Вкус истины

– Привет! Как дела?

– Хорошо. Работаем. А ты как?

– Нормально.

– Ты смотри, какие мы коммуникабельные, – Семён глядел пристально. – Что, на кухне работа закончилась? Хочешь, найду?

На всякий случай Денис пожал плечами и пошел на улицу, где уже грелся на утреннем солнышке Павел.

– Как самочувствие? – Паша заботлив и весел.

– Нормально. Даже укусов собачьих не видно.

– С инопланетянами прояснил?

– Ох, ёштыть! Я и забыл! Настроение было хорошее, совсем из головы вылетело.

– Ничего, когда-нибудь прояснишь. Не думаю, что это главный вопрос твоей жизни.

– Это точно, – Денис вздохнул. – А ты как? Никого больше не спасал?

– Прикольно. Ты почему интересуешься? Или что первое в голову пришло, то и спросил?

– То и спросил.

– Хоть честно. Сегодня какие планы?

– Не знаю еще.

Денис вспомнил, что муж Алёны уехал на два дня, может быть, и сегодня ей нужно будет помочь?

– Хочешь, на квикет сходим? Я в конкурсе репостов в ВК выиграл два билета.

– А кто играет?

– Сборная Индии против сборной России.

– В Батайске?!

– Да, я сам удивился. Можем у шефа отпроситься. Если как вчера график, то в шесть тут уже делать нечего. Вдруг, отпустит.

Денис вспомнил мягкие горячие губы Алёны.

– Знаешь, наверное, не смогу я. Планы на вечер.

– Жаль. Такой случай. Ну ладно, пойду сам.

Денис заметил, как покраснел шрам на горле товарища.

Алёна сидела на высоком стульчике за стойкой. Семёна не было. Увидев Дениса, улыбнулась, подмигнула.

Денис подмигнул в ответ и радостный вошел на кухню.

Владимир Николаевич читал газету. Семён жонглировал двумя ножами. Иногда убирал руку, и тяжелый кухонный нож с мокрым стуком втыкался в разделочную доску. Пашка резал морковку. Он был какой-то потерянный и грустный, и Денис подумал, из-за квикета. Может, зря отказался? Была бы благодарность за то, что вчера спас? Нет! Глупости! Вот будет трудная ситуация, тогда поможет. А квикет это, конечно, классно, но Алёна важнее.

– Что, студент? Алёна понравилась?

Денис не сразу понял, что Семён обращается к нему.

– Мне? Алёна? Хорошая. Только замужем.

– Муж не стенка, – хохотнул Семён и вдруг метнул нож прямо в Дениса.

Холодная толстая сталь прошмыгнула в нескольких сантиметрах от виска и воткнулась в деревянную стенку шкафа с посудой.

– Не очкуй! – усмехнулся Семён. – Я не зашибу. Наоборот, если кто обидит, зови, всегда помогу. Понял?

– Понял.

– Я своих в беде не бросаю. Мы ж свои? – он подошёл и приобнял Дениса за плечи.

– Свои.

– Вот и молодец! – выдернул нож из шкафа.

А может, правда, пойти на квикет? Как-то спокойнее будет. И новый «друг» Семён не расстроится. Нет. Так получится, что испугался. А он не боится.

Павел посмотрел на Семёна, потом на Дениса, покачал головой и вернулся к морковке.

– Так, народ! – разрушил напряг Владимир Николаевич. – Первый заказ «Паста карбонара», «Салат из помидоров с чесноком», «Пряный баклажан на гриле» и два кусочка хлеба.

Часам к четырем зал затих. Никого. Семён с Владимиром Николаевичем засели за шахматы. Алёнка ушла в «Одноклассники» на смартфоне. Денис с Пашей заняли любимый столик и болтали о новых компьютерных играх. Паше нравилась «Террария» с сумасшедшей свободой творчества, а Денис нахваливал Доту 2, засветившуюся в релизах и готовую преобразить любимую первую Доту в нечто грандиозное по графике и возможностям.

– Молодые люди! А где Алёна Валерьевна?

– Да она вон… – начал Денис, показывая в сторону бара, но осёкся, увидев перед собой мужа, который «не стенка». Закончилась, значит, командировка.

Алёны за стойкой не было.

– Я позову! – подскочил Денис и бросился в подсобку.

За шторкой стонал стол. Стало холодно и противно. Так не хотелось, но все же потянул занавеску.

У стола стояла Алёна и резала лимоны. Стол раскачивался и скрипел.

– Алёна, – выдохнул Денис.

Девушка обернулась и хитро улыбнулась.

– Прямо здесь? – спросила она.

– Там к тебе… муж твой. Пришел.

– Серёжа? Чего это он так рано?

Вытерла руки о фартук, подхватила блюдо с лимонными дольками и скользнула мимо Дениса, успев оставить влажный поцелуй на его щеке.

Когда Денис вошел в зал, Алёна уже собралась домой.

– Мальчики, – заявила она, – меня шеф отпустил. Мы в ресторан. Премию обмывать, да, Серж?

– Конечно, дорогая.

– Тут, если чай кто будет просить с лимоном, я за стойкой поставила. Но вряд ли. Воскресенье всё-таки. Потом поставьте в морозилку. Хорошо? Ну, не грустите! До вторника. Пока!

– Пока.

Парочка ушла, и стало совсем тихо.

– Нравится она тебе? – спросил Павел, когда сели за стол.

– Алёна? Хорошая.

– Мало нормальных девчонок?

– Паша, давай не будем на эту тему. Я уже не маленький. И ты мне не батя.

– Ладно. Твоя жизнь. А на квикет пойдёшь?

– На квикет? Пойду.

Паша расцвел улыбкой счастливого человека.

20. Квикет

В 2012 году всякий знает, что такое квикет. Появившись в начале двадцатого века, этот английский вид пинания мяча плоской палкой, с древнерусскими корнями в виде любимой полководцем Суворовым лапты, сразу оставил далеко позади и футбол, и хоккей. В него играют во дворах, на пустырях и в парках, а на квадратных стадионах зрители готовы стоять в проходах, чтобы только приобщиться к великолепному шоу.

Зеленая площадка семидесяти метров с каждой стороны раскинулась далеко внизу за затылками тысяч зрителей. Посреди квадрата – узкий синий тартановый прямоугольник шириной три и длиной двадцать метров. Питч. С западной стороны полоски – калитка в виде трех воткнутых в землю палок, похожих на затейливо выкрашенные черенки лопат. Сверху две сигнальные палочки, бойко взлетающие в воздух, когда теннисный мяч попадает в эту конструкцию.

– Вот! – Паша плюхнулся в кресло рядом с Денисом, протягивая другу свернутый в трубочку лаваш с мясной начинкой.

– Шаурма? Обожаю! А ты тоже будешь? С мясом?

– Я взял с сыром.

– А… Ну тоже ничего.

Денис откусил. На квикетных стадионах плохую шаурму не делают. Только высший класс. Свежая курочка гриль, дольки жареного картофеля, кусочки малосольного огурчика, чесночный соус, лаваш, смазанный сливочным маслом, поджаренный, хрустящий. Здешние фастфудеры знают толк в готовке.

– Нравится? – Паша само внимание.

– Бест оф зе бест!

– Хорошо. А то я подумал, что тебе такая еда не очень.