Вкус к жизни

– Надо же, как точно подмечено, а мне прежде казалось, что все психологи выскочки и дармоеды, которые так любят учить жизни других людей, – не задумываясь, пробубнила я и напряжённо вздохнула. – Жаль, что выходные подошли к концу, – сделала заключение.

Женька присел на кровати у моих ног, безвольно передёрнул плечами.

– Всё в наших руках. Нужно определиться, чего в действительности хочется. За тебя этот выбор никто не сделает.

– Зачем советовать сразу столько? – раздражённо зажмурилась я. – Ты мог бы остановиться уже на первом предложении.

– Что случилось за те десять минут, что ты осталась без присмотра?

Поведать о своих горестях я отчего-то не захотела. Незнакомец с яхты по-прежнему не давал покоя и, находясь наедине с собой, это ощущалось в разы сильнее, острее, как-то особенно обречённо. Наверно, я боялась выглядеть жалкой, потому и придумала себе более или менее стоящую проблему. Воспоминание о муже и недавнем расставании с ним буквально вытянуло ситуацию.

– Мысль о том, что меня не любят, оказалась куда более горькой, чем осознание, что не люблю я, – прозвучало замысловатое признание, и я отшвырнула от себя телефон. – Тысяча звонков по работе и, представляешь, ни одного от Игоря!

– Было бы лучше, если бы он обивал твой порог? – со значением уточнил Женька и махнул рукой как на пустое. – Расставаться с людьми нужно легко. Тогда рядом с тобой освободится место для чего-то настоящего.

– Как-то эгоистично звучит… Но слова не лишены смысла, – была вынуждена признать я после недолгих раздумий. – Когда прибываем?

– Да уже через полчаса. Как раз есть время насладиться тишиной, прислушаться к себе.

– Правда? – хмыкнула я и как-то разом подобралась. – Тогда какого чёрта ты отвлекаешь меня от этого занимательного действа?! – уже на порядок бодрее отозвалась я, устроилась на кровати сидя, и решительным жестом отмахнула от лица растрёпанные волосы.

Оставшуюся часть пути я провела на палубе, где наблюдала за мерным покачиванием воды за бортом, вдыхала всё тот же сырой, но теперь, в относительной близости от города, будто прогорклый воздух. Я не сдвинулась с места, когда яхта причалила к берегу, упрямо стояла, и пока ребята выгружались. Некоторые из них уже побрели к выстроенным в ряд автомобилям на стоянке, а я всё не решалась сдвинуться с места, всё пыталась затянуть мгновения угасающего удовольствия.

– Ю-ю-юль?! – потянул Женька так, будто мы были женаты лет двести, и я всё никак не могла выкарабкаться из дачного участка, хотя отпуск не резиновый, а дома ещё предстоит готовить «закатки» на зиму.

Я улыбнулась ему и махнула рукой, давая понять, что услышала и уже вот-вот… А впрочем, медлить было излишне и, прикусив губу, чтобы та не выдавала истинное состояние своей дрожью, я направилась к трапу. За один шаг до перехода на берег, за одно мгновение до того, как эта поездка станет «прошлым», Астафьев протянул мне ладонь. Что-то в глубине души болезненно кольнуло, но я сделала ещё одно усилие и уверенно улыбнулась, после чего приняла его помощь.

– Спасибо! – пожалуй, излишне громко поблагодарила я его за внимание и потянула руку на себя, как только почувствовала землю под ногами, но Павел не отпустил. – Что это значит? – удивилась я, с поистине детским восторгом глядя на то, как Астафьев удерживает мои пальчики.

Павел и не думал отступать. Он не пожимал плечами, выражая неловкость, и не сомневался в принятом решении. Астафьев смотрел мне в глаза и едва уловимо улыбался.

– Скажем так… – посмаковал он предложение, которое не торопился озвучить. – Я предлагаю тебе продлить выходные ещё на пару дней.

– Зачем это? – в поиске поддержки я нашла глазами Женьку, который с не меньшим интересом наблюдал за происходящим. Неуловимо кивнув ему, поторопилась избавиться от навязчивого внимания. – Я полностью удовлетворила свой интерес, – прозвучало со значением.

– Я!.. не удовлетворил свой, – с рокочущими нотками в голосе сообщил Павел и, в отличие от меня, ничьего одобрения не искал.

Глава 12

– Соглашайся, – нетерпеливо подталкивал мужчина к правильному выбору. Его ноздри решительно раздувались, а я не нашла достаточно серьёзного повода для категоричного отказа.

Женька тоже сыграл свою роль… И его слова, сказанные перед самым прибытием… «А если ты разочаровалась в Пашке, потому что мысленно готовилась увидеть его прежнего? Если просто не заметила, что изменился не только он, но и ты сама?» Тогда крыть было нечем, и я промолчала, сейчас же, глядя на то, как друг демонстрирует ладони, напоминая, что всё в моих руках… В общем, задуматься над его словами всё же стоило. И очень скоро я пришла к выводу, что дать Астафьеву второй шанс будет нелишним! Да и весомого повода, чтобы отказать его настойчивости, не нашлось!

Специально для стоящего невдалеке Женьки я даже пожала плечами, мол, ничего не смогла поделать – этот парень непробиваем! После шмыгнула в дорогой внедорожник и затаила дыхание, наблюдая за тем, как мужчины обмениваются многозначительными взглядами, как завершают встречу крепким рукопожатием, как похлопывают друг друга по плечам. Астафьев забрал из багажника Женькиной машины мою сумку и дождался, пока тот первым выедет со стоянки. Только после этого он вернулся ко мне и, позволяя насладиться демонстративной уверенностью, тронулся с места.

Глупо было бы скрывать, что я чувствовала не неловкость и не страх, а именно предвкушение от очередного приключения. Между нами сквозила недосказанность, а расставить акценты по местам казалось сродни подвигу. Я, по крайней мере, к подобному готова не была и предоставила такую возможность мужчине. Астафьев же, очень явно прочувствовав, что торопиться не стоит, и вовсе осторожничал. На улице стемнело, машину покачивало на неровностях дороги, а меня нестерпимо клонило в сон.

– Устала? – с понимающей усмешкой на губах проронил Астафьев, на что я только уютнее устроилась, сползая по сидению вниз. – Надеюсь, не против, если в альтернативу казённому номеру в гостинице, я предложу свою квартиру?

– Бросить меня в гостинице было бы крайне невежливо с твоей стороны, – тихо проговорила я, внимательно наблюдая за мужской реакцией.

Астафьев едва заметно улыбнулся и крепче сжал руль.

– Наверно, после стольких лет молчания, мы начали не с того, – припомнил он ночь, проведённую в одной постели, и я не стала спорить, молча разглядывала его.

Астафьев принял подобное моё поведение, как позволение продолжить, напряжённо вздохнул.

– Порой мы все совершаем ошибки. Надеюсь, с высоты твоего сегодняшнего положения, ты меня поймёшь и не станешь спорить.

– Не стану, – мурлыкнула я, засмотревшись на строгий профиль, но помогать Астафьеву намерена не была. Сейчас я хотела только слушать.

Он, недовольный подобной бестактностью, прочистил горло, но упрекнуть не посмел, с готовностью вздохнул:

– Я свои ошибки признаю.

– Лучше поздно, чем никогда… – на автомате среагировала я, отмечая торжество справедливости.

Астафьев смерил меня взглядом, но дальше не пошёл, придержал гонор.

– И я хочу всё исправить, – сделал-таки он признание, вынуждая меня всё же вступить в диалог.