Виват, квартерон! Трилогия

– К чёрту! – раздался слитный возглас за моей спиной.

Барьер я прошёл за три шага, и этот процесс был похож на прохождение сквозь плотный воздушный поток, бьющий в лицо и стремящийся оттолкнуть назад.

Три шага, и я оказался на другой стороне зала. В дальней его стене мы увидели стандартные городские ворота. Сейчас они были распахнуты настежь, оборонительная решётка поднята почти наполовину. Слева от ворот в каменной кладке был вбит стальной кол, на котором висел целый человеческий скелет, пробитый в районе груди. Справа колья торчали из каменного пола и на них были насажены две головы: мужская и женская. Они были совсем свежими, даже кровь ещё стекала по кольям. Создавалось впечатление, что их насадили прямо перед нашим появлением.

– М-да, антуражик тот ещё, – пробормотал я и окликнул своих спутниц. – Вы там на месте?

– Я тут!

– Я с тобой, мой супруг!

– Всё, отпускайте меня, но вперёд не лезьте.

Я вооружился арбалетом, приготовил карту с бомбардиром (чуть ранее выпил несколько зелий Сцитты) и направился к воротам. Когда проходил сквозь них, то скелет задёргался и заскрежетал зубами.

– Вот же!.. – вздрогнул я от испуга и чуть не разрядил оружие в него. – Тьфу ты.

Чтобы пройти через ворота, мне пришлось слегка пригнуться, чтобы не задеть высокой тульей шляпы ржавые, но всё ещё острые концы стальных прутьев решётки.

– Опять подземный город, – недовольно проворчала Сцитта, когда перед нашей троицей после прохода через ворота открылась картина обычного средневекового города.

– Чем ты недовольна-то? – хмыкнул я. – После посещения последних подземных городов ты оказалась в огромном плюсе.

– Но и минус есть, – буркнула она, бросив недовольный взгляд на Рапунцель.

– Это скорее мой минус, чем твой. Ладно, встряхнулись, собрались и двинули на поиски опыта.

В отличии от Семи Подземных Городов на этой локации мне с девушками пришлось порядком побродить, пока не наткнулись на первого врага.

««Демон-ловчий.

Уровень 79.

Раса: демон.

Отношение: ненависть»».

Здоровенный, с атлетическим накаченным торсом, с мохнатыми козлиными ногами и рогатой лысой головой, со страшной перекошенной рожей, демон держал в каждой руке по толстой ржавой цепи, которые крепились к ошейникам собакоподобных зверодемонов.

««Демоническая борзая.

Уровень: 65»».

Каждая тварь в холке была мне выше пояса, обладала длинным хвостом с костяной булавой на конце и шипами на хребте и лапах.

Щёлк!

Волшебный болт по самое оперение влетел точно в свиной пятак ловчего. Система немедленно оповестила меня о нанесении критического удара и следом про убийство демона. Тварь рухнула на спину, так и не выпустив концы поводков из своих когтистых лап, чем подарила мне несколько секунд форы. Борзые так и не освободились, когда я и Сцитта нанесли по ним свои удары. И опять я получил точную копию недавних сообщений. Только вместо демона-ловчего там фигурировали демонические борзые.

– Рапунцель, что с уровнем? – спросил я девушку, когда с первыми противниками было покончено, а новые не торопились показываться.

– Я ничего не получила. А должна? – ответила она и сама задала мне вопрос, после чего как обычно принялась размышлять. – Если спросил, то должна, но не получила… почему? Это я виновата или муж, но ведь я не могу… то есть, муж может?.. или нет?

– Ушла в себя – вернусь не скоро, – покачал я головой, глядя на бормочущую целительницу. – Сцитта, присматривай за ней.

– Хорошо. Святовит, можно тебя кое о чём спросить?

– Спрашивай, – разрешил я, вертя головой по сторонам, направляясь к мёртвым телам за лутом. Со слов Нэйфисы иногда даже с простых и непрезентабельных жителей города-башни можно снять уникальные трофеи.

– Я хочу попробовать создать несколько исключительных зелий в этом городе. Можно?

– Как то? – напомнил я ей об эликсире, который изменил и её, и меня.

– Да, – потупилась она и покраснела.

– Можно, конечно.

– Тогда нужно искать особые места, – обрадовалась она. – Те, которые выделяются.

– Вон те башни подойдут? – я махнул арбалетом в сторону трёх тонких шпилей, поднимающихся высоко над прочими зданиями первого городского яруса, как останкинская телебашня над высотками Москвы. До них от нас было порядка двух километров по прямой.

– Да, – резко кивнула она.

– Пошли.

Дважды мы сталкивались с ловчими с демоническими псами, патрулирующими улицы. И оба раза они не успевали спустить тварей с поводка. Благодаря призраку бывшей ведьмы, работающему у нас разведчиком, мы их замечали заранее и успевали приготовить встречу.

– Я получила уровень! – радостно взвизгнула целительница, когда я прикончил последнюю демоническую борзую. – Уже пятый у меня! Я скоро догоню тебя, муж!

– Ты молодец, – улыбнулся я ей и показал большой палец.

– Хочу поцелуй, – заявила она и свернула губки трубочкой.

Пришлось оставить на время добычу и поцеловать девчонку. Потом ещё несколько секунд отбивался от её попыток «целоваться по-взрослому». И лишь спустя пару минут я забрал лут из убитых. Он, как и предыдущий, не особо радовал. Из борзых вынул клыки, печень и сердца, а одна тварь даже «расщедрилась» на отличную шкуру. От ловчих мне достались короткие, сплетённые из кожаных ремешков, кнуты; по куску кожи с клеймом в виде пентаграммы, заключённой в несколько кругов и треугольников, исписанных непонятными закорючками; и два больших бронзовых серпа с немного выщербленной режущей кромкой и рукоятками из берцовой кости разумного.

– Может, рискнём? – предложил я спутницам и с намёком кивнул на ближайшую дверь.

Стоит кое-что пояснить. Практически всегда в этом городе властвует ночь, когда в данж заходят такие, как мы. Фонари и лампы горят на улицах круглосуточно. Понять, что здесь тёмное время суток можно по отсутствующим горожанам и закрытым домам. Нэйфиса рассказала, что в городе-башне можно столкнуться со стражниками (демоны-ловчие, кстати, одни из таких) и ночными ворами и грабителями. Иногда появляется кто-то ещё, но это происходит нерегулярно и не поддаётся каким-либо правилам. Если же вломиться в дом, то в зависимости от того, кто там обитает, можно нарваться на бойцов или зашуганных обывателей, готовых просто так отдать всё своё добро. Также нет никакой зависимости в получении богатой добычи независимо от того придётся ли драться с сильными демонами или обчищать карманы у беспомощных обитателей жилья.

Настоящей удачей бывает встреча в доме с определёнными персонажами – торговцами, магами, учителями, оракулами и так далее. Такие не будут драться (да и не по силам с ними справиться, если верить рассказам), не станут отдавать своё имущество, но согласятся за услугу или плату что-то продать, раскрыть секрет, научить редкому таланту или поведать о важном грядущем событии. Не всегда получается с ними договориться, но если это происходит, то их клиент остаётся довольным, как слон.

Но самая главная проблема заключается не в риске наткнуться на сильных и агрессивных жильцов, не в шансе остаться с носом, если в доме мышь повесилась давно, и не в вероятности, что особый персонаж вытурит тебя из своего дома взашей, перед этим унизительно плюнув в лицо. Это ерунда, всегда можно вломиться к соседу. Главная проблема в стражниках, быстро прибегающих на крики обитателей дома. И они не ловчие и им подобные. Там всегда настоящие воины с уровнями за сотый и меньше тройки отрядов не бывает. Всё от той же Нэйфисы я узнал, что бывали случаи, когда появлялся аж целый десяток стражи во главе с десятником, который имел минимум сто двадцатый уровень. А десяток демонской стражи – это отличная броня, мощные амулеты, набор полезных боевых навыков и способностей, слаженная тактика и великолепное знание города. Даже мне со всеми своими возможностями с ними не получится совладать, если не звать на помощь Чёрного герцога. А я как-то опасаюсь отправлять эту тварь в бой, где он может набраться сил, чтобы вырваться из карты. В описании не сказано, сколько ему нужно для этого времени. На это могут потребоваться годы, а может и хватить десятка сражений.