Вкусивший плоти Ангела

– Да, Командующий.
– Старикан даже бровью не повел! Все так же сидел и разгадывал свои судоку. Хе, все-таки он интересный.

– Не скучай.

***

Аянами Рей по своему обыкновению безмолвно читала книгу, сидя рядом с кроватью Икари. Как сказал "союзник Синдзи", парень уже почти восстановил ресурсы своего разума, и кома перешла в обычный сон. Это значит, что Икари-кун может проснуться в любой момент, а потому она должна быть рядом. Прочее, как и происходящее в NERV, совершенно не интересовало Рей - что бы не происходило, она верила Синдзи, а значит, и его союзникам. И самой себе.

Когда оказалось, что смутно знакомые люди в бронированных костюмах являются ее клонами, Аянами испытала ступор: не может быть одновременно двух Аянами Рей, ведь она одна, хоть и не первая. Но все оказалось гораздо сложнее и глубже - тип "Аянами-сороритас" не являются "Аянами Рей", хоть и имеют аналогичный генный код и были созданы из ее клеток, но они не были личностями "Аянами Рей". Каждая из них - отдельная и цельная личность, не отожествляющая себя с Оригиналом. Сестры. И они считают ее - исходный оригинал - своей старшей сестрой. Это было странно, сбивало с толку, но не вызывало отторжения. Словно.. словно у нее появилась большая семья, которой не было раньше. И то, что все они - клоны Аянами Рей, девушке было неважно, ведь она сама - клон. Она даже была рада, что ее "запасные тела" сейчас могут жить. Так же как и она..

"Икари-кун.. Наверное, я должна рассказать ему правду о себе. Примет ли он меня?" - Думала девушка, рассматривая поверх книги спокойное лицо спящего Синдзи. И откуда-то из глубины пришел ответ на мысленный вопрос. Примет. Рей верила что тот, с кем она связана душой, примет ее нечеловеческую природу.

– Ты должна отдохнуть, Рей-неесан.
– Охраняющая палату Синдзи сороритас положила руку на плече Аянами. Девушка подняла взгляд и встретилась глазами со своей точной копией, только выглядевшей немного постарше.
– Ты не спала больше двадцати часов, а это вредно.

– Но..

– Икари Синдзи не проснется еще как минимум несколько часов.
– Качнула головой Восьмая.
– Просто отдохни, неесан. Ты имеешь слишком бледный цвет кожи, это плохо.

Задумавшись ненадолго, Аянами была вынуждена согласиться с клоном - она действительно уже долго не спала. Но покидать палату девушка не хотела категорически и потому, отложив книгу, она просто подалась вперед и легла головой на краешек кровати.

***

"Снова больница.. Это уже становится неприятной закономерностью." - Подумал Икари Синдзи, вдыхая запах медикаментов и стерильности. Последним его воспоминанием было то, как он пытается уклониться от очередной атаки Ангела и.. все. Дальше черный провал без проблесков мысли.
– "Похоже.. я опять перестарался. Наги говорил мне не перегружать свой разум продолжительным углубленным слиянием, но слишком уж тварь сильна была. Но, судя по тому, что я живы и в больнице - я победил".

Чувствуя вяжущую слабость во всем теле, Икари заставил себя открыть глаза. Да, больничный потолок с белой лампой, белые стены палаты. Ориентируясь по своим ощущениям, он скосил глаза вправо и увидел спящую Рей. Она сидела на стуле, вытянувшись вперед и лежа туловищем на краю его кровати.

"Сколько я был без сознания? Рей была тут все это время?" - Подумал Синдзи, глядя на умиротворенное лицо своей подруги. Не удержав порыва, Икари протянул руку и аккуратно, боясь разбудить, провел пальцами по щеке девушки. Сейчас она казалась парню еще красивей и притягательней. Но нельзя ее будить, нельзя прерывать ее спокойный сон, разрушать ее очарование.

А еще Синдзи было стыдно - ведь зная Рей, она наверняка была здесь все время, пока он был без сознания. Заставил ее волноваться.. Нужно извиниться, когда проснется. А пока..

"А?.. Я все же перегрузил свой мозг и сошел с ума?" - Подумал парень, расширившимися глазами смотря на стоящую в дверях.. Рей. Целых ТРИ Рей!!!

– О, проснулся!
– Слегка удивленно произнесла та, что стояла в центре.

– По идее еще долго валяться должен.

– Наверное - привычка.
– Предположила стоящая слева.
– Попасть в госпиталь по окончанию боя для него норма.

– Плохая привычка.
– Отозвалась та, что справа.
– От него одно беспокойство - такой человек не нужен анесан. Зачем он ей?

– Нуу.. Он миленький?
– "Защитила" Синдзи центральная.

– Проблемный.
– Возразила правая.

– Но он связан со старшей сестрой. Это только ее дело.
– Взвешенно попыталась успокоить начинающийся спор "левая Рей".

"Я точно чокнулся".
– Обреченно думал парень, слушая перепалку Рей. Когнитивный диссонанс, словно охотящийся кот, начал красться все ближе к разуму Икари. И тут он почувствовал, что спящая Рей проснулась.

– Доброе утро, Икари-кун.
– После некоторого времени молчания произнесла Аянами. То, что за окном уже вечер, она просто проигнорировала.

– А.. Доброе, Рей. Прости за это..

– Ничего..

– Ну.. мы пойдем, пожалуй.
– Спохватилась "центральная Рей" и, ухватив свои копии под руки, потащила их из палаты.
– Пока-пока, Рей-неесан!

Аянами посмотрела на совершенно сбитого с толку Икари и поняла, что разговор состоится все же раньше, чем она думала.

***

Новый шок сотряс NERV. В который уже раз сокрытое от глаз простых работников пошатнуло их веру в бывшего Командующего. Те немногие, что решили остаться в организации и продолжать борьбу с Ангелами, столкнулись с одним из фактов, подтверждающих наличие у Икари Гендо "темных планов" на будущее. Клоны. Десятки клонов Аянами Рей, пилота Прототипа, которые взбунтовались против человека, по чьему приказу они были созданы. Это казалось людям дико и нереально - видеть одно и то же лицо у многих одновременно.

Сами клоны дискомфорта от повышенного внимания не испытывали - у них и без того было чем заняться: восстановить уничтоженное в ходе штурма оборудование, починить поврежденную технику, привести в порядок и модифицировать системы защиты.. Так что реакции прочих людей их волновали мало. А еще девушки были в чем-то довольны тем, что они наконец вышли "из тени" - после отдыха на острове, их тайные помещения под Геофронтом уже не казались достаточными. Ведь под куполом Геофронта можно прогуляться по искусственному парку и отдохнуть от однообразности коридоров и переходов.

Но тем не менее, несмотря ни на что, работы в Геофронте продолжались. Уничтоженные последним нападением бронеплиты восстановили с помощью алхимии, демонтировались уничтоженные орудия, проводилась работа с гражданскими. После нападения Четырнадцатого Ангела многие задумались над тем, чтобы покинуть Токио-3 и переселиться в более спокойные места, куда с завидной регулярностью не наведываются гигантские монстры. Так что многие решили уехать. К их счастью NERV отнесся к такому решению с пониманием и даже скупал у желающих покинуть город их жилплощадь - Наги посчитал, что чем меньше народа в городе, тем лучше: меньше шпионов будет и их легче будет обнаружить, а так же возможные людские жертвы будут минимизированы.. А потому люди могли продать свое имущество организации и отправиться восвояси, освободив таким образом NERV и LEIB необходимости приглядывать за собой. Впрочем, покидали Токио-3 не все - оставались семьи тех, кто остался в NERV, а так же просто горстка упертых гражданских. Ну, и внедренные в город агенты всех без исключения спецслужб разных стран. Но из-за того, что численность города сократилась более чем на треть, большая их часть уже была выявлена и взята "на карандаш", а остальных это еще ожидало. Раньше или позже.