Вкус ваших желаний

Как так? Разве может быть такое?! Ведь Минола ничего не говорила новой сотруднице на этот счет! А потом ее вдруг, точно молнией, пронзило понимание: вот они! Эти двое – девочка и собака – решение одной и той же проблемы! Потому что в мыслях малышки присутствовало заветное желание, запрятанное глубоко внутрь: похоже, девочка давно хотела завести домашнего питомца. Однако что-то неизменно препятствовало этому. Но что?! И тут малышка увидела сидящую на траве под деревом коричневую собаку. Она резко остановилась, а потом столь же стремительно направилась к животному. Собака тоже увидела ребенка, и в черных умных глазах ее Алелия, висевшая в воздухе неподалёку, прочитала такую горячую надежду, что взволновалась – до такой степени, что с крылышек ее, бешено рассекающих воздух, посыпалась искрящаяся пыльца, вспыхивающая мельчайшими звездочками и исчезающая, не долетая до травы! Но девушка, поглощенная картиной, разворачивающейся перед ней, даже не заметила этого.

Девочка, между тем, подошла к собаке и, присев перед ней на корточки и уперев маленькие ладошки в колени, заглянула прямо в глаза животному и негромко сказала, почти прошептала, но острый слух Розовой феечки позволил ей расслышать каждое слово, каждую интонацию произнесенной фразы:

– Привет!.. Какая ты красивая! А почему сидишь тут одна? Ты потерялась?

Хвост-крендель лениво шевельнулся, но собака не сдвинулась с места, хотя и не сводила внимательного, немигающего взгляда с незнакомой малышки, в отличие от сотен и сотен людей, равнодушно проходивших мимо, обратившей на нее внимание.

А девочка, между тем, продолжала:

– Или ты ничья?.. Как жаль! Я бы так хотела забрать тебя к себе! Мы бы играли с тобой, я бы водила тебя на прогулку, но… Мама никогда не позволит мне завести собаку. Она очень не любит беспорядок. А однажды, когда я просила родителей подарить мне котёнка или щенка, мама очень строго сказала, что от кошек и собак на коврах всегда много шерсти, и приходится очень часто пылесосить…

Девочка, по-прежнему сидя на корточках рядом с собакой, совершенно безбоязненно протянула вперед руку и осторожно коснулась черного носа животного подушечкой тоненького указательного пальчика.

Собака прикрыла глаза, позволяя малышке эту ласку, и та, окончательно осмелев, принялась наглаживать голову псины как раз между ушами:

– Ты хорошая! – говорила при этом девчушка. – Мы бы подружились с тобой! Потому что ты ласковая и спокойная!.. Как мне жаль, что нельзя забрать тебя с собой!..

Алелии стало вдруг так жаль этих двоих, что она шмыгнула носом и проворчала, глядя на индикатор:

– Ну, вот! И как я смогу помочь вам обеим?!..

От волнения она несколько раз перевернулась в воздухе, отчаянно желая найти выход из этой непростой ситуации.

А затем устремила взгляд сначала в одну сторону, затем в другую и увидела появившуюся из-за поворота пожилую женщину с сумкой в одной руке и пластиковым пакетом в другой. Женщина шагала медленно, ступая осторожно, как будто у нее были больные ноги. Поравнявшись с девочкой и собакой, женщина невольно услышала слова малышки, сетующей на невозможность забрать собаку к себе домой, и замедлила шаги:

– Милая, а это не твоя собака?

Девочка оглянулась на женщину (наверное, правильнее было бы назвать ее дамой – так благородно пожилая женщина выглядела и держалась с достоинством королевы, и в то же самое время в голосе ее звучала непритворная доброта и участие) и поднялась во весь свой небольшой рост. Глядя на собеседницу, девчушка помотала головой, так что хвостики ее взлетели над головой, и ответила:

– Нет, не моя! Мне очень хочется завести собаку, но мама ни за что не позволит…

– А знаешь, что, милая? – заговорила дама, улыбнувшись. – Я думаю, мы можем сделать вот что! Если собака, действительно, ничья, а не просто убежала из дома, и если она не против, я могу пригласить ее жить у меня! Я одинока и живу в просторной квартире, и если рядом будет живое существо, у меня появится смысл в жизни. Будет о ком заботиться. А ты… Можешь приходить ко мне в гости и играть с собачкой! А ещё мы можем вместе выгуливать ее!

– Правда?! – обрадованно воскликнула девочка, и личико ее озарилось пока еще робкой надеждой.

– Конечно, – ответила женщина.

– Ты хочешь жить у этой доброй бабушки? – перевела взгляд голубых глазёнок на собаку малышка, и та вдруг негромко тявкнула, поднялась на ноги и быстро-быстро завиляла хвостом.

– Что ж, вижу, она согласна! Ну, что, давайте знакомиться! – сказала дама. – Меня зовут Маргарита Аристарховна, но ты можешь звать меня бабушка Рита! А твое имя?

– Алина! Меня зовут Алина! – с готовностью ответила девочка, блестя глазами и улыбаясь, так что на щечках ее возникли две премилые ямочки.

– Замечательное имя, Алина! А как же мы назовем нашего питомца? Ты кто у нас – мальчик или девочка? – обратилась дама к собаке, а та снова тявкнула и покрутилась пред людьми, поворачиваясь к ним то мордой, то хвостом.

– А-а-а, вижу! Алина, это, оказывается, мальчик! Ну, раз ты первая встретилась с ним, то тебе и давать ему кличку!

– Ой, а можно, мы будем звать его Дружок? Хочешь быть Дружком? – спросила она пёсика, и тот вдруг раскрыл пасть и по-своему, по-собачьи улыбнулся!

– Думаю, он согласен! – подвела итог Маргарита Аристарховна. – Ну, что, друзья! Отправляемся ко мне домой? Будем пить чай с пирожными, а Дружка угостим сахарной косточкой!

– Ура! – радостно захлопала с ладошки Алина, и после этого все трое отправились по пешеходной дорожке.

Алелия взглянула на свой индикатор и ахнула: волшебная субстанция переливалась ярко-голубыми всполохами, а это означало, что все трое – и пожилая дама, и маленькая девочка Алина, и даже пес, получивший собственное имя – испытывали чувство радости. Феечка восторженно пискнула и помчалась вслед за своими подопечными, которые к тому времени уже отдалились от места, где она по-прежнему оставалась.

Она стремительно догнала идущих и присоединилась к ним, незаметная и не видимая простыми смертными.

Троица пришла к красивому высокому дому с множеством окошек, и Маргарита Аристарховна впустила всех внутрь, приложив какую-то маленькую штучку к двери: раздался мелодичный звук, что-то щелкнуло, и дверь открылась. Розовая феечка едва успела впорхнуть в открывшийся проем. Они вошли в какую-то странную крошечную комнату, стены которой были наполовину зеркальными, и Алелия даже успела полюбоваться на свое отражение, пока «комната» стремительно взмывала вверх, поднимая их, кажется к самой крыше. Но вот она остановилась, двери с легким шумом разошлись в стороны, и все – и люди, и существа – вышли наружу, очутившись в полутемном коридоре, в котором было несколько дверей.

К одной из таких дверей пожилая дама подвела своих спутников и, повернув в скважине небольшой плоский ключ, открыла дверь и первой вошла в жилище.

– Проходите, мои друзья! – пригласила она. Алелия не преминула тут же воспользоваться этим гостеприимным приглашением и скользнула в квартиру.

Пока люди разувались и мыли руки, а потом проходили в просторную кухню (пёсик все это время следовал за ними), девушка успела облететь все жилище, в котором невольно оказалась. Квартира была аккуратная, в ней все дышало уютом и любовью к каждой вещи, к каждому предмету.