Визит

– - Пожалуйста, -- Светлана хотела, было пододвинуться, но неожиданный "гость" сел рядом на ступеньку выше. Наклонился к ней.

– - Меня зовут Текс, -- вежливо представился он.

– - Светлана, -- машинально ответила девушка, опять усаживая пса. Собака с недовольством посмотрела на парня, слегка зарычав села, но ревнивого взгляда так и не отвела. Продолжая наблюдать за игрой, Текс говорил, казалось сам с собой.

– - Ты - из нашего колледжа?
– - и тут же сам себе возразил: -- Нет, иначе я увидел бы и потом, ты говоришь с акцентом, явно не местная. И по возрасту тебе рано здесь учиться. И имя странное. Ты откуда?

– - Из России, -- буркнула Светлана, ожидая новых расспросов по поводу её национальности и гражданства.

Но парень не заинтересовавшись как она попала в Америку, со знанием дела кивнул головой, уточняя:

– - Страна снега и медведей. Этот монстр не медведь мутированный?
– - указав на собаку, спросил Текс.

– - Нет, -- засмеялась Светлана, удивленная его "глубокими" познаниями о России, -- Это собака, ещё молодая... точнее молодой.

– - Как зовут?

– - Пёс.

Собака обернулась, и убедившись, что звали не её снова перевела взгляд на Текса.

– - Впечатляет, -- засмеялся Текс.
– - Где ты живёшь?

С подозрением посмотрев на парня, девушка с неохотой ответила:

– - В двух милях отсюда, дом в нём я и живу. Но посещать его я тебе не советую. Там не очень радушно принимают незваных гостей.

Парень заметно оживился.

– - Это дом с двумя мраморными львами по бокам лестницы?

– - Похоже на то, -- соглашаясь, кивнула Светлана.

– - Он многим известен, -- заметил Текс.
– - Там, говорят привидения гуляют по ночам. Кое-кто видел в окнах зажженные свечи. У вас электричества нет?

– - Есть. Просто хозяин дома предпочитает жить по старинке. Но телевизор смотреть не возбраняется.

– - А привидения - правда?
– - Текс выжидающе посмотрел на девушку.

Она пожала плечами.

– - Лично я не видела, -- обернулась на прервавший их диалог крик.

– - Текс! Познакомь со своей подружкой!

К трибуне подходила группа ребят, только что покинувших двери колледжа. У некоторых были сумки, кто-то просто держал книги в руках.

– - Не обижайся на них, -- Текс выглядел несколько обескуражено бесцеремонностью друзей.

Высокий черноглазый парень из подошедшей к ним компании, удивленно вскинул брови.

– - Чему тут обижаться, если мы хотим просто познакомиться. Меня зовут Элиот, а как имя прекрасной незнакомки?

– - Светлана, -- улыбнулась девушка. Простота общения и их манеры начинали ей нравиться.

– - А меня - Джек, -- представился светловолосый парень невысокого роста, но с фигурой боксёра.

– - Лэнс, -- лысый толстячёк, комически наклонился в приветствии. Ничуть не смущаясь своего лишнего веса, с юмором добавил: -- Вообще-то Лэнс должно идти с множеством "с" как говориться: охватывая весь мой размер.

– - Ничего сойдёт и с одним "с". Нужно же хоть с чего-то начинать худеть, -- улыбнулся четвёртый парень с длинными волнистыми волосами, каштанового цвета. Он один из всех присутствующих отращивал усы, которыми явно гордился. Проведя по ним пальцем приглаживая, он представился:

– - Ну, а меня зовут Эрик...

Окончить фразу ему не дал пёс. Вскочив, он с рычанием кинулся на окружавших девушку ребят. Они отшатнулись. Но видя, что пёс в наморднике и на поводке снова подошли поближе.

– - Вот это монстр!
– - восхищено проговорил Лэнс, проводя рукой по лысине, как бы оттирая несуществующий пот.
– - Должно быть, так выглядит трехглавый пёс Кербер в царстве Аида. Только этот с одной головой!

Светлана с изумлением взглянула на толстячка. Как близко он был к истине! Пёс действительно принадлежит дьяволу.

– - Почему у него такие алые глаза?
– - Элиот был явно очарован псом.

– - Альбинос, -- вызвав улыбку присутствующих, ответила девушка и добавила: -- Выкрашенный.

– - Под цвет твоей одежды?
– - съехидничал Джек.

– - Ты в трауре?
– - спросил Текс Светлану.

– - Нет. Это мой имидж.

– - Ну да, конечно живя в таком доме. Нужно поддерживать его репутацию, одеваться во всё черное, ходить с живым воплощением ужаса, -- весело ухмыльнулся Текс.

Джек заинтересовался:

– - Про какой дом ты говоришь?

– - Да, тот с привидениями.

– - О, так ты оттуда, -- удивленно протянул Джек, вытаращившись на Светлану. Она молча кивнула, подтверждая слова Текса.

– - Но, надеюсь, -- питаешься как все нормальные люди? Не кровью?
– - Эрик, дождавшись утвердительного кивка, предложил: -- Тогда приглашаю в кафе отметить наше знакомство. Я угощаю.

Ребята одобряющие загудели. Текс наклонился к Светлане.

– - Пойдём с нами. Эта игра не интересная. Разминка. Вот в следующий четверг, мы будем играть с "Бизонами" на звание чемпиона штата! Будет захватывающая игра, приходи посмотреть не пожалеешь.

– - Сюда?
– - заинтересовалась Светлана предложением Текса.

– - Здесь и в это время. Мы надерём задницу этим "коровам"!

– - Да!
– - воскликнули хором Джек, Эллиот и Эрик. Лэнс благоразумно промолчал. По-видимому, он не состоял в команде.

– - Обязательно приду, -- оживилась девушка, но слегка нахмурившись, добавила: -- Коли к этому времени не уеду.

– - Ты не знаешь, как долго здесь пробудешь?
– - удивился Лэнс.

– - Мне сказали что долго, а как "долго" не знаю.

Текс спрыгнул со скамейки.

– - Эрик, ты ещё не забыл о своём приглашении? Оно остаётся в силе?

– - Разумеется, пойдем ребята, -- Эрик приглашающее махнул рукой. Пригладив усики взглянул на Светлану.
– - Мэм, прошу.

Весело покачав головой на столь необычное приглашение. Светлана, встав со скамьи, присоединилась к парням, потянув за собой недовольного пса. Он ужасно был недоволен намордником, если бы не он, то славно повеселился бы, покусывая ноги парней окруживших девочку.

Уводя Светлану с площадки, Лэнс вернулся к прошедшей теме:

– - Давно тут живешь?

– - Пару недель, -- ответила девушка.