Вкус вампира

— Хватай предателя! — Из комнаты, туалета и ванной выскочили ещё трое не менее решительных молодцов. Охотничий азарт бил в них ключом! Я с деликатной неохотой позволил заломить себе руки за спину, дожидаясь, пока арбалетчик расслабится.

— Ребята, а интересно, кого это я предал? Захожу к себе домой, в частную приватизированную квартиру, а тут вы… Противозаконное вторжение, вам не кажется?

— Молчать, изменник! — Конопатый опустил оружие, замахнувшись на меня ногой. Напрасно… Я чуть прикрыл глаза и сконцентрировался — мгновением позже паренёк валялся на полу, удивлённый как тюлень. Его тренированное тело начнёт подчиняться разуму примерно через полчаса-час, до этого он даже кричать не сможет. Троих Гончих я легко раскидал по углам. После секундного замешательства они вскочили на ноги и вновь бросились в атаку. Уворачиваясь от кулака или в свою очередь ломая кому-то нос, очень трудно достигнуть нужной психологической концентрации. Поэтому пришлось драться по-простому — один против трёх. Постепенно я разогрелся и вошёл во вкус, охотников неплохо натаскали в боевых искусствах, и схватка с ними доставляла истинное удовольствие. Я даже присмотрел пару приёмчиков и связок на будущее, но равняться с моей более чем двухсотлетней практикой они не могли. Когда все трое легли поверх друга-арбалетчика, я стёр кровь с губы, удручённо глянул на разбитые костяшки пальцев и прошёл в комнату.

Высокую фигуру, стоявшую за шкафом, заметил далеко не сразу. Как, впрочем, и второго, скрывавшегося за дверью. Чувство опасности не просигналило вовремя, и дикий толчок в спину разом отшвырнул меня в центр комнаты. Кривясь от боли, я приподнялся на локтях и тут же получил такой удар ботинком в лицо, что едва не потерял сознание. Передо мной стояли два вампира! Рослые, стройные, подтянутые, в прошлом явно спортсмены или военные. Энергетически я бы ещё мог с ними потягаться, но физически… Особого времени на размышления всё равно не было. Я попытался встать, но тяжёлый удар в грудь отбросил меня к стене. Или, скорее, прямо в стену…

— Посмотри: что там с ребятами?

— Валяются в прихожей, разукрашенные, как яйца к Пасхе.

— Есть кровь?

— Разумеется, но сначала…

Они подошли и встали надо мной, как два чёрных проклятия. Если помните, все окна в моей квартире плотно занавешены тяжёлым бархатом. Это делалось исключительно для комфорта Сабрины: полуденное солнце астраханского лета свалит с ног любого, даже самого адаптированного вампира. Я упёрся спиной в стену, безуспешно пытаясь сесть…

— Он и есть тот самый Дэн Титовский?

— Вроде бы…

— Барон описывал его как очень крутого профи, а это просто сопливый мальчишка.

Я едва успел вскинуть руки, предотвращая очередной удар в лицо. Уклониться удалось, но виски пронзило режущей болью, а из носа пошла густая, багровая кровь.

— Ого, да он ещё пытается сопротивляться. — Следующий пинок в живот я пропустил. Очень трудно защищаться от двух умелых бойцов, одновременно бьющих тебя, лежащего, ногами слева и справа.

— Осторожнее, а не то он высосет твою энергию!

— Ах да! Он же монстр, которого так боятся все местные!

— Провинция… У нас в Питере таких за полчаса обламывают.

Едва дыша от боли, я забился в угол между столом и креслом. Этих убийц отличала грязная аура безнаказанной жестокости, и любые попытки прикоснуться к их энергетике вызывали спазм. Я мог только драться, но превосходство в силе было на их стороне. Если бы всё повернуть вспять, не тратя времени на охотников, и встретить заезжих наёмников энергетическим выплеском, тогда, возможно… Один из нападавших небрежно отшвырнул кресло в сторону.

— Пойдёшь сам или?.. — Вопрос завершился новым ударом, но я ждал чего-то подобного. Поймав негодяя за ногу, я до хруста вывернул ему ступню! Вампир рухнул навзничь без стона. Мне даже удалось подняться и замахнуться, а вот ударить уже не успел. Они действительно были мастерами своего дела. Когда боль заполнила всё сознание и я уже ни на что не реагировал, чёрный, пульсирующий туман плавно окутывал мою бедную голову…

* * *

Я очнулся от звука падающих капель. Слух всегда включается быстрее зрения, и через несколько мгновений мне окончательно стало ясно, что происходит. Понимание, где и почему, традиционно пришло позднее…

— Тебе не кажется, что двести грамм мало?

— Охотники не входили в пункты договора, по идее мы не должны их использовать.

— Но и не обещались их «не использовать»! В конце концов, первыми пустили кровь не мы…

— Логично. Твоё здоровье.

Мелодичный звон богемских фужеров (моих фужеров!) окончательно вернул меня к жизни. Я медленно приоткрыл глаза, оценивая сложившуюся обстановку. Она не радовала. Нет, то, что я по-прежнему лежу у себя дома, на первый взгляд живой и не чрезмерно повреждённый, сохраняя способность к отвлечённому мышлению, — уже приятно. Не радовало другое: двое высоких вампиров без лишних комплексов сцеживали кровь с аккуратно разрезанного запястья конопатого арбалетчика. И, судя по их блестящим глазкам, мерзавцы поднимают уже не первый тост…

Я попробовал предельно незаметно встать, задел портьеры ногой и едва не свалил весь занавес. Естественно, на меня обратили внимание.

— Невероятно… И двадцати минут не прошло, а ему всё мало!

— Погоди, сядь! Сначала допей, а потом позабавимся…

— Забав не будет… — с трудом ворочая языком, заявил я. Потом поднапрягся и всё-таки встал (принятое решение было слишком спонтанным для того, чтобы оказаться неправильным).

— Так что сказал покойник? — интеллектуально поязвили они, закатывая рукава.

— Он сказал — ЗАГОРАЙТЕ! — Я вцепился в бархат, всем весом своего тела срывая карниз. Солнечный свет огненной волной хлынул в комнату, и для тех двоих всё было кончено…

Стрелки упавших со столика часов показывали начало третьего. То самое время, когда ни один коренной астраханец (я имею в виду людей!) ни за что не высунет нос на улицу. Температура на солнце достигает пятидесяти-шестидесяти градусов по Цельсию, а в раскалённом асфальтово-бетонном городе вообще создаёт эффект адской сауны. Питерских гостей об этом, видимо, не предупреждали. Да и откуда им, выходцам с берегов хмурой Невы, по-настоящему знать ужасающую мощь азиатского солнца…

На полу, скрючившись, дымились два полуобгоревших скелета. Ещё десять-пятнадцать минут, и от них не останется ничего, кроме вонючего серого пепла. Держась за стену, я дошёл до ванной, открыл кран и долго держал голову под холодной водой. (Боль не ушла, но существенно притупилась.) Потом бегло проверил до сих пор не пришедших в себя охотничков. Кажется, будут жить все, но конопатый в серьёзной опасности — его хорошо выцедили… Я поднял трубку телефона, нервно набирая номер милицейского отделения Храпа. Успел нажать две первые цифры, когда раздался требовательный звонок в дверь.

— Откройте, милиция!

Что ж, в принципе её я и собирался вызвать — просто мне нужны не абы какие менты, а именно те, что в курсе наших дел… На пороге стоял улыбающийся татарин в мятой форме, за его спиной маячила моя добрая соседка снизу.

— Гражданин Титовский? Я — сержант Таджибаев. Тут вот бдительная пенсионерка сообщила, будто бы у вас убивают кого-то. Крики, шум, драка, грохот падающих предметов. Разрешите войти? — Он успешно протиснулся в квартиру, предусмотрительно оставив любопытствующую бабку изнывать за порогом. Обо мне и так ходит слишком много сплетен…