Владычица магии

– Пальцы у меня совсем прозрачные! – прошипел он. – Сквозь них все видно!

– Пьян? – спросил Хеттар.

– Не совсем, – ответила тетя Пол. – У найсанцев странные пристрастия – жуют листья, ягоды, корни некоторых растений. Это еще хуже, чем обычное пьянство, так распространенное среди олорнов.

Мимо проковылял еще один найсанец, отупело глядя вдаль, передвигаясь какими-то странными рывками.

– Вижу, подобный порок широко практикуется в этой стране, – удивился Мендореллен.

– Никогда еще не встречала найсанца в обычном состоянии – всегда чем-нибудь одурманен, – отозвалась тетя Пол. – Поэтому с ними так трудно договориться. Кстати, не этот ли дом мы ищем?

Она показала на крепкое приземистое здание.

На юге зловеще прогремел гром, но путешественники уже успели пересечь улицу и подойти к большому дому. На стук ответил слуга-драсниец в холщовой тунике, впустил их в полутемную переднюю и велел подождать.

– Недобрый город, – тихо сказал Хеттар. – Ни один олорн не пожелает приехать сюда добровольно, если он, конечно, в своем уме.

– Деньги, – коротко ответил капитан Грелдик. – Торговать с найсанцами очень выгодно.

– На свете есть вещи поважнее денег, – не согласился Хеттар.

В комнате появился человек неимоверной толщины.

– Больше света! – рявкнул он слуге. – Незачем было оставлять их в темноте!

– Вы сами сказали, что от ламп еще жарче становится, – сварливо запротестовал слуга. – Нельзя же все время противоречить самому себе!

– Неважно! Делай как сказано!

– Этот климат плохо действует на твои мозги, Дроблек, – ехидно огрызнулся слуга, но все же зажег несколько ламп и вышел, бормоча что-то под нос.

– Драснийцы – худшие слуги в мире, – проворчал Дроблек. – Ну что, перейдем к делу?

И осторожно опустил свои необъятные телеса в кресло. Пот непрерывно катился с лица, падая на и без того влажный воротник коричневой шелковой мантии.

– Меня зовут Грелдик, – начал бородатый моряк. – Только что прибыл в Найссу с грузом товаров для торговца Редека из Боктора.

И протянул пергаментные свитки.

Глаза Дроблека сузились.

– Не знал, что Редек решил торговать с югом. Думал, он привык иметь дело с сендарами и арендами.

Грелдик безразлично пожал плечами:

– Ни о чем его не спрашивал. Он заплатил за перевозку груза, а не за то, чтобы я лез в его дела.

Дроблек бесстрастно оглядел собравшихся и сделал легкое движение пальцами.

– «Здесь нет никакого подвоха?»

Толстые руки двигались с удивительной ловкостью.

– «Можно говорить, не скрываясь?» – просигналила в ответ тетя Пол, но ее жесты были замедленными, не очень уверенными.

– «Единственное место в этой вонючей дыре, где можно высказываться открыто», – заработал пальцами Дроблек. – «хотя у вас странный акцент, леди. Что-то есть в вас знакомое, хотя не могу припомнить».

– «Я изучала язык очень-очень давно», – безмолвно изобразила она. – «Вы ведь знаете, кто на самом деле Редек из Боктора».

– Конечно, – ответил вслух Дроблек. – Каждому драснийцу это известно. Иногда он называет себя Эмбаром из Коту, особенно когда хочет заключить сделку... как бы это поточнее выразиться... не совсем законную.

– Может, кончим этот утомительный поединок, Дроблек? – спокойно осведомилась тетя Пол. – Я совершенно уверена, что ты получил к этому времени инструкции от короля Родара. А все эти хождения вокруг да около мне надоели.

Лицо Дроблека потемнело.

– Прошу прошения, – сухо процедил он. – Мне нужно было убедиться, кто вы на самом деле.

– Не будь идиотом, Дроблек, – перебил Бэйрек. – Раскрой глаза пошире. Ты ведь сам олорн, значит, должен знать, кто перед тобой!

Дроблек, присмотревшись к тете Пол, широко раскрыл глаза.

– Но это невозможно! – охнул он.

– Хочешь, чтобы она тебе доказала? – предложил Хеттар.

Слова его сопровождались оглушительным ударом грома, потрясшим стены.

– Нет-нет, – поспешно отказался Дроблек, все еще не в силах отвести взгляда от тети Пол. – Просто я и подумать не мог... То есть... никогда...

И беспомощно замолчал.

– Ты слышал что-нибудь о принце Келдаре или моем отце? – деловито спросила тетя Пол.

– Ваш отец... Хотите сказать... Он тоже в этом участвует?

– Дроблек, – заносчиво осведомилась она, – ты что, не поверил посланию короля Родара?

Торговец потряс головой, явно пытаясь прочистить мозги.

– Прошу простить, леди Полгара, – извинился он. – Просто вы меня удивили, вот и все. Требуется время, чтобы привыкнуть. Не думал, что вы доберетесь досюда.

– Очевидно, ты не получал никаких известий от Келдара или старика?

– Нет, моя госпожа. Ничего. Они должны прибыть сюда?

– Так, по крайней мере, сказали. Либо появятся здесь, либо пришлют весточку.

– Получить какое-либо письмо в Найссе почти невозможно, – пояснил Дроблек. – Люди крайне ненадежны. Принц с вашим отцом могли попасть в верховья реки, а их гонец заблудиться. Я сам однажды послал письмо в место, находившееся лигах в десяти отсюда, так оно шло полгода. Найсанец, который его нес, отыскал по пути какие-то ягоды. Мы нашли его сидящим посреди дороги и радостно улыбающимся. Да, и на нем вырос мох, – кисло добавил Дроблек.

– Умер? – спросил Дерник.

– Нет, – пожал плечами торговец, – просто находился вне себя от счастья. Кроме этих ягод, ему ничего не требовалось. Я тут же уволил его, но ему, по-моему, было на это наплевать. Насколько я знаю, этот глупец до сих пор там сидит.

– У тебя много осведомителей в Стисс Торе? – спросила тетя Пол.

Дроблек скромно развел пухлыми руками.

– Так, собираю информацию, что удастся узнать! Есть несколько агентов во дворце да один мелкий чиновник в толнедрийском посольстве. Толнедрийцы – народ усердный, – лукаво улыбнулся он. – Дешевле предоставить им выполнить всю работу, а затем покупать уже собранные сведения.

– Если, конечно, им можно доверять, – добавил Хеттар.

– Я никогда не верю всему, что передают, – кивнул Дроблек. – Толнедрийский посол знает, что я подкупил его человека, и все время старается всучить ложные сведения.

– И послу известно то, что ты сейчас сказал? – удивился Хеттар.

– Конечно! – засмеялся толстяк. – Но ему и в голову не придет, что я знаю, что он обо всем осведомлен. Конечно, это очень сложно, – снова засмеялся он.

– Как все драснийские политические игры, – кивнул Бэйрек.