витязя, — была тг’етья телега. Те, что с вот этим, — он указал на труп поляка, — господином пг’иехали, на ней же и уехали.

— Что ж, у них лошадей своих не было?

— Не было, господин, таки совсем не было. Они с собой откуда-то одну клячу пг’ивели, впг’ягли и укатили.

— Из нашей деревни лошадь-то, — подал голос Никифор. — Дня четыре назад ее у старосты нашего со двора свели. Ну и ругался он… Мы на цыган-конокрадов грешили, а оно вишь как…

— А куда укатили? — спросил Ягайло.

— Таки не знаю, господин, мне не сказывали, — пожал плечами хозяин.

— А по тракту по какому?

— Так по этому, он один тут у нас, — хозяин вроде как даже удивился непонятливости витязя.

— Ты дурачком-то не прикидывайся, в какую сторону уехали, говори! — взревел Ягайло, снова вскакивая на ноги.

— Так туда, туда, — замахал рукой хозяин в польскую сторону, снова падая лицом в траву и закрывая голову другой рукой.

— Понятно, — сказал Ягайло и поднялся с чурки. — Пойдемте, поговорить надо без лишних ушей, — обратился он к своим спутникам и зашагал к трактиру.

Вошел в пустой гулкий зал, поднялся по лестнице, каждая ступенька которой пела на свой манер в тиши пустого дома. Все постояльцы, заслышав о ночном побоище, растворились в предутренних сумерках. Последним ушел «паломник», забрав челобитную, кою Ягайло сочинил тут же, на коленке, и отдав витязю Акимкин баул. Распотрошив торбу, витязь обнаружил там несколько подорожных грамот во все окрестные государства, кошель с казенными рублями, которыми так любил сорить отрок, кое-какую одежу да пахнущую резедой берестяную грамотку, исписанную мелким девичьим почерком. Ее он сжег, не читая.

— Присаживайтесь, — обратился Ягайло к вошедшим за ним спутникам. — Собираюсь я в Польшу поехать, там узнать, что про княжича слышно. Может, его туда отвезли и он там при дворе пирует давно с молодой женой?

Никифор кивнул.

— Собираешься? — растерянно переспросила Евлампия. — Один? А я как же? Тут мне оставаться не след, обратно в палаты княжеские идти… Боюсь я мимо болот, да и кто знает, не сплелся ли там заговор какой… Лишат девицу живота не за понюх. Да и дойду-то я как одна?

— Девица, девица, а причитаешь, как баба над разбитым корытом, — поморщился Ягайло. — Но истину глаголешь, не отнять. Потому мыслю я отправить тебя к Никишке в деревню. Примешь красну девицу на житье? Да не куксись так, я рублей серебряных дам на прокорм и это… Телегу подарю.

— Да как же ты ее подаришь? Телега-то княжья, — удивился Никифор, но глаза его загорелись.

— Ну, так. Одну телегу тати увели? А я князю доложу, что две увели. Или… Сгорела, скажу.

— Не льстить [16] князю лучше, — подала голос Евлампия. — Правду сказать, мол, холоп Никифор из села помог витязю Ягайле в исполнении княжьего поручения, за что жалован был десятью рублями да телегой.

16

Лестить — лгать.

— И то верно. Молодец, Евлампьюшка, так и поступлю, если случай представиться князю о том доложить. Только десять рублей — это больно уж круто. Трех хватит, на те деньги еще одного коня можно купить. Или трех коров.

— Пять бы, — пискнул Никифор.

— Ладно, пять, — махнул рукой Ягайло и снова повернулся к Евлампии: — А сама-то к Никишке в дом пожить согласна?

— Нет, не согласна, — отрезала девица.

— Как так? — растерялся Ягайло.

— А так. Не хочу вблизи болот. Вдруг ищут меня, да к тому же, если и есть где на свете для меня безопасное место, так за твоей спиной. Ну и… Польшу посмотреть охота. С тобой ехать желаю.

— Ишь, желает она! Да как же ты поедешь то со мной? Я это… Не знаю… — смутился витязь.

— Да так и поеду. На коне. А нет, так на телеге из тех, что ты до конца раздарить не успел, — съехидничала девица.

Ягайло почесал отросшую на щеках щетину.

— А ты, Никишка, что скажешь?

— Да что сказать? Я девицу взять не прочь, особливо за рубли, но и против воли настаивать не буду, — рассудительно ответил мужичок. — Так что сами уж решайте. Только вот телега…

— Телега твоя всяко. Владей, — разрешил Ягайло и повернулся к Евлампии: — Точно со мной хочешь? Сама видела, как оно может обернуться… Смертушка рядом со мной ходит, а ну как и на тебя перекинется?

— Не пужай уж, витязь, — ответила девица. — И не отговаривай, все равно с тобой поеду.

Ягайло посмотрел в ее глаза и понял: не отступится. Что ж, может, так и лучше, может, судьба зачем-то назначает ее ему в провожатые. Посмотрим.

— Ну, вы тут разбирайтесь, а мне пора уже. Жена заждалась, — подал голос Никифор. — Что воин, рублей-то дашь?

Ягайло улыбнулся, развязал мошну, отсчитал пять блестящих кружков и пересыпал их в мозолистую крестьянскую ладонь. Никифор поклонился и стремглав исчез за дверью, только пятки сверкнули.

— Только телегу бери, которая без верха, — вслед ему крикнул Ягайло.

Когда топот мужицких лаптей затих в пустом коридоре, Ягайло посмотрел на девицу и попробовал еще раз:

— А может, правда… В палаты княжьи? Запряжем тебе конька доброго, да доедешь за две дни. За стенами каменными оно надежнее будет.

— Не уговаривай, витязь, — покачала головой девица. — Не уговоришь.

— Ладно, тогда пойди хозяина найди да запасись у него какой-нибудь снедью в дорогу, да еще расспроси, где коня купить можно. Не Буяна ж нам в телегу впрягать.