Вивьен. Тень дракона

– А я соболезную вам насчёт Агнес, - сказала Вивьен.
– И правда вижу, что вы любите Астрид, очень любите.

– Что ж, - ярл вернулся на своё место.
– Я рад, что вы это заметили. Именно вы…

У Вивьен внутри всё затрепетало. Только бы Йон не заметил, как она краснеет!

– Я думал о том, чтобы отправить Астрид в Пансион, в Стадсхольмен, я много думал об этом. Там работают высококвалифицированные нейтрализаторы, да и вдали от моря её дар будет вести себя более спокойно.

Когда я узнал, что моим учителем гаэльского станет выпускница Пансиона Цирцеи, очень обрадовался. Интересно было узнать, какие кадры они готовят. В профессиональном смысле.

– Я поняла, - пискнула Вивьен.

Ярл деликатно кашлянул.

– Если вы правы, - продолжил он, - и с её болезнью действительно можно что-то сделать…

– Уверена, что можно!
– горячо подхватила Вивьен.
– Значит, она не говорит с того момента, как Агнес не стало?

– Нет, - ярл покачал головой.
– Это случилось через год. Астрид, хоть и была слишком мала, понимала, что мама пропала не просто так. Она постоянно спрашивала: мама рассердилась на меня? Передай ей, что я больше не буду, папа, пожалуйста…

Глаза ярла блестели. Видно было, ему нелегко даётся этот разговор.

Вивьен отчаянно желала как-то успокоить его, заверить, что она его понимает, что знает, каково это - терять близких и быть не в силах что-либо изменить… Ей казалось, настала её очередь подняться со своего места, сесть на подлокотник его кресла, накрыть сильную мужественную руку своей…

– Хуже всего было то, что остальные ребятишки, которые, как любые дети, успели благополучно забыть об перенесённых тяготах того наводнения, наслушались от родителей всяких ужасов и издевались над Астрид. Нашлись такие, кто сообщил ей, что это она виновна в гибели мамы, и, если бы не она, жена ярла была бы жива и по сей день. Вам не рассказывали ничего такого?

Вопрос был таким неожиданным, что Вивьен вздрогнула.

От неожиданности и выпалила:

– Говорят, что это вы убили жену-ведьму.

Ответ, последовавший на это, заставил её вытаращиться на ярла, словно впервые видит. 

– Отчасти это правда.

Йон сделал большой глоток грога, а потом заговорил.

– У Агнес была сестра. Точнее, она и сейчас жива. Биргит, вы, к несчастью, успели познакомиться… То есть, я хотел сказать, встретиться.

Он нахмурился.

– Я кое-что умолчал о жене. Точнее, намекнул, но вы или не заметили, или слишком деликатны, чтобы заговорить об этом самой. Я склоняюсь ко второму варианту, зная вашу наблюдательность.

Вивьен вспыхнула. Но ярл был, как всегда, прав: она действительно знала, что он сейчас скажет.

– Агнес с сестрой были родом с Дальних островов.

– Морской народ, - ахнула Вивьен.

– Именно. Так мы их и зовём. Агнес, как и её сестра, была морской ведьмой.

– Ведьмы морского народа чувствуют потребность в передаче собственного дара, - вспомнила Вивьен.
– Максимально подходящему для этого ребёнку, лучше, когда своей крови. Когда сила переполняет их, избыток причиняет энергетическую боль.

Йон кивнул.

– Вот почему Астрид так тяжело сдерживаться.

Вивьен ахнула, и, забыв об правилах культурного общения, хлопнула себя ладонью по лбу. Ярл улыбнулся, глядя на её непосредственность. Вивьен тут же закусила губу и потупилась.

Так вот почему Астрид ощущалась именно такой. Натянутой, рвущейся струной…

– И я бесконечно благодарен вам за то, что научили мою дочь этому, - добавил ярл и Вивьен захлопала глазами.

– Сдерживаться, - пояснил дракон и Вивьен закивала. Ярл продолжил: - Биргит прибыла в замок после гибели жены. Думаю, что могу быть с вами откровенным, фрекен. Целью Биргит было подобраться ко мне. Стать новой женой ярла. Действовала она грубо, её ухищрения было видно, как на ладони, - ярл поморщился.

– Когда поняла, что её план раскусили, стала воздействовать через ребёнка. Астрид тосковала по матери и тянулась к тёте… Та сказала дочке, что она маг и ей нужна передача.

Девочка получила передачу от матери, унаследовав дар целительства, но и Биргит сделала передачу Астрид, одарив её даром некромантии. А потом наплела, что та сможет оживить мать.

Йон замолчал. И молчал долго. Видно было, что говорить ему всё труднее и труднее.

– В общем, с помощью Биргит Астрид подняла из могилы Агнес. С тех пор она не разговаривает.

– Какой ужас!
– вырвалось у Вивьен.
– Что должен был пережить ребёнок, увидев мать… такой.

– Не просто увидеть, - сказал Йон.
– То, что поднялось из могилы вместо Агнес… Оно пыталось убить Астрид.

Вивьен зажала рот рукой, чтобы не помешать рассказу ярла неуместным криком.

– Мне пришлось сделать это самому, - тихо сказал он.
– Упокоить жену.

Вивьен кивнула. По сути, ярлу пришлось убить зомби. Как две капли воды похожего на любимую супругу. И всё это произошло на глазах у Астрид…

– Это… Это просто… Как вы с Астрид вынесли всё это?

Ярл неопределённо дёрнул плечом.

– Астрид пришлось хуже, - тихо сказал он.

– А что было потом?
– спросила Вивьен.

– Потом?
– ярл посмотрел на нее недоумённо, а потом понял, о чём, точнее, о ком она.

– Вы о Биргит, фрекен, - сказал он.
– Я унёс её на тот остров, что вы видели и наложил заклятие по окружности острова. У есть были мощные артефакты. Биргит не сможет покинуть остров, как и причинить кому-то вред.

Вивьен вспомнился утопленник в доме некромантки и поэтому она неопределённо пожала плечами. Кто знает, что послужило причиной его смерти… Правда, они об этом не узнают.

– Биргит обещала, что однажды Астрид придёт к ней и останется навсегда, чтобы получить от тётки всю силу и знания. Представьте себе дракона с даром некромантии, фрекен. У него хватит силы поднимать целые войска мертвецов и вести их бой.

– Армия, которую не надо содержать, которой не требуется пропитание и амуниция, - прошептала Вивьен.

– Которая не боится боли и бьётся до последнего по приказу хозяина, - добавил Йон.

– Астрид не хотела идти в тот дом, - вздохнула Вивьен.
– Не хотела оставаться на острове. Она каким-то образом поняла, что к чему. А я нет… Я была такая глупая. После того, как Астрид спасла нас обеих из рук браконьеров мне следовало бы больше прислушиваться к ней.

– Если бы не вы, мне бы не посчастливилось больше увидеть дочь, - тихо сказал ярл.

И Вивьен пришлось согласиться. Поодиночке они бы просто не выжили. И без помощи двормов тоже. Это их общая победа.

– Магия Астрид растёт, - сказал ярл.
– У неё есть все шансы стать Хранительницей Дрэкенс-Лэйр. От матери она унаследовала способность ладить с двормами, с вашей помощью учится контролировать свой дар. В том числе тот, что получила у Биргит. К тому же, благодаря вам люди приняли её.

– Идея насчёт Пансиона Цирцеи очень хороша, - решилась перевести тему, которая ужасное её смущала, Вивьен.
– Астрид нужно забыть о случившемся, а общение со сверстниками, старшими подругами, сёстрами пошло бы ей на пользу.