Владыка, которого заслуживает этот мир

Люций отчётливо понял, на кого именно указывало его предчувствие, заклинатель перед ними был им не по зубам. Но хуже того, Газеф, как всегда, игнорировал реальность и был готов напасть на мага, имея из оружия лишь обломок меча. Люций понял, если он хочет выжить, нужно действовать, наплевав на субординацию.

Быстро соскочив с лошади, он сделал несколько шагов к магу, а затем глубоко поклонился, тараторя на ходу.

— Я Люций, заместитель командира королевской гвардии королевства Ре-эстиз. Приветствую почтенного мага от имени нашего отряда и всего королевства и приношу Вашему Благородию извинения за недопонимание! — к счастью, он не зря торопился, успев произнести всё это до того, как кто-нибудь начал атаку.

Глаза заклинателя слегка расширились, он обвел их отряд внимательным взглядом и, расслабившись, начал говорить:

— Знаешь, Люций, если бы ты предложил мне пари, прежде чем представиться, я бы поставил мешок золота против гнутого медяка, что вы банда разбойников, которая убила отряд солдат и переоделась в их форму, причем сделали это не меньше года назад. Серьёзно, вы себя видели? Все в грязи, на доспехах ржавчина, у всех щетина, выглядите, как будто вы пару недель не выходили из леса. Поэтому либо ты мне соврал, Люций, если это, конечно, твоё настоящее имя, либо дела в королевстве идут, мягко говоря, дерьмово.

Газеф снова стиснул разжатые было зубы и приготовился атаковать. Заклинатель заметил это, но лишь презрительно фыркнул. Люций снова зачастил, пытаясь остановить битву:

— В целом Вы правы, выглядим мы не слишком презентабельно, но это потому, что последние две недели мы преследовали отряд рыцарей империи Бахарут, — Люций махнул в сторону связанных солдат. — Кроме того, и до этого у нас были некоторые проблемы с обновлением снаряжения.

— Неужели даже королевской гвардии зажимают жалованье? — удивлённо приподнял бровь незнакомец.

— Ну… наш отряд действительно не получал жалование за последние четыре месяца, и мы несколько поиздержались.

Газеф снова рыкнул не хуже окружающих их волков, однако сделал он это, повернув голову в сторону Люция, вероятно, требуя прекратить рассказывать государственные тайны.

Маг весело засмеялся, снова хлопнул в ладоши, после чего давящая тьма рассеялась, а полчища насекомых начали разлетаться по своим делам. Незнакомец подошёл к Люцию, протянул руку и произнес:

— Аякс, — видя ступор Люция, он повторил: — Моё имя Аякс, рад знакомству.

— Или у вас нет традиции пожимать руки при знакомстве? — спросил он, не отводя руки.

— Приятно познакомиться, — протянул руку наконец отмерший Люций. — приношу свои извинения, я немного растерялся.

Люций не только не ожидал столь дружелюбного жеста, но и слегка испугался пожимать руку человеку, который только что сломал меч этой самой рукой. Но здравый смысл возобладал, и ситуация, похоже, начала успокаиваться, это было легко понять по волкам, по крайней мере по тем, что находились рядом с Люцием. Теперь они спокойно улеглись на землю и расслабленно махали хвостами.

— А ваш главный, похоже, не разговорчив, представишь нас?

— Это глава королевской гвардии и личный телохранитель Его Величества Ранпосы III, воин-капитан Газеф Строноф! — произнес заученный текст Люций.

Как только он договорил, в толпе крестьян, которые до этого стояли практически неподвижно, начались шепотки.

— Неужели это и есть Газеф Строноф?

— Я слышал, что он выше двух метров и носит золотые доспехи!

— Да ты дурак, кто ж будет носить золотые доспехи, он же не император какой. Если и делать доспехи, то из этого, как его, мифрила, во! Или есть ещё крепче, забыл, как называется, так ещё авантюристов самых сильных кличут!

— Да какой там мифрил, ты глянь, у него даже меч сломан! У меня кочерга была из самого дрянного железа, так я ей, когда по печи стучала, чтобы, значится, сажу от стенок отбить, кочерга и того, точно так же сломалась!

Газеф, вероятно, понял, что человек перед ним не враг, а тот, кто защитил деревню от налета и, в общем-то, выполнил их работу. А может быть, ему просто надоело быть посмешищем в глазах окружающих. Он опустил меч, или то, что от него осталось, и заговорил:

— Господин Аякс, я благодарен вам за спасение деревни, однако я все еще прошу вас остановить или хотя бы объяснить, что вы делаете с этими крестьянами?

Как ни странно, но четверо повешенных крестьян были еще живы и продолжали активно вырываться из удушения.

— Дядька Арнольд! Подойди сюда! — крикнул маг в толпу крестьян. Из которой тотчас вышел уже пожилой, но весьма крепкий мужчина. — Расскажи нашим гостям, что здесь произошло!

— Я Арнольд – староста этой деревни. Несколько часов назад отряд рыцарей атаковал нашу деревню, к счастью, господин Аякс оказался рядом и помог нам, — начал свой рассказ староста, упомянул он и деревенских, решивших убить и ограбить их спасителя, и о том, что он попытался призвать бандитов к ответу, за что великий маг исцелил его болезни.

Глава 3. Люций, часть 2

Люций быстро понял суть истории и продолжал слушать вполуха. Вместо этого он решил понаблюдать, чем занят Аякс.

Посмотреть было на что, маг поднял с земли небольшую палку, помахал ей в воздухе, привлекая внимания волков, и бросил в сторону каких-то кустов. Волки, как стая игривых собак, бросились за ней, это выглядело бы даже мило, если не обращать внимания, что многие волки так и не уменьшились в размерах и выглядели как инфернальные твари размером с небольшую лошадь. Но самое интересное началось, когда они вернулись. Лишь пара мелких особей принесла палки, было несколько вырванных с корнем деревьев, огромное бревно толщиной в метр, которое, вероятно, использовалось как лавочка, а также нога одного из мертвых рыцарей. Маг поднял ногу и палку, жестами показывая, что, мол, это совершенно разные вещи. Волк, посмотрев пантомиму, совершенно по-человечески пожал плечами, с видом: «да какая разница», с упоением начал обгладывать отброшенную ногу.

К этому моменту староста закончил свой рассказ, стало понятно, что Газеф угрожал настоящему герою, который сделал для крестьян гораздо больше, чем весь их отряд. Однако Газеф все не мог успокоиться.

— Я еще раз благодарю вас за спасение крестьян, однако должен заметить, что вы не имели права их судить, кроме того, даже смертный приговор обрывает жизнь мгновенно, вы же устроили пытку на потеху толпе.

Люций начал уже подумывать о том, что стоило дать Газефу напасть на мага и наконец от него избавиться. Оставался только вопрос, отпустил бы их маг в случае боя или нет.

— Эти люди напали на меня и были готовы прирезать во сне, поэтому умирать они будут долго и мучительно, скажем, неделю, если, конечно, не догадаются откусить себе язык. Однако, если хотите избавить их от страданий, то я готов пойти вам навстречу — займите их место всего на три часа. Я готов поклясться, что вы не умрете и не получите никаких травм, лишь три часа мучений. Преступники же умрут быстро и не почувствовав боли. Как вам мое предложение, есть добровольцы?

Все, включая Газефа, затаили дыхание.