Визит очумелой дамы

Она пришла через двадцать минут в китайском синем халате с вышитыми на спине золотыми драконами, какие вышли из моды лет двадцать назад. У какой европейской женщины мог заваляться такой раритет?

– Чайку не хочешь китайского?
– спросила я невинным тоном.
– Раз уж ты в таком прикиде?

Но Луша тут же наступила мне на ногу - не дразни, мол, человека зря...

Варвара выкушала приличную тарелочку борща, потом съела две отбивные, потом мы все выпили чаю, после чего наконец развернули пакет.

– Уж извини, Машка, чем богаты, тем и рады, это все, что осталось... Хотя, надо сказать, платья эти никто не брал, потому что старухам они без надобности, а молодые девицы у нас в благотворительном фонде не одеваются.

Я наскоро перемерила пять платьев и остановилась на одном - коротком, золотистого цвета, очень открытом. Такому выбору способствовал тот факт, что к нему подходили мои единственные босоножки - те самые, коричневые, на высоченном каблуке.

– Ничего так, - одобрила Варвара, оглядев меня придирчивым взглядом, - пойдет! Фурор не произведешь, но и не опозоришься. Конечно, с костюмом ни в какое сравнение не идет, в костюме том ты просто красавица была!

– Не говори мне о нем!
– На меня внезапно повеяло холодом, как из могилы...

– Да, кстати, - вспомнила Варвара, - расспросила я девок, и вот что выяснилось. Вернее, как раз ничего не выяснилось, потому что костюма этого никто не видел...

– Подробнее, - строго приказала Луша.

– Ладненько, - обжора взяла из коробки третье по счету пирожное (не подумайте, что мне жалко!), - значит, костюм тот я обнаружила вчера утром, так? А накануне вечером Нинка все проверила, мешки запаковала и клянется, что костюма никакого не было и все мешки были завязаны. И я ей верю, потому что если бы она этот костюм увидела, то мигом бы прибрала, что плохо лежит!

– Стало быть, костюм этот появился у вас в ночь с двадцать шестого на двадцать седьмое июня!
– припечатала Луша.
– Что же такое могло той ночью случиться?

– В ту ночь дежурил Толик, мы с ним вроде как приятельствуем...
– В этом месте Варвара смущенно отвела глаза, а мы с Лушей понимающе переглянулись.

Несмотря на свои габариты, Варвара - женщина очень любвеобильная, замужем была два раза и не теряет надежду выйти в третий.

– Что он собой представляет, этот Толик?
– вклинилась я.

– Приличный мужчина, за сорок ему.., даже к пятидесяти.., сами понимаете, у нас охранять особо нечего, не нужно никого накачанного и с оружием, так что он вроде сторожа...

– Это очень хорошо, что вы с ним приятели, - решительно сказала Луша, - значит, ты сможешь расспросить его приватно о том, кто был у вас в центре той ночью.

– Так-то оно так, - закручинилась Варвара, - но вот сегодня его смена, а он на работу не вышел. Звонили домой - никто не отвечает. Что-то неспокойно у меня на сердце, предчувствия нехорошие...

– А ты выпей еще чайку, - жалостливо посоветовала Луша, - может, на душе полегчает...

Варвара от чая отказалась и побрела к себе, Луша же дала мне последние наставления, вывела на улицу и помогла поймать машину, потому что нечего было и думать добираться до ресторана "Феллини" общественным транспортом на таких каблуках и в открытом коротком платье.

***

Малая Конюшенная, изумительная, закрытая для транспорта улочка в самом центре города, была заполнена неторопливо прогуливающимися людьми. Увидев еще издали яркую вывеску ресторана "Феллини", оформленную под светящийся кусок скрученной кинопленки, я прибавила шагу, не без труда лавируя в толпе на своих каблучищах.

Над входом в ресторан, пониже вывески, висел временный плакатик: "Закрытое мероприятие".

А еще ниже - красиво напечатанное на цветном принтере объявление: "Пять лет фирме "Сан-Сет".

Перед дверью скучал охранник, проверяя пригласительные билеты прибывающей понемногу публики.

Я задержалась чуть в стороне, чтобы ознакомиться с ситуацией и выработать линию поведения.

К ресторану подошла шикарная парочка - мужчина в отлично сшитом итальянском костюме, девица - в коротком черном платье, изумительно подчеркивающем фигуру, - не иначе знаменитое "маленькое платье" от Шанель, представляю себе, сколько такое стоит!

Охранник очень вежливо осведомился, есть ли у них приглашение, и на отрицательный ответ протянул:

– Простите, у нас закрытое мероприятие! Тогда мужчина оглянулся, протянул охраннику сложенную вдвое зеленую купюру и спросил:

– Такое приглашение действительно?

– Конечно, - охранник осклабился, спрятал в нагрудный карман хрустящее "приглашение" и пропустил крутую парочку.

Понятненько, стодолларовые пригласительные билеты у них вполне в ходу. Беда только в том, что я не слишком богата, чтобы на каждом шагу так запросто разбрасывать "зеленые".

Я снова огляделась по сторонам, надеясь, что в голову придет какая-нибудь свежая мысль.

И тут из бокового переулка, уходящего к Екатерининскому каналу, показалась большая группа оживленно разговаривающих людей, явно направляющихся к дверям "Феллини" - скорее всего, сотрудники какой-нибудь приглашенной на праздник фирмы, как сейчас выражаются - "корпоративный клиент". Поскольку Малая Конюшенная - пешеходная улица, они оставили машины на набережной и теперь дружной толпой шли к ресторану.

Решение созрело моментально. Наверняка охранник не будет их пересчитывать по головам, группа - она и есть группа, лишнюю физиономию никто не заметит. Я пристроилась к этой компании и перед самым входом в ресторан заговорила с черноволосой полусонной девицей, которая шла сбоку и не участвовала в общем разговоре:

– Привет, что-то тебя давно не было видно! Ты что же вчера на премьеру не пришла? Сережка про тебя спрашивал!

– Сережка?
– удивленно повернулась она ко мне.
– Какой Сережка? Силин, что ли?

– Ну а какой же еще! Весь вечер только про тебя и говорил!

– Правда, что ли?
– Девица порозовела.
– А как же Оксана? Он же теперь с Оксаной!

– Да он про Оксану и слышать не хочет!
– с завидной убежденностью ответила я.
– Он так и сказал - знать ее больше не хочу!

Брюнетка слушала меня как зачарованная, но мы уже миновали строгого охранника, который равнодушно скользнул по моему лицу взглядом, и я, мило улыбнувшись своей новой знакомой, свернула в шумный зал ресторана.