Виват, Водный мир!

— То есть здесь, в этой конкретной «изнанке», мы с вами в любой момент можем осуществлять коммуникацию? — врубил я душнилу.

«Это есть истина, разумный».

— То есть переговоры, — удовлетворённо потёр я руки.

Естественно, наощупь, поскольку так ничего до сих пор и не видел. Зато ощутил привязные ремни и долбанул локтём по подлокотнику кресла, уж простите за тавтологию.

«Это есть истина, разумный».

— Та-а-а-ак… а от чьего, собственно, имени вы будете говорить? — затронул я очередной животрепещущий вопрос.

«Разумному известны разные обитатели вселенной ВП?»

— Не-а, — мотнул я головой. — Известны конкретно те, что обитают во временном потоке, запараллеленном с нашим. Те, что породили Толкователя, — сопроводил я последнюю фразу соответствующим мыслеобразом. — Вы же, насколько я понимаю, не из этих?

«Это есть истина, разумный».

— Значит, вы кто-то из тех, что обитают в «перпендикулярных» временах, — заключил я. — Понимаете, что я имею в виду, или пояснить концепцию подробнее?

«Необходимость есть ложь, разумный».

— Изучили мою духовную энергию? — иронично вздёрнул я бровь.

А ну как среагируют?

«Это есть истина, разумный».

Так и запишем: эмоциональных оттенков не различают.

— А из какого именно «перпендикулярного» времени, если не секрет? И стоит ли ждать других гостей? — постарался я не заострять внимание на наиболее важном вопросе, поинтересовавшись потенциальным вторжением как бы между прочим.

«Из того, которое вы ассоциируете с понятием „глубина“, разумный».

Ага, про вторжение не ответили. Так и запишем — шифруются. Но и с темы съехать не помешает:

— Можно я буду называть вас «глубинники»?

«Это есть желание разумного».

Хм… как там дядька Митяй выражается? Да хоть горшком назови, только в печь не суй? Похоже, из той же оперы ребятишки. С другой стороны, мне же проще. Да и есть, где фантазию проявить. Что я незамедлительно и продемонстрировал:

— Спасибо. А «широтников» ждать?

Вот он, ключевой вопрос! Ну-ка, что ответят?..

«Это есть ложь, разумный».

Ф-фух… минус ещё один повод для беспокойства. Теперь хотя бы с количеством фракций определились.

— То есть нет? А почему? — озадачился я.

Не то, чтобы прямо вот очень интересно… а, блин! Кому я вру?! Очень даже интересно! Аж от любопытства трясёт! Ну и дух захватывает, не без этого.

«Обитатели времени, которое вы ассоциируете с понятием „ширина“, прекратить существование много времени назад и мало вперёд, разумный».

Чего?! Нет, что они вымерли, это я понял. Но как это — много назад и мало вперёд? Оно у них закольцовано, что ли?.. Не, даже представить не могу. Так что ну его нафиг, лучше чем-нибудь попроще займёмся.

— То есть остались только «параллельные» и вы, «глубинники», — заключил я. — Уже чуть легче.

«Причина лёгкость, разумный?»

«Уж точно не в личных симпатиях!» — чуть было не ляпнул я, но вовремя прикусил язык. И вместо этого хмыкнул:

— Так мы уже и с ними, и с вами контакт установили! Хотите, чтобы мы, то есть обитатели пространства ПВ, выступили посредниками в переговорах?

«Скорее роль посланник, разумный, — несколько урезал мои аппетиты собеседник. — Для обитателей времени „длина“, разумный».

— То есть вы всё-таки хотите наладить коммуникацию с «параллельными»? — удовлетворённо заключил я. — А по какому поводу? Или это секрет?

«Секретность есть лож, разумный».

— Ну и?.. — продолжил я настаивать на своём.

«Предотвратить уничтожение, разумный».

— Чьё?! — опешил я.

Вот это поворот! Только не говорите, что нас, людей… или ещё хуже — всех обитателей пространства ПВ. Похоже, наши антиподы мелочиться не привыкли — геноцид, так в масштабе целой вселенной! Или, как минимум, целого временного потока!

«Нас и их, разумный».

Ого! Да тут не просто геноцид подразумевается, а полное и тотальное взаимоистребление! Сильны! Ну и очередной ключевой вопрос, кстати:

— А они… могут?

«Это есть истина, разумный».

— Точно?

«Наличие опыт истина, разумный».

Опыт? В чём?.. У кого?..

— Чёрт! — осенило меня. — Так это они? Ну, «широтников» того? Поубивали?

«Это есть истина, разумный».

Фига себе! Что ни фраза, то открытие. И чуть ли ни через одно крайне неприятное. Н-да… а ведь это широчайшее поле деятельности для профессионального дипломата! Вот только масштаб… раньше мне всё больше приходилось между кланами вайгожэнь лавировать. То есть работать по крайне узкой специализации. А тут, по сути, первый междувселенский дипломатический процесс! Аж в голове не укладывается… ладно, есть еще нюанс.

— А они, «широтники», это специально?

«Уничтожение процесс жизнедеятельности, разумный, — после более длительной, чем обычно, паузы, ответил собеседник. — Намерение есть ложь. Сопутствующий эффект есть истина».

Ну нихрена себе заявочки! Это что же получается, «сопоточники» Толяна умудрились походя, без всякого злобного умысла, угробить «широтников»?! Это каким же образом, интересно?! Похоже, без вдумчивой беседы с Толкователем в этом вопросе не обойтись. Ну а ещё по всем раскладам выходит, что «параллельные» этакие эгоисты, замкнутые на себе самих, а «глубинники» выступают в качестве потенциально пострадавшей стороны. Н-да… по сути, симпатии посредников должны достаться именно им. Но у меня как-то не получается симпатизировать бледно-жёлтым, да ещё и дрожащим, иероглифам на чёрном фоне. Ну не воспринимаю я их живыми существами! И, кстати, ещё большой вопрос, кого именно считать живыми? По каким-таким критериям? Существами и разумными — без сомнения. Но живыми ли?.. Дилемма. Ах, да, забыл: а почему посредники именно мы? В смысле, обитатели пространства ПВ? Потому что конкретно нам побочные эффекты от жизнедеятельности «параллельных» напрямую не угрожают? Тоже не помешает выяснить, прежде чем подписываться хоть на что-то.

— А нас «параллельные» не могут уничтожить?

«Возможность уничтожения разумных вселенной ПВ есть ложь, разумный».

— Уверены?

«Это есть истина, разумный».

Хм… ну и с чего я взял, что он… или они? — говорят правду? Даже если соврут, проверить это невозможно в принципе, пока наша вселенная вдруг ни с того, ни с сего не схлопнется.

— А почему не могут?

«Наличие Узла во вселенной ПВ есть ложь, разумный».

Узла?! Какого ещё, к демонам, узла?! Да ещё и с большой буквы? Чёрт! Чем ни больше спрашиваю, тем ну его нафиг…

— Что такое Узел? — всё же не сдержался я.

«Возможность объяснение текущий момент есть ложь, разумный».

— Не знаете, как объяснить? — сообразил я. — У меня не хватает соответствующего понятийного аппарата?

«Это есть истина, разумный».

— Ладно… а можно ещё спросить?

«Первый контакт достаточно есть истина, разумный, — поколебавшись, ответил неведомый собеседник. — Последствия состояние энергия духа, разумный».

— Не, я в порядке! — запротестовал я, но меня не стали слушать: