Viva la M?salliance или Слава Мезальянсу

После такой серии удач сложно не проникнуться собственной крутостью, не словить кураж.

И возможно кто-то сказал бы, что неразумно вот так терять осторожность и бросаться в атаку, сломя голову, однако история полна людьми, достигшими высот именно что “на кураже”. Да, это “систематическая ошибка выжившего”. Ну и пусть! Ничто не истинно и всё дозволено, когда имеется резерв в виде безымянного пальца в руках доверенного лекаря.

Наконец, транспорт остановился. Молодой человек поднял голову и огляделся. Знакомые доспехи подчинённых: как сделанные на заказ именные, так и “серийные”, купленные буквально сегодня за деньги рода Маллой. Да и нутро броневиков Даркену было видеть не впервой. Однако привычными декорации, в которые оказались помещены знакомые актёры, ещё стать не успели.

Будущий ректор УСиМ даже сквозь доспех ощущал внимательные взоры молодых некромагов. Тех членов ковена, что шли следом за командиром. Кое для кого из них то был первый настоящий бой. И пусть им уже приходилось умирать от чужой руки, но раньше всегда рядышком стоял наставник, готовый остановить сражение и тотчас же оживить проигравшего.

Даркену был знаком этот мандраж. Точно так же Маллой-младший волновался, когда впервые столкнулся с пачкой вооружённых бойцов “Стит” в “Вечне Забаве”.

И пусть “номер один” уже говорил мотивационные речи ещё перед тем, как бойцы загрузились в транспорт, стоило лишний раз подбодрить хануриков.

— У большинства из вас тут родаки собрались. И пусть на плечах старших лежит ответственность обеспечить нашей операции отсутствие помех со стороны ВАТИ, можете мне поверить: эти гады всегда найдут время оценить, насколько хорошо их едва оперившиеся потомки встали “на крыло”. Потому: оставить хандру в кузове броневика! Из машины выносим только концентрированные бравость, отвагу и пафоса, кто сколько осилит! — главный поднял руку над головой. — Мои предки улыбаются, глядя на меня! И пусть ваши улыбаются, глядя на вас!

Даркен поднялся с места и решительно направился к выходу, демонстрируя подчинённым, как именно требуется себя вести, чтобы порадовать их стариков.

2.

В вертолёте было шумно.

По крайней мере, с объективной точки зрения. Потому как субъективная оказалась искажена, благодаря стараниям пана Злобека: некромаг печального образа половину жизни провёл в вертушках, а потому уж успел к девятнадцатому году жизни озаботиться заклинанием для комфортного полёта. Нет, сам шум никуда не делся, но и слечна Глашек, и слечна Кюсо, и пан Праведный, и конечно же сам Вик этот шум практически не воспринимали, из-за чего получалось разговаривать друг с другом, практически не повышая голоса.

Минус одно неудобство в списке многих неудобств. В конце концов ночь и плохая видимость никуда не девались. Ровно как и вероятность, что у кого-нибудь из подчинённых Шпоркове не выдержат нервы, и он пальнёт по вертушке чем-нибудь убойным.

Впрочем, покамест этого не случалось: никому не нужна была полномасштабная война прямо на улицах города. Особенно, когда обе стороны имеют в распоряжении доступ к магическим башням, существенно повышающим ставки в открытом конфликте. Так что и ВАТИ, и УСиМ, и королю, и даже сторонам напрямую не участвующим в данном противостоянии эскалация не интересна. Для всех будет лучше, если всё ограничится простым поигрыванием мышцой, которое задним числом и вовсе обзовут “санкционированной совместной операцией” или даже “военным парадом”, стоит только предоставить доказательства необходимости действий Даркена.

Броня молча взирала с высоты на копошение внизу. Девушку слабо интересовали стремительно растущие в количестве силы ВАТИ. Тут не ожидалось сюрпризов, и даже если таковые обнаружатся, работать с ними предстоит отнюдь не Броне. По крайней мере, не в краткой перспективе: у будущих свёкров имелись свои команды, и те, стоя бок о бок с краснопёрыми, сейчас активно работали над тем, чтобы молодняку никто не мешал.

Почему-то Лешая ощущала некую досаду из-за осознания, что весь штурм отеля “Сметана”, столь важный в глазах её, и в глазах Даркена, для Маллоев-старших являлся чем-то побочным. С одной стороны понятно, что глава рода и его жена участвовали в Большой Игре, в то время, как молодая поросль едва-едва доросла до Малой, но с другой — не в стиле чувств было следовать доводам разума. И данный конкретный случай не являлся исключением.

Так что, синие очи девушки внимательно следили за тем, как разыгрывают свою партию главные действующие лица той самой Малой Игры. Вот небольшой отряд заходит внутрь. Надо полагать, это Даркен и Гало ведут за собой остальных членов ковена. Восемь человек, и каждый из них — некромаг. Снаружи остался Лукан, уже навостривший монструозный раскладной ленс, который без подставки даже под колдовским усилением удерживать не получалось. По крайней мере при условии, когда необходимо точное наведение и филигранная работа с заклинаниями.

Тем временем ушко Брони уловило характерные шорохи в наушнике, куда транслировался звонок с мобильного телефона.

— Алло? — голос принцессы оставался узнаваемым даже несмотря на сумму искажений от динамика и от заклинания шумоподавления. — Броня, ты ещё здесь?

— Да, — ответила синеокая аватара хтонического божества.

— Скажи что-нибудь длинное, чтобы я убедилась в работоспособности заклинания.

Ну, да, это слечна Глашек хорошо слышала слечну Лотарингскую, а вот той приходилось отделять зёрна слов от плевел хлопанья вертолётных лопастей. Конечно, Слунце могла бы просто попросить собеседницу говорить погромче, однако для августейшей особы это было бы мало того, что неудобно, так ещё и являлось бы демонстрацией неумения справиться с задачей, с которой сумела справиться вчерашняя челядь.

— Второй закон Кларка гласит: единственный способ обнаружения возможного состоит в том, чтобы отважиться и сделать шаг за грань, в невозможное, — послушно выполнила просьбу принцессы аватара божества.

На той стороне не то хмыкнули, не то усмехнулись.

— Я с тобой лично общаюсь, читай, третий раз, и всё ещё не могу понять, какая ты. Только начинает казаться, что я нащупала то, что можно считать твоим стержнем, как ты совершаешь нечто, не вяжущееся с моими предыдущими догадками.

— Понимаю, — ответила девушка. — Но, боюсь, у меня не очень много времени на разговор: мне необходимо спасать Прагу, поэтому, не обижайтесь, если я резко оборву связь — вы меня застали буквально во время боевой операции.

— Кстати, об этом я и хотела поговорить, — заметила собеседница. — Удивлена, что вы не попытались согласовать её со мной.

Сумма помех и искажений не позволяла уловить всех интонаций Слунце, однако Броне думалось, что реши та продемонстрировать угрозу или раздражение, не заметить их мог бы только глухой. Иными словами, общий тон беседы был парадоксально мягкий. Намного мягче, чем Лешая предполагала.

— Во время нашей последней беседы вы продемонстрировали неуверенность и нерешительность. Мне не хотелось на вас давить, слечна Лотарингская. Приношу свои извинения, если вы истрактовали мои действия как-то иначе. Я могу судить только по себе. И лично мне бы не хотелось, чтобы кто-либо вмешивался в процесс моих размышлений с просьбами поторопиться.

Разумеется, то была ложь. Очевидно, что покамест принцесса занимает позицию консерватора, а потому помощи в подобных начинаниях от неё ожидать не приходилось, а вот препон — вполне. Гораздо осмысленней просто поставить августейшую особу перед фактом, существенно ограничив той пространство решений и подтолкнув её в сторону выбора, наиболее выгодного пану Маллою.