Визит

– - А он упал за борт, -- подскочил к нему Барон.

– - Как за борт?
– - захлопал изумленно глазами Жак.

– - Натурально, вниз головой, -- усмехнулся Амон.

– - Вероятно, ветром сдуло, -- посочувствовал Барон.

Жак замолчал, обдумывая полученную информацию, наконец ярость исказила его лицо.

– - Вы из меня дурака не делайте!
– - вскричал он.
– - Франсуа не тот человек, чтобы его "сдувало ветром". Я сейчас в полицию обращусь. Там вас призовут к порядку. Жак замолчал, и тут новая идея исказила злобным ликованием его лицо.
– - Нет, -- прошептал он, торжествуя, -- не в полицию, а иным властям, они действуют быстро и не оставляют улик.

– - Пожалуйста, пожалуйста, -- засуетился Барон.
– - Если конечно Вы сможете убедить полицию, что пропавший Франсуа важнее последствий смерча. Вам же ещё нужно время, чтобы разыскать своих людей, -- Барон усмехнулся.
– - Но договор свой мы выполнили, и в Америку доставили. Жму Вашу руку, -- с этими словами, он крепко стиснул правую руку Жака, легонько подтолкнув в спину, пожелал удачи.

Свита Дорна двинулась дальше по дороге, с интересом разглядывая открывающиеся взгляду все новые и новые разрушения, груды сваленных в кучу машин. На пути стали попадаться люди, покинувшие свои убежища, и теперь с растерянным и озабоченным видом они пытались разобраться, где в единой свалке вещи, принадлежащие им, а где соседу.

Светлана тихо сказала идущему рядом Амону:

Значит, Жака все-таки отпустили, хотя он ясно дал понять, что отомстит. Признаться, я не верила, что он уйдёт от вас целым и невредимым.

Амон улыбнулся.

– - Что целым - точно. Но насчет невредимости я сомневаюсь и даже очень.

– - Но, я сама видела, что он выглядел нормально, когда уходил.

– - А это проявляется не сразу. Теперь ему нужно идти не к своим друзьям, а в лепрозорий. Уж там он будет желанным гостем.

– - Лепро... Что?
– - не поняла девушка.

– - Лепрозорий, где изолируются больные лепрой, -- пояснил идущий тут же, рядом Барон.

– - Разве это опасно? Что это "лепра"?

– - Понятие проказа - тебе более доступно?
– - Барон выжидающе посмотрел на девушку.

– - Да, -- прошептала Светлана.

– - Теперь он будет гнить заживо, -- смакуя, пропел Барон.
– - Впрочем, он уже давно гнил душой. Так что, телесное разложение Жаку будет в самый раз. Мы помогли сложить душу и тело в единое целое.

– - Что бы вы ни говорили, это ужасно, -- пробормотала, отворачиваясь девушка.

На улицах появились машины и толпы людей, разбирающих завалы, и баррикады сооружены ветром.

– - Нам нужна машина, чтобы покинуть город, -- заметил Барон.

В ответ на его слова из-за поворота вынырнул чёрный лимузин, невольно привлекающий к себе внимание своей нетронутой полировкой. Подъехав к Дорну, остановился. Ещё одна машина появилась оттуда же и, взвизгнув покрышками, остановилась возле лимузина. Выскочившие шофёры, услужливо распахнув дверцы, замерли в ожидании. Светлана потянулась к Катерине и Амон, не возражая, исчез в первой машине вместе с Дорном и Бароном. Пёс последовал за ним. Валентин сел возле водителя второй машины, а Катерина и Светлана устроились на заднем сидении. Юм, не слушая возмущённых возгласов, полез через женские коленки и устроился между Катериной и Светланой.

Синхронно захлопнулись двери и автомашины направились к выезду из города.

Машины мчались по дороге, догоняя время, оставляя за собой километры. Остановившись в Джексонвилле, путешественники посетили один из лучших ресторанов, наведя лёгкую панику, среди обслуживающего персонала, своим дорожным видом.

– - Чёрт побери!
– - рявкнул мужчина, с силой опуская стакан на стол. Он был лет сорока, с довольно засаленным видом. Шляпа с широкими загнутыми полями, была надвинута на лоб, из-под неё зорко смотрели, жёлтые колючие глаза. Он был плохо выбрит, а его одежда явно нуждалась в чистке.

Стук стакана заставил поднять голову сидевшего рядом человека в такой же ковбойской шляпе, поля которой скрывали под собой ещё и глаза. Казалось, второй дремал, укрывшись шляпой от посторонних.

– - В чём дело Грег?
– - спросил он первого, бросив на него взгляд из-под полей шляпы. Его глаза оказались светло-серого цвета, про такие обычно говорят, что они стальные, тем более смотрели они холодно, без живого тепла.

Налив себе в стакан из стоявшей рядом бутылки, он выжидающе посмотрел на его нервного соседа.

– - Черт побери!
– - повторил Грег.
– - Ты ещё спрашиваешь, в чём дело! Третий месяц гнием в этой дыре, а всё из-за того, что кому-то, что-то почудилось на Островах Зеленого Мыса! Меня воротит от этого места!

– - Спокойнее, приятель, -- ровным голосом сказал второй.

Он приподнялся на стуле, пригладил руками помятую рубашку. Выглядел он гораздо опрятнее Грега, и был моложе лет на пять. В его движениях сквозили манеры начальника, Грег, похоже, побаивался своего дружка. Глотнув из стакана, он закончил свою речь:

– - Тебе оказали честь, доверив это дело. Будь терпелив, и потом, разве это "дыра"? Вполне приличный город и туристы жалуют его своим вниманием.

– - "Город", -- фыркнул Грег, -- город для того, кто из ранчо, где самое большое поселение из двадцати домов. А мне жителю Нью-Йорка, этот "город" видится просто дырой.

– - Но что хорошего в Чикаго, или скажем в Нью-Йорке? Шумные загазованные улицы, толпы людей. Здесь гораздо приятнее, -- с ледяным спокойствием возразил второй. Бросив взгляд за окно, на противоположный дом, он продолжил: -- Наша секта спросила оракула о местах, где большая вероятность Его появления, десятки городов сейчас под наблюдением. Нам жребий указал на этот город. Так, что не нервничай, а выполняй миссию возложенную на нас братьями.

– - Поскорей бы уж сигнал пришел, что Его заметили, -- снова заворчал Грег.
– - Тогда бы мы снялись, с этого чёртова места. О Нью-Йорк! Я хочу снова пройтись по его улицам!

– - Мне и тут не плохо, -- заметил второй мужчина, -- Вот только таращится на стены гостиницы, что не говори осточертело! Но если Он и прибудет сюда, то точно в эту гостиницу, она самая лучшая, -- обернувшись, крикнул бармену суетящемуся за стойкой: -- Тайлер, будь любезен, включи свой ящик! Посмотрим, что нового в мире!

По обращению было понятно, что сидевшие за столом, постоянные посетители этого заведения и довольно хорошо знакомы с его хозяином. Последний дружелюбно махнув рукой откликнулся, попутно отдав распоряжения своему помощнику:

– - Сию минуту, Билл! Мне самому интересно послушать.

Билл с признательностью качнул головой, но его глаза по-прежнему оставались холодными. Плеснув виски в стакан, он продолжил разговор:

– - Грег, и не высматривай парня, судя по описаниям очевидца это не - Он, а Она со спутниками, их тоже легко узнать.