Витязь. Владимир Храбрый

–  Вы пока на глаза князю погодите показываться. Я сам о вас скажу. Разведчики доложили, что вроде нет Олега в его княжестве. Оттого Храбрый злой.

–  Злой-косой… - пробурчал Карп и, глянув на Алену, вспомнил недавнюю обиду, нанесенную Серпуховским.

Стырь ускакал к князю. Через некоторое время вернулся.

–  Зовет предстать перед ним.

Владимир Андреевич выглядел озабоченным.

–  Разведчики говорят, что Олега Ивановича вообще нет в его княжестве. Но без внимания мещерские болота оставлять негоже… С чего начнете поиски?

–  С Солотчи надобно, - сказала Алена, подумав.

Серпуховской послал в Мещеру троих - Алену, Олексина и Стыря. Если вдруг ошиблись разведчики и окажется Олег, захватить его потом не составит труда. Потому как, кроме телохранителей, с ним рядом других ратников не будет. Эти ратники находились на Олеговом дворе и в вотчинах, а узнав о приближении московских воинов, которых вел Храбрый, разбежались. Тем более что на помощь московитам спешил из Пронска князь Даниил.

И снова лодка, в которой теперь сидели Алена, Карп и Игнатий, плыла по глубокому Белому озеру, потом они тащили её волоком по зеленому лугу, чтобы войти в озеро Ивановское. В свое время, когда Игнатий следил за Аленой, дело происходило весною, тогда эти два озера представляли собой одно целое, так как их соединил разлив.

Затем вошли в реку Пру.

–  Вот здесь, Алена, тогда я тебя и потерял… - признался Стырь.

–  Не мудрено. Видишь, сколько протоков. Ты свернул, наверное, в чистую, а надо было вон в ту, которая полна зарослей.

–  Точно!

Через какое-то время заросшая протока расширилась, и на взгоре открылся чудесно срубленный из дуба и ясеня терем.

–  Вы посидите в лодке, а я пока разведаю. Вскоре Алена вернулась.

–  Я говорила с ключницей Матреной. Она хоть и старая, но меня узнала. Сказала по секрету, что Олег Иванович из Литвы еще не возвернулся.

Когда плыли назад, Игнатий все поглядывал на вершины встречающихся взгоров.

–  Ты чего высматриваешь?
– спросила Алена.

–  Когда я тебя тогда потерял из виду, то, признаюсь, обругал чертовой бабой. Ведьмой. И тут на рассвете на одном из взгоров увидел церковь.

–  А-а… Это, значит, левее озера Белого.

–  Всходило солнце, лучи так и высветили золотые маковки куполов. Чтобы придать себе сил, я встал и перекрестился на эти маковки. Потом, сделав несколько гребков, поглядел и храма Божьего не обнаружил. «Уж не бесы ли меня разыгрывают?!» - я снова перекрестился. И что за чудо!
– опять перед моими глазами засверкали золотые купола Божьего храма. Я тогда от страха налег на весла - церковь то убегала куда-то вдаль, пропадая в зеленой дымке, то вдруг вырастала справа и сзади, и лодка моя будто кружилась вокруг неё… «Свят, свят, храм блуждающий…» - лишь повторял я и так налегал на весла, что часа за два перемахнул все протоки и озера и оказался в камышовых зарослях напротив нашего лагеря… Помнишь, Карп, где мы его устроили?

–  Как не помнить.

–  Так что же это было, Алена?
– спросил Стырь.

–  А в Рязани грибы с глазами, их едят - они глядят… - со смехом ответила женщина.
– Тебе это, Игнатий, просто почудилось…

Глава 20. ЦАРСТВЕННЫЙ БЕГЛЕЦ

На одном из княжеских советов вплотную встал вопрос о владениях Александра Уковича. На совет Храбрым был вызывай Игнатий Стырь, который поведал собравшимся о непроходимости мещерских болот и о тереме из дуба и ясеня, где скрывается с домочадцами в случае опасности Олег Иванович.

–  Я еще ранее по рассказам своего дружинника понял, что по сути владельцем Мещеры является рязанский князь, а не Укович. Тот все время проводит в Москве… - взял слово после Игнатия Владимир Храбрый.

–  Мое право проводить свое время там, где хочу, - возразил Укович.

–  Я понимаю, почему ты благоволишь Олегу Ивановичу. Его окружение - сплошь крещеные татары: и жена, и зять…

–  Владимир Андреевич, сие к делу не относится, - укорил брата Дмитрий Иванович.

Великий князь сидел на троне; был он бледнее обычного, движения стали замедленными, глаза впали. Иногда подносил руку к левой стороне груди, но твердым и звучным по-прежнему оставался его голос:

–  Я уже предлагал князю Уковичу продать свою вотчину и как-то даже получил от него согласие. Княжеству московскому было бы удобно защищаться на рубеже всей Оки. Мы уж впредь не допустили бы того, чтоб предводители Орды беспрепятственно переправлялись через реку.

–  Дмитрий Иванович, ради благополучия твоего княжества!
– начал, поднявшись с места, Укович.
– Да я разве против?! Продам свою вотчину, но за такую цену, чтоб мог я купить другую.

–  Дадим тебе хорошую цену, - закивали бояре.
– Купишь себе другую вотчину.

Так решен был вопрос с Мещерой, которая отныне отходила к московскому княжеству. Вскоре первые сторожевые посты и сторожи московитов появились не только в месте впадения Москвы-реки в Оку, но и ниже - почти у самого Мурмино.

Когда вернулся из Литвы Олег Иванович, сразу понял - теперь в Мещеру путь заказан. Но особо не расстроился, лишь сказал боярину Епифану Корееву:

–  Раз так, буду силы копить, чтоб напасть на Коломну.

Кореев знал упрямый характер своего князя и отговаривать не стал: если уж что задумал Олег - так и будет…

Упрямцем на Руси слыл и Михаил Тверской. Той же осенью 1382 года, когда была куплена Мещера, Дмитрию Ивановичу стало известно, что Михаил Тверской со старшим сыном Александром тайно, в обход застав, проехали на Низ, в Сарай. Цель поездки стала ясна сразу - скрытность уже предполагала домогательство тверичей ярлыка на великое княжение. Так и случилось, несмотря на письменное обещание Михаила, сделанное им около семи лет назад…

Зима пришла со снегами и крепкими морозами. Но и в мороз неустанно возводили плотники дома для оставшихся без крыши над головой; кучами лежали возле расчищенных площадок, где ставились срубы, пахнущие смолой желтые стружки, опилки и щепки.

Весна 1383 года выдалась дружной. Солнце быстро растопило снег, ручьи смыли и грязь, и строительный мусор в озера и реки. Набухли на деревьях почки, и уже к концу апреля все зазеленело.

–  Теперь в степи зашелестела ковыль-трава, мягко станет ехать, - говорили назначенные в Орду послами бояре опечаленному отцу - Дмитрию Ивановичу; вместе с боярами в Сарай должен был отправиться и его сын - одиннадцатилетний Васенька.

Но как ни терзаются сердца у родителей - великого князя и великой княгини, а сына-первенца на Низ провожать надобно. И не только оттого, что сам владетель Золотой Орды того затребовал, но и из благоразумия, чтобы, по словам летописца, «тягатися о великом княжении Володимерьском и Новго-родцком с великим князем Михаилом Тферским». Тот все еще сидел в Орде, ожидая от хана милости.

Но Тохтамыш не спешил, зная, что Дмитрий направил к нему с большими дарами своего сына. Хан лишь подтвердил право Михаила на его «отчину и дедину» - Тверское княжество, и только. А по приезде Василия в Орду якобы сказал Михаилу: «А что неправда предо мною улусника моего князя Дмитрия Московского, аз его поустрашил, и он мне служит правдою, и яз его жалую по старине во отчине его; а ты пойди в свою отчину во Тферь…»

Объяснялись слова Тохтамыша просто - Дмитрий Московский через своего сына и послов передал, что будет платить ежегодную дань со всего Белого княжения, чего, естественно, не мог сделать Михаил Тверской.