Вкус крови

– Подъем!

– Ох ты, сукин сын! – подскочил на стуле старик, широко распахнув бесцветные глаза и вытирая с губ слюну. – Да я ж тебя сейчас на клочки порву!

– Не кипишуй, – вальяжно бросил Атос и бросил серебряную монету. Она приземлилась на стол рядом с лампой. – Без очков видишь, что это?

– Вижу, – обронил дед, перестав грозно трясти сухонькими кулачками, покрытыми пигментными пятнами. – Чего тебе надо, ирод?

– На днях к тебе должен был заехать новый жмурик – коротышка-самоубийца. Как его зовут в душе не того, – произнес Крыса, облокотившись на дверной косяк.

Он протяжно заскрипел, грозя рухнуть. Сторож бросил на парня недовольный взгляд. Тот ответил ему злой ухмылкой.

Меня же старик с самого начала беседы, будто не замечал, а я вполне отчетливо высился из-за фигуры Атоса и с мольбой во взгляде смотрел на него. Мы ведь тут сами долго будем искать нужного покойника. Вся надежда на этого деда.

Он в этот миг закатил глаза и уверенно выдал:

– Да, был такой. Интересует номер стены, ряд и могила?

– В точку, Клюка, – улыбнулся Атос и сделал шаг вперед, чтобы лучше слышать старика. До его физиономии дотянулись лучи лампы.

– Эк тебя жизнь отделала, – промычал дед, разглядев лицо парня. – Опять, небось, свои аферы крутил? Лучше бы научился честно зарабатывать на кусок хлеба.

– Не булькай, – огрызнулся Крыса. – Где там этот коротышка прохлаждается?

Клюка хмыкнул и назвал координаты могилы. Атос угрожающе добавил:

– Если ты кому-нибудь разбазаришь, что мы тут были, то своей смертью ты не загнешься.

– Иди уже, – совсем не испугавшись, бросил старик и демонстративно откинул голову назад, закрыв набрякшие веки и открыв беззубый рот.

Крыса зло посмотрел на сторожа, а затем развернулся и сказал мне:

– Погребли отсюда.

– Уважают тут тебя, – саркастично бросил я, выходя из сторожки.

– Он всегда был борзым типом, – откликнулся парень, обогнал меня и включил фонарик на каске. – Пали под ноги. Тут крыс до жопы. Пожрать же есть что.

– Смотрю-смотрю, – обронил я, глядя только на пятно света, которое освещало нашу дорогу. – А зачем тут вообще сторож нужен?

– Хрен его знает. Традиция.

Мы двинулись вдоль стен с замурованными в них мертвецами, сверяясь с той информацией, которую дал старик: стена такая-то, ряд такой-то и номер такой-то. Мне моментально пришла в голову аналогия с кинотеатром. Там ведь тоже были места и ряда, совсем как на этом кладбище.

С Крысой я не стал делиться своим наблюдениями. Он бы вряд ли оценил их. Тем более что мы уже нашли место упокоения коротышки, и теперь нам предстояло отодвинуть массивную могильную плиту, которая была расположена всего-то в полутора метрах от пола.

Атос обрадованно прохрипел, глядя на нее:

– Вот нам подфартило, что не на верхотуру коротышку упаковали.

– Ага, – поддакнул я, и мы принялись за дело.

Стоило нам сдвинуть плиту, как в нос ударил такой запашок, что я чуть не блеванул. А вот Крыса не сдержался и исторг содержимое желудка прямо себе под ноги. Но это были мелочи жизни. Главное, что посиневшее лицо трупа точно принадлежало тому, кого мы искали.

Глава 11

— Что дальше? – прохрипел Атос, вытирая тыльной стороной руки влажные губы.

— Молча свети на тело и постарайся больше не загрязнять местный ландшафт,— строго попросил я его, вытащил из кармана нож и отрезал им холодную фалангу пальца трупа.

Меня передернуло от отвращения, когда я сделал это. В теле коротышки уже завелись черви. Я старательно морщил нос и пытался не дышать, продолжая свое дело: оттяпал прядь волос подручного Халдея и положил ее вместе с частью пальца на грудь мертвеца. Затем прибавил к ним щепотку цветов омелы. Крыса послушно молчал и не спускал пятно света с могилы коротышки.

Я перевернул нож и чистой стороной сделал надрез на своем предплечье. Выступившую кровь я использовал для ведьмовского символа, а потом поджог цветы и биоматериал трупа. Вопреки законам природы он загорелся. Знак задрожал и рассыпался, лишив меня львиной доли единиц воли. На его месте возник человеческий образ, будто бы сотканный из сигаретного дыма.

— Мать твою! – громко «поприветствовал» его Крыса и стащил с головы каску.

Луч фонаря уперся в бетонный пол. Но духа и так можно было различить в темноте. Он немного светился и дрожал, из-за чего черты его лица лишь отдаленно напоминали прижизненную физиономию коротышки. Мне почему-то казалось, что ритуал не визуализирует духа, но он как-то сумел это сделать. Наверное, так даже лучше, хотя и самую малость жутковато.

Я мельком глянул на то, что было написано на могильной плите, и почему-то прошептал:

– Ты Ростислав?

– Да, – ответил бесцветный выхолощенный голос, донесшийся как бы изо рта духа, хотя тот не двигался.

– Мля, он говорящий, – просипел Атос, вытаращив глаза, а потом уважительно добавил: – Ну ты Лис, вообще, красава.

– Молчи, — грозно шикнул я на него, а затем требовательно спросил у духа: – Ты работал на Халдея?

— Да, -- односложно произнес он, потому что по-другому не умел.

– Ты к нему водил проституток? – перешел я к самому интересному, от напряжения закусив верхнюю губу. Вот сейчас все и выяснится.

– Нет.

– Как нет? – изумился я, но тут же понял свою ошибку и произнес: – Ты водил проституток в его лабораторию?

– Да, – сказал дух, будто бы дрожа на ветру. На самом деле в подземелье даже сквозняк не гулял.

– Кайф, – радостно прошептал Крыса, снова нацепив на голову каску, больше не испытывая пиетета перед духом.

– Их убивали в лаборатории? – проговорил я, стрельнув взглядом на биоматериал. Он живенько так горел, но время еще было.

– Да.

– Почему? – спросил я, но дух Ростислава не сумел ответить на этот вопрос. Он был слишком сложен для него. Тогда я начал по очереди предполагать из-за чего убивали проституток: кровь, деньги, садизм и т.д. Когда я дошел до органов и конечностей, дух сказал «да». Мы с Атосом переглянулись.

Парень понятливо обронил, громко высморкавшись и вытерев пальцы об спецовку:

– Вот тебе, млять, и протезы неотличимые от реальных ножек и ручек. Да и дешевле так. Проститутку распилили, что надо взяли, доработали и на Вася тебе новый костыль. Только как он из женской ноги сделал мужскую?

– Видимо, есть какие-то способы, – содрогаясь от омерзения, обронил я, потирая небритый подбородок, после чего обратился к духу, пытаясь узнать, где именно происходили расчленения.

Я задал ему целую прорву уточняющих вопросов, прежде чем сумел установить местонахождение подпольной лаборатории. Она оказалась в том же районе, где и основная база Халдея, только на другой улице. Мне повезло, что я успел вытянуть из духа эту информацию до того, как он пропал. Биоматериалы коротышки прогорели буквально через секунду после того, как я понял, где лаборатория. Дух моргнул всем бесплотным телом и растворился в воздухе, словно дым на сильном ветру, будто его никогда и не было, только запах горящей плоти напоминал о том, что тут произошел ритуал.