Витязь. Змеёныш

Оно конечно, есть «Телогрейка», но порой хочется отказаться от её использования. Это как всё время сидеть под кондиционером. С одной стороны, вроде как комфортно, а с другой, этот воздух, который отдаёт холодильником. Поэтому, как только позволяет погода, то ограничиваешься открытым окном. Вот и она, похоже, решила воспользоваться тёплым весенним солнышком.

В тени-то скорее всего ноль градусов. А вот на солнышке очень даже приятный плюс. И его лучи ничуть не обжигают, а вполне себе нежно ласкают. М-да, зато их уже вполне хватает, чтобы расквасить снег, хлюпающий под ногами противной жижей. Ну и сосульки натекли. Весна в этом году ранняя, и оттепель не первая, так что они успели изрядно так нарасти, некоторые толщиной с мою руку. А вон та, на углу, и вовсе с ногу, да длиной в пару аршин. Интересно, как оно будет в лесу?

– Здравствуйте, Владимир Сергеевич, Зоя Павловна, – обменялся рукопожатием с главой семейства, приложился к ручке хозяйки.

В её взгляде мелькнула лёгкая тень неодобрения. Вполне возможно, что слухи добрались уже и до здешних мест. Дочь она любит, я же сейчас получаюсь уже не потенциальный жених, а нежелательный раздражитель. Похоже, разговора нам с ней не избежать.

Я уединился в гостевой комнате, чтобы переодеться, и уже надел поддоспешник, когда в дверь постучали. Вид у меня вполне приличный, поэтому разрешил войти и не больно-то удивился, увидев в дверях хозяйку дома.

– Никита Григорьевич, я хотела бы с вами переговорить.

– Да, конечно, Зоя Павловна, я весь внимание. Если не возражаете… – я потянулся за бехтерцом.

– Да-да, конечно, облачайтесь.

Она даже не сделала попытки помочь мне. С доспехом воин должен справляться сам с помощью оруженосца или товарища. Но лицам противоположного пола делать этого не рекомендовалось ввиду интимного значения такого поступка. Хотя я где-то и не против. Кажется, уже говорил, что матушка у Лены статная красавица, пусть уже и немолода.

– Никита Григорьевич, я прошу прощения за прямоту…

– Вы меня обяжете, если обойдётесь без экивоков, – перебил её я.

– Благодарю. Ходят слухи, что вы всячески обхаживаете княжну Зарецкую. Насколько это соответствует действительности?

Говорить ей о том, что меня припёрли к стенке и лишили выбора, я не стал. Лишнее это от слова совсем. Для всех всё выглядит именно так – я обхаживаю Ольгу Платоновну, она же пока лишь выказывает заинтересованность.

– Так и есть, Зоя Павловна. И насколько я могу судить, мои ухаживания ею воспринимаются вполне благосклонно.

– Понимаю. В таком случае у меня к вам просьба, Никита Григорьевич. Не могли бы вы прекратить общение с Еленой. Возможно, вы этого не замечаете, но вы для неё уже давно не являетесь другом.

– Кхм. Прошу меня простить, Зоя Павловна, но я никогда…

– Я знаю. И благодарна вам за ту прямоту, с какой вы общались с моей дочерью. Но сейчас прошу вас, оставьте её. Какое-то время ей будет плохо, но если вы не станете видеться, то боль эта утихнет куда быстрее.

– Но как же быть с моим обещанием, данным вам? Я собирался помочь в осуществлении ваших планов.

– Эти планы появились задолго до вашего появления. Мы просто вернёмся к изначальным намерениям. К тому же вы уже нам изрядно помогли с вашей прошлой охотой. За пару коротких выходов добыли столько, сколько обычная артель зарабатывает за полноценный поход.

– Хорошо, я сделаю так, как вы просите, – кивнув, согласился я.

– И ещё. Заберите у неё вашу карту. Лучше уж обрубить сразу, не стоит резать по частям и дарить ей даже тень надежды.

– Я вас понял.

– Благодарю.

– Зоя Павловна, вот возьмите. – Я протянул ей мой трофейный амулет «Панцирь». – Хотел передать матушке, но она не покидает Орёл, уже приобрела популярность модистки, и ей он по большому счёту без надобности. Вам же на границе пригодится. Примите в знак моей благодарности и прощального подарка.

– Благодарю, Никита Григорьевич.

Хм. А ведь сегодня восьмое марта. Получается, что я сделал несостоявшейся тёще подарок на международный женский день. Пусть о нём тут и ни сном ни духом.

А вообще спасибо Зое Павловне. Не знаю, решился бы я сам вот так обрубить или нет. Подумывал, но не знал, с какой стороны подступиться. Опять же, моё обещание помочь Нефёдовым. А с поддержкой несостоявшейся тёщи оно как-то легче. И даже не столько перед Леной, сколько перед самим собой.

Закончив разговор, хозяйка оставила меня, а я продолжил облачаться в доспехи, заодно приводя в порядок руны быстрого доступа. Стоит на берегу определиться, что именно мне может понадобиться на охоте.

Князь Зарецкий вновь предложил мне зелья роста отличного качества, и на этот раз я не стал отказываться. Деньги не взял. Что же до возможности усилиться, то изначальный свой взбрык я посчитал эмоциональной глупостью, в то время как тут нужен прагматичный взгляд. Это ведь ускорение роста в сотню раз. Всего лишь за одну медитацию с учётом уже наработанного я разом прибавил двенадцать единиц. За месяц же получится приподняться на семьдесят. Не хухры-мухры.

Для сравнения – Платон Игоревич. При том, что у него дар выше среднего, за этот же срок сможет прибавить только двадцать одну единицу. Впрочем, о разнице в скорости роста вместилища я уже говорил.

Итак, в своё основное оружие «Ледяное копьё», по обыкновению, вложил десятку. Больше смысла нет, только увеличу откат, который сейчас составляет чуть меньше двух секунд. Зато цепочка несёт урон в тридцать единиц, а это уже ох как неслабо. Вкупе с быстрой перезарядкой такой объём меня более чем устраивает. Ну и по другим направлениям усилиться получится.

Единицу в «Ледяной шар». Этот нужен, только чтобы сбить огненную атаку, и такого количества более чем достаточно. Использовать же эту цепочку в бою против тварей полагаю малоэффективным.

Три в «Ледяную стрелу». Вообще теперь я могу воплотить шесть штук по единице маны или уменьшить их количество, равномерно распределяя ману между выбранным количеством. Но лучше иметь дело с одной в три единицы. Оно и перезарядка быстрая, и мощность рун сопоставима с винтовочной пулей. Ещё бы и дальность больше сотни шагов, и цены этой цепочке не было бы.

Пять в «Ловчую сеть». Этими рунами получится более или менее удержать только низкоранговую тварь. Четвёртого или пятого рангов ненадолго обездвижить, шестого лишь замедлить. Зато её использование позволит выключить до конца боя таких не обратившихся тварей, как ящер или лягуха.