Вкусная

— Около 15 лет. Последние 6 лет мы как раз жили по соседству с семьей девушки. Они прекрасные люди. Первое время в Ростове я просто места себе не находила от пустоты рядом. Мне так чужд этот мир богачей…

— Ты опять за своё? — подал голос раздраженный отец.

— Оставь, — вмешался Адам, пытаясь его утихомирить.

Он лишь дёрнул плечом и замолчал. Женщины продолжали свои разговоры. А сам Адам мыслями были где — то далеко, думая об исходе сегодняшней затеи.

Один Бог знает, чего ему стоило прийти к этому решению, а потом уладить всё с родителями. Конечно, мама была в восторге, она действительно любила и Мари, и её семью, с нежностью вспоминая годы тесного соседства. А вот что касается папы… Скажем, «холодная война» возымела эффект, и тот буквально вчера согласился с сыном, поднимая белый флаг в пользу любви к нему.

— Как только услышу что — то оскорбительное, сразу же уйду! Ты меня понял? — предупредил он изначально.

Адам лишь кивнул, понимая, что и сам поступит точно так же. Единственным утешением было то, что Мхитара там не будет. Что — что, а вот его точно он терпеть бы не стал. Чего доброго, опять бы врезал по надменной физиономии.

Оставалось каких — то полчаса до пункта назначения, а у Адама вдруг усилилось ощущение чего — то негативного. Ну, всё было не по душе. Не хотелось снова столкнуться лицом к лицу с человеком, который всегда относился к нему со снисхождением, считая недостойным. И что теперь, если Адам не стал жить так, как Артур Асриян или его сын? Перестать уважать и считать уголовником? Да у него даже не было ни одного привода в полицию, черт возьми!.. Да, он не святой и никогда этого не отрицал. Но как можно всё рубить на корню? Дядя Артур ведь должен понимать, что его дочь любит Адама… А Адам её.

Напряжение в салоне возрастало. Отец ёрзал на месте, жалуясь на долгую поездку, женщины как — то странно молчали. А он сам хмуро смотрел перед собой, с каждой минутой всё больше и больше приходя к выводу, что это пустая затея. Кровь стыла в жилах, стоило ему подумать о том, что им откажут. И Мари снова выберет сторону своего отца. Это будет удар ниже пояса. Второй раз Адам просто не вынесет этого. Точнее, больше не примет этой позиции.

Он четко определил для себя, что при таком исходе дел попросту оставит её.

И никогда больше не сделает попыток быть с ней.

Глава 23

* * *

«Отказаться от своего счастья — это всё равно,

что швырять в океан драгоценные камни. Это хуже, чем любой грех»

Кен Фоллет «Столпы земли»

* * *

Марианна.

Она прекрасно знала, что ничего хорошего сегодня не произойдет. Поэтому, открывая дверь гостям, внутренне содрогнулась. Дядя Аршак и Адам стояли впереди. Боже, сколько лет Мари не видела его отца? Он совсем не изменился, разве что седина волос стала чуть более заметной. В остальном мужчина остался прежним, и этот упрямый взгляд… Как и у его сына. Сзади них смущенно мялись тетя Звард и какая — то незнакомая женщина, которую девушка видела впервые. Кажется, Адам что — то говорил о своей приехавшей тёте, но это вылетело у неё из головы…

По — хорошему, Мари не должна была открывать дверь. Это должны были сделать родители. Но она не смогла удержаться и кинулась в коридор сразу же, как заметила в окне машину любимого.

Сейчас, глядя на его решительное выражение лица, Мари почувствовала, как щемящая нежность переполняет её всю. Она вспомнила их последний разговор, вспомнила слова, которые заставили замереть от восторга:

— Хочу видеть тебя рядом с собой каждый день своей непутёвой жизни, Мари. Я устал. Я просто устал искать тебя в каждой встречной. Я устал разочароваться, не находя твой вкус на чужих губах.

В тот момент девушка даже не нашлась, что ответить, настолько была поражена искренностью его голоса. Внутри всё пело от осознания того, что он всё же принадлежит ей. Что, пройдя сквозь столько трудностей, преодолев внутреннюю борьбу с собой, Адам признал это. Будь воля Мари, она бы в эту же секунду согласилась пойти с ним хоть на край света, хоть в саму преисподнюю. Но их сдерживало одно обстоятельство. Её отец.

— Добро пожаловать! — раздался голос матери, вернувший девушку в реальность.

Она оторвалась от лица Адам и посмотрела на хмурого отца. Тот поймал взгляд дочери и нехотя выжал:

— Добро пожаловать. Проходите.

— Моя дорогая! — тетя Звард бросилась в объятия мамы.

Обе женщины сразу же немного всплакнули. Но это Мари совсем не интересовало. Девушка внимательно наблюдала за поведением двух глав семейств. Дядя Аршак сделал несколько шагов вперед и подал руку своему давнему соседу. Они поприветствовали друг друга и прошли в гостиную.

Адам помедлил, на пару мгновений задержавшись перед дверью. И, когда взрослые скрылись из виду, украл мимолетный поцелуй.

— Я люблю тебя… — прошептала ему Мари, расплываясь в улыбке.

С ума сойти, что спустя столько лет обе семьи находятся в этой квартире. И по такому поводу…

Вздохнув особенно тяжко, девушка поплелась в кухню. Папа её сразу предупредил, чтобы она не выходила, пока он сам не позовет. От волнения Мари готова был лезть на стенку. Черт, даже ничего не слышно! Что же там происходит?! Когда мама пришла за угощениями для гостей, Мари вскочила и кинулась к ней:

— Как обстановка? Что папа говорит?

— Пока всё нормально. В основном, говорим мы со Звард. Они практически не общаются, время от времени перекидываются общими фразами. Ты же знаешь, начало сватовства должно проходить на нейтральные темы.

— А можно я помогу тебе отнести? — указывая на тарелки, спросила девушка.

— Нет. Твой отец говорил тебе не высовываться. Ты и так разозлила его, открыв дверь.

Мари оставалось лишь с покорностью вернуться на прежнее место. У неё не было возможности даже подслушать, настолько плотно была прикрыта дверь гостиной. И зачем такие сложности?!

Спустя минут двадцать, показавшихся ей нескончаемыми, девушку всё же позвали. Ноги по мановению палочки стали ватными, и она с трудом могла передвигать ими. Ей так хотелось присутствовать там с самого начала, но теперь, когда её отделял всего лишь шаг, Мари просто застыла на пороге. Отец обещал, клялся, что никогда не отдаст свою дочь в эту семью. И что ждёт её в следующую минуту?

Дикий, будоражащий и какой — то первобытный ужас охватил её нутро. Это не просто маленький шажок. Это прыжок в пропасть. Она стоит перед выбором, который мучает душу вот уже четыре года. Это жестоко, это несправедливо, что ей придется выбирать между любимым отцом и любимым мужчиной…

— Куда она подевалась? — послышался раздраженный голос папы.

— Сейчас придет, — сдержанно ответила мама.

И вновь воцарилась тишина. Мари взглянула на свои ноги с таким изумлением, будто видела их впервые. Почему они отказываются идти?..

— Мари!

Крик отца заставил её очнуться. Девушка вздрогнула и сразу же вошла в гостиную. Шесть пар глаз уставились на неё.

— Я здесь… — тихо произнесла она, уставившись в одну точку.

— Адам…и его семья просят твоей руки.