Viva la M?salliance или Слава Мезальянсу

Каждый маг, что практикует корсиканскую школу, знаком с тем чувством в груди, что рождается, когда боль преобразуется в энергию, но не находит выхода. В таком состоянии крайне сложно сохранять спокойствие и неподвижность. Так что, было понятно, отчего Виктора так удивляла пассивность Лешей: раздражённые отповеди не то, чтобы требовали много сил, а потому им не было дано удовлетворить ту жажду действий, которая терзала бы некромага, способного забыть вернуть регулировочный винт в нейтральное положение.

Вот только предплечье не болело. Девушка не ощущала давления тупых зубьев.

Попросту не существовало того чувства, что было принято обращать в силу.

— То есть, Рояль в порядке? Лежит себе в кустах? — невпопад спросила Броня слегка механическим голосом, ощущая, как вновь чувство тревоги сжимает виски, однако вместо привычной усталой мигрени оно было способно лишь наполнить опустевшую черепную коробку гулким треском.

— Да, — кивнул Вик. — Рояль в кустах. Вряд ли её найдёт кто-то, кто не знает, что искать. Изумрудная шкура отлично сочетается с зеленью.

Перед глазами вновь появилась знакомая рябь. Она пока что не мешала смотреть на мир, но уже тревожно сгущалась на границе зрения: по бокам, вверху и внизу, словно бы морозный узор на окне, что движется от краёв к центру.

Девушка осторожно коснулась манжеты пиджака, а затем резким движением рванула её к локтю. С лёгким щелчком вышла из паза застёжка-кнопка, и ткань сместилась, открывая напряжённому взору синеглазки её браслет.

Винт находился в нейтральном положении.

От солнечного сплетения и до шеи, к скулам, скользнуло нечто холодное, однако ответом организма была не дрожь, а выступивший на лбу пот.

— Бро-оня, — вкрадчиво протянула Ёлко. — Скажи мне… чем ты колдовала, когда отбивала то костяное лезвие?

— Не знаю…

Во рту всё пересохло. Синеглазка рассеянно облизнула губы и поспешила расстегнуть браслет.

— Я не кидала в топку воспоминания. Не кидала ведь? Я бы запомнила. Для этого нужно прикладывать усилия. А я вообще… ни о чём не думала. Ни о чём. Даже о формуле.

Испуганным, почти брезгливым жестом девушка отбросила в сторону магический аксессуар. Тот с грохотом ударился о поверхность стола, чуть прокатился, а затем столкнулся с посудой, возвестив об остановке высоким протяжным звоном.

— А что… что происходит? — обеспокоенно вопросила матушка, обращаясь не к дочери, а к её сопровождающей.

— Это хороший вопрос, — ответила та тихо. — Хотела бы я знать на него ответ… Броня, ты уверена, что не это был не берсерк?

— Я уже ловила состояние берсерка, — ответила Лешая, растирая предплечье ладонью: в этом, впрочем, не было нужды, ведь кожа выглядела абсолютной целой, нетронутой, даже без характерного покраснения в тех местах, куда совсем недавно могли бы давить закреплённые на рёбрах браслета зубья. — Это не оно. Я уверена. Профессура говорила, что тот, кто единожды его ловил, уже ни с чем не перепутает.

Девушка говорила, пожалуй, больше для того, чтобы иметь возможность услышать собственный голос. Он был единственным, что не заглушал тревожный нарастающий гул, который сопровождал шествие воинства мерцающих белых точек, что постепенно отвоёвывали территорию у поля зрения девушки.

— Это что-то иное. Кардинально иное. Не думаю, что я способна повторить этот способ каста вновь: плоть просто подчинилась желанию. Мне захотелось, чтобы она стала твёрдой и рассеивающей энергию, и она стала. У меня была какая-то странная уверенность в том, что это сработает.

Сквозь белёсую пелену несуществующего снегопада, Броня смогла заметить, как Вик двинулся с места. Его шаг был решительным, а по напряжению руки было легко понять, что трость в очередной раз из опоры для привыкшего двигаться с ленцой молодого дворянина обратилась в его оружие. А вот момент, когда сопровождающий крутанул винт браслета как-то ускользнул от восприятия девушки.

Некромаг оттеснил плечом матушку слечны Глашек и занял позицию между своими спутницами и неизвестным в белоснежном мундире с золотыми эполетами. Девушке не удавалось разглядеть его лица, и даже волосы его были… словно бы какого-то невнятного цвета. Отчего-то Броне было легко разобрать окраску одеяний, но не удавалось даже понять, являлся ли этот человек блондином или же брюнетом.

Однако о незнакомце девушка могла сказать хотя бы это, а вот набор знаний о его сопровождении оказался настолько куцым, что девушке было не под силу даже назвать размер свиты этого любителя роскошных эполетов.

— Это цесаревич Александр, — шёпот аналитика с трудом пробивался сквозь фантомный гул в ушах синеглазки. — Наследник российского престола. Известный повеса. Говорят, о делах государства не думает вовсе, предпочитая предаваться увеселениям.

— Я сейчас не в настроении с ним говорить, — пробормотала Броня. — Вик, сошлись на моё плохое самочувствие… Ёла, проводи меня, пожалуйста в какие-нибудь изолированные покои? Мне надо немного подумать, а что где в этом несчастном дворце — сама Лешая ногу сломит.

Безродной не хотелось при родительнице говорить о том, что слова о плохом самочувствии являются чем-то большим, чем просто поводом избежать беседы с цесаревичем, а найти свободные покои девушке мешает отнюдь не отсутствие понимания планировки здания, а банальная невозможность перемещаться иначе, нежели наощупь.

Впрочем, нехитрая уловка не была способна обмануть матушку, и та подхватила дочь за локоток одновременно с тем, как это сделала Ёлко.

Краем уха Броня слышала, как Виктор самоотверженно встал на пути потомка российского императора и как проговорил вслух официальную версию. Однако же августейшая особа явно не привыкла к ситуациям, когда ей отказывают. Причём, что-то подсказывало девушке, что тут уже было не важно, надуман ли повод или же нет.

— Я вижу, сударыня, у васъ входитъ въ привычку хамить представителямъ императорскихъ семей. Но смю васъ заврить, что у меня гордости будетъ поболе, чмъ у того труса, съ которымъ вамъ довелось общаться ране.

Цесаревич не кричал. Просто говорил. Однако его голос был столь силён, что Лешая могла расслышать каждое слово столь же ясно и отчётливо, как если бы собеседник находился прямо рядом с ней.

Девушка остановилась. Упёлась пятками в пол, мешая матери и любовнице увести себя прочь от места, где были просыпаны первые семена конфликта.

Ей было, что ответить.

— Вы сильно ошибаетесь, выдавая дешевое желаніе самоутвердиться за истинную гордость. Вамъ нечмъ гордиться, цесаревичъ, и оттого васъ такъ задваетъ мое нежеланіе тратить время на почесушки вашего разбухшаго, но крайне неустойчиваго и болзненнаго эго.

— Опрометчиво подобное говорить, — каждое слово любителя белых мундиров сочилось ядом: девушке не требовалось оборачиваться и вглядываться лицо собеседника сквозь сонм белых помех, дабы сказать, что оно искажено одной из тех противных высокомерных улыбочек, коими любят одаривать проигравших те, кто уверен в своей победе. — Я — наслдникъ россійскаго престола…