Владыка демонов в отставке

— Вообще я хотел поговорить с тобой наедине, так что думаю лучше отпустить Акихиро на занятия.

— Наедине?

Немного подумав, я решил, что Акихиро действительно будет лучше уйти, его слова “разговор наедине” не предвещают ничего хорошего, к тому же раз ему тут совсем не обязательно быть, будет лучше, если он отправиться на занятия, для тренировки должны быть на первом месте.

— Акихиро, иди на занятия.

— Хорошо, — даже, не думая возражать, он спрыгнул со стула и направился к двери.

— Габриэль проводит его.

— Хорошо.

Когда Акихиро открыл дверь Габриэль, будто зная, что будет, смиренно ждал его. Он сделал шаг в комнату, схватил ручку и закрыл дверь.

Епископ выдвинул верхний ящик стола и достал графин, до краев наполненный вином, следом он выдвинул средний ящик и уже оттуда взял два хрустальных бокала. Ацискл наполнил их до краев и один оставил себе, а другой пододвинул ближе ко мне.

— Пей, не стесняйся. Вино хорошее, из моих личных запасов.

Я взял бокал и сделал несколько глотков, вино действительно было отличным. Яркий и насыщенный вкус без толики горечи, пьется, как сок.

— Итак, начнем же, — епископ хлопнул в ладоши и откинулся на спинку кресла, медленно попивая вино. — Проверив тебя, я выяснил, что твое прошлое довольно туманное, чтобы подозревать тебя в темных делах, у меня сложилось чувство, будто бы, ты появился из неоткуда. Когда ты пришел в Меридиан сказал, что потерял свои документы, но, по-моему, у тебя их и не было. Это так?

Было глупо отрицать его слова и нелепо оправдываться, вряд ли он больше поверит словам незнакомца, чем своим людям.

— Да.

Напряжение нарастало, в любую секунду в комнату могли забежать солдаты ордена и напасть на меня, поэтому я напрягся и мысленно приготовился к кровавой бане.

— Не волнуйся, меня не интересует твое прошлое, даже, если ты совершал преступления или убил человека. К чему копаться в грязном прошлом, мы живем здесь и сейчас, к тому же, в конце концов ты смог одуматься и прийти в храм.

Его слова меня успокоили и удивили, он точно знает, что я скрываю много тайн, но закрывает на это глаза. Епископ продолжил спокойно пить вино, похоже, его действительно это не интересовало.

— Почему ты решил присоединиться к нам? — добродушная улыбка дедушки пропала и его лицо стало поистине серьезным.

Говорить ему, что я решил “искупить свои грехи” не имело смысла, он не поверит, Ацискл умный человек, а не глупец. Самым разумным было выдумать какую-нибудь низкую причину.

— Деньги и власть.

— Деньги и…власть? И все? Ха-ха-ха, — он засмеялся на всю комнату. — Неужели все так просто? Признаться я думал о более страшных вещах, например, похищении реликвий или может убийство епископа? Чем же тебе интересны власть и деньги?

— Мои родители были очень бедны, отец работал на полях, но из-за того, что он был очень слабым ему часто могли не заплатить, мать же ублажала мужчин за сущие гроши. Мы едва могли позволить себе купить кусок хлеба, из-за чего большинство горожан показывали на нас пальцем и издевались. Однажды я услышал, как двое пьяниц говорили о дворянине, проигравшем свое имущество в азартные игры, можно сказать, он стал также беден, как и мы, но только потому что он был дворянином ему вернули половину его состояния в обмен на брак. После этого моей мечтой стали не только деньги, но и власть.

Не вся история была выдумкой, лишь часть про родителей, а про неудачливого барона, проигравшего все в карты, я действительно случайно услышал от каких-то пьяниц.

— Хм, ясно.

— Вы не будете проверять меня на магическом устройстве правды?

— Неужели в этом есть необходимость? К тому же он мне ни к чему, я предпочитаю самолично разбираться, где ложь, а где правда. Мы же будет слепцами, если и будем что делать, так это только полагаться на магические устройства.

Я почувствовал сухость во рту и отпил вина из бокала. У меня бокал был еще наполовину полный, а епископ же допивал уже второй.

— А как ты относишься к церкви двенадцати звезд?

Мое отношение к церкви было никаким. Я считал это все пустышкой и лишь инструментом управления людьми, но, конечно же, я не мог так сказать, все-таки передо мной епископ, главный человек в храме.

— Даже не знаю, я не могу назвать себя религиозным человеком, но думаю церковь нужна империи. Она дарит надежду и веру в лучшее.

— Вот как. Хороший ответ. Думаю, на этом стоит закончить, я узнал все, что хотел. К тому же не стоит тебя больше отвлекать от занятий, ты свободен.

Я залпом допил вино и только после этого встал со стула. Я покинул комнату епископа и очутился в бесконечных коридорах. Я ожидал встретить Габриэля, но, кажется, у него совсем не было желания помогать мне, указывая верный путь. Моя память была довольно хорошей и я примерно помнил дорогу обратно, но это мне не особо помогло и я несколько раз заплутал и проходил по одним и тем же коридорам несколько раз. Примерно час мне понадобился, что найти лестницу в подземный город священнослужителей.

Я потянул на себя ручку двери и передо мной оказался темный, бесконечный спуск вниз. Я сделал шаг вперед и закрыл за собой дверь.

*Год спустя*

Мое обучение в ордене все продолжается. Когда парни узнали, что я живу в офицерских комнатах, завозмущались. Они не понимали, почему какой-то авантюрист получает такие привилегии. Им никто ничего объяснять не стал, сказали смириться, но, конечно, трудно это так просто принять. Даже старшие ученики жили, как все. После занятий они пригласили меня на тренировочное поле и все назначили дуэль. Я не мог отказаться от удовольствия избить их. Я достал из-за спины свой трезубец. Через пару месяцев после поступления мне разрешили пользоваться им. Убивать было нельзя, так что мы дрались не в полную силу. Очень скоро я избил всю сотню и спокойно ушел. После этого ко мне никто не смел придираться, а Гонзо даже похвалил за мою силу. Никогда не думал, что кто-то из церкви будет хвалить демона.

Акихиро редко посещал занятия вместе со мной. В основном он был занят в замке уборкой, помогал поварам на кухне, после этого еда стала чуть вкуснее. Он был послушником церкви и первое время меня пугало, что он и вправду станет их членом и обернется против меня, но когда я с ним поговорил, он сказал, что в любой момент готов предать церковь и последовать за мной. Из-за его выдающихся способностей в свободное время ему разрешали заниматься на тренировочном поле. Гонзо лично тренировал его. Вечерами, когда мы были свободны до следующего дня, тренировки Акихиро не заканчивались я обучал его демоническому искусству. За год тренировок у Гонзо и у меня он стал не слабее учеников, но мы это скрывали. К этому моменту он уже мог держать меч, но он по-прежнему был слишком большим.