Владыка магии

— Мне кажется, что углей маловато… Вон как долго запекается.

— Сильнее нельзя. Лес огонь не любит. Так что нужно потерпеть.

Нас посетили ещё несколько дроу — явно местный патруль.

— У нас гости? — спросила одна из них.

— Ар Чужой, — представился я.

— Это что ещё за чудо? — уставилась она на меня.

— Наш практикант, — уточнила наша повелительница.

— Мой, — зачем-то добавила Лейла.

А я вообще растерялся, и взгляд то с одной, то на другую переводил.

— Несколько оборотней следили от самих людских границ. Нужно бы уточнить, чья это стая. Если за ним, — кивнула наша повелительница в мою сторону, — то может быть из Золотых.

Так вот про каких гостей дроу говорила. Я осуждающе посмотрел на Ра, а тот лишь головой помахал. Ну да. Ему в лесу выследить оборотня, который явно скрывается и держит дистанцию, сложно.

Наш обед в срочном порядке закончился, и дальше нас уже местный патруль сопровождал до ближайшей заставы. Там нас и зарегистрировали. Точнее, меня одного. Там же меня женили на Лейле, и понял я это сразу после того, как мы покинули эту заставу, по внутреннему настроению Лейлы. До этого она была счастливая в ожидании «события», а после въезда это ожидание пропало. Лейла записала меня, что я еду в её дом Жизни. Заодно и узнал, как он у неё называется. Теперь для всех дроу — я часть дома Жизни, и раз записала меня Лейла, то она и отвечает за меня, а я без неё не могу перемещаться. Процедура привязки мужчины к своему дому тут упрощена до предела, дальше уж некуда. Меня вообще никто не спрашивал, но раз еду, значит, уже согласен. Впрочем, мне и без разницы. Я никому ничего не обещал!

— Это и есть ваша процедура женитьбы, да? Просто записать мужчину в свой дом?

— Да, а ты волновался и распереживался, как нецелованная… барышня.

Смейтесь-смейтесь. Мне не жалко. Главное, чтобы не напридумывали там себе чего, да так, чтобы я должен остался.

Дальше мы двигались в глубь территории дроу, и я ожидал, что мы направимся в их «столицу» к правящему матриархату, но нет. В итоге мы приехали в усадьбу дома Жизни. Огромная территория с множественными постройками. Чтобы её обойти понадобится несколько часов. Не так я себе представлял их уклад жизни. Мне они говорили, что живут небольшими поселениями, потому что большое скопление дроу в одном месте плохо сказывается на природе. А тут, по самым скромным подсчётам, живёт тысячи четыре дроу в одной усадьбе.

Нас ждали: глава дома, Гулиена, как она представилась, вышла нас встретить. Приветливо улыбалась и пригласила в дом. Мне была выделена комната в мужском корпусе, но при этом попросили поторопиться. Так что не успел я толком разложить вещи и умыться, как уже пригласили на общий ужин, за которым мужчины и женщины сидели раздельно, а глава дома за отдельным столом. Гулиена расспрашивала девушек и нашу Оливию об учёбе и как им жилось среди людей. Меня не мучали и дали время привыкнуть к окружающим и к новой обстановке. Я оказался среди дроу, но они воспринимали меня как часть своего дома, а не гостя. Мужчины, что сидели рядом, поддерживали свой разговор и их больше волновали внутренние дела дома, чем приезд гостей. Меня изредка втягивали в разговор и интересовались, чем я буду заниматься. Вообще-то я думал, тут будет больше практических занятий, но оказалось, что мне это казалось.

— Могу с вами на посевных работах, если возьмёте, — чуть пожал я плечами.

Мужчин тут не заставляли, они сами находили себе род занятий по душе. Это женщины выполняли, что требуется.

— А это правда, что ты на воинском факультете учишься? — спросил тёмный эльф, которого звали Идеа.

— Да. И вообще, я дуэлянт.

— Ух ты. А покажи что-нибудь. Ну, удар какой-нибудь.

— Прямо здесь?

— А что такого?

— Не нужно, дайте ему с дороги отдохнуть, — вмешался Сазам, что был старшим мужчиной за нашим столом.

— Да всё в порядке, я не настолько устал.

Я вышел на открытую площадку в зале и вынул меч, обдумывая, что показать. Так-то тут мужчин на войну не берут, но сами-то они занимаются, все с луками пришли и оставили их в стойке на входе, а вот мечей у них я не видел. Так что нужно показать что-нибудь этакое…

Я сделал простое движение мечом, разминаясь, а затем повторил его же, но при этом впустив в лезвие туман силы, который с ударом меча превратился в призрачный клинок и сорвался с лезвия меча. Свеча в трёх метрах от меня на стене аккуратно срезалась и погасла. Немного стену задело, на что я досадливо цокнул.

— Класс! А меня научишь?

— Я тебя сама научу свечки задувать, — вмешалась Лейла с улыбкой. Судя по всему, Идеа — это её младший брат.

— А покажи ещё раз, я не всё успел разглядеть, — проигнорировал он Лейлу.

Я посмотрел на главу дома, и та лишь чуть улыбнулась. По крайней мере, это точно не запрет. Я глубоко вздохнул, подготавливая тело к нагрузкам, готовясь показать что-нибудь такое, что будет визуально куда виднее, чем тонкий призрачный клинок.

Туман огня стал наполнять девять моих узлов созвездия Броска змеи, вот уж что поистине зрелищное. Выдавить туман силы из них, образовав огненную дугу за спиной, а затем с шагом вперёд я втягиваю его обратно в себя и ударяю перед собой. «Капюшон» за спиной исчез, и огненные всполохи рассекли воздух передо мной. Очень энергозатратный удар для меня и всегда таким будет, потому что он изначально задуман брать все доступные ресурсы за раз. Я сразу взмок и тяжело задышал, огляделся. Идеа был в восторге и хлопал в ладоши, а вот женщины явно напряжены. Количество выплеснутой мной энергии было огромно, и они это явно чувствовали. Вот же энергетические вампиры. Впредь буду поосторожнее с такими демонстрациями в замкнутом пространстве.

— Это вы ещё Хаггара не видели, — заметила Оливия, разряжая обстановку.

— И Чужого, символа его рода, — добавила Тина.

Глава 3 Лечебная техника

— Том первый. Узлы — основа созвездий, — прочёл я вслух заголовок книги, сидя в своей комнате.

Следующие несколько страниц были определениями, что такое узлы и какими они бывают. Зеркальные, симметричные, дублирующие, вспомогательные… Также приводилось определение видов энергии и способы их протекания, причём в каналах — одни виды, в узлах — другие. Втекающие, вытекающие, протекающие, запирающие, смежные… После всего этого прочтения я понял одно: если бессонница, то эта книга — универсальное снотворное. Я глубоко зевнул, после чего закрыл книгу и отправился спать. Я это никогда не запомню. Не такая у меня память, чтобы всё подряд запоминать. Мне нужно глубокое понимание, практика и логическое подтверждение всего описанного. А голые определения в одно ухо влетают и тут же вылетают.

Перед сном я размышлял, почему я подался на уговоры Идеа и продемонстрировал пару своих ударов с использованием магии. Да и, фактически, сам напросился, у меня была возможность согласиться с Сазамом и сослаться на усталость. Но нет же. Сам встал и пошёл показывать. А затем выпрямился в кровати, когда меня осенило — у Идеа дар говоруна. Другого быть ничего не может. Стоит ему только заговорить за столом, как все остальные подхватывают его тему и идею. Кто-то соглашается с его утверждениями, а кто-то нет, но все вовлекаются в тему. Элла мне артефактную ментальную защиту перед поездкой усилила в связи с отсутствием Кати, а против говоруна она бесполезна. Нужно более критично взвешивать свои поступки, чтобы такому противостоять, это если успеть заметить. А вообще, лучше от него держаться подальше.

Моим рассуждениям не суждено было сбыться, и с утра мы в компании других мужчин отправились на посевные работы. Отличная практика, особенно, если тут нужно будет картошку сажать. Буду в академии бить себя пяткой в грудь и утверждать, что на практике занимался картошкой, а тут это еда для скота, между прочим. Но выбора нет. Дроу выбрали такую стратегию поведения. Может, им нужно ко мне присмотреться и составить своё собственное впечатление, а может, чтобы дать мне время на акклиматизацию.

В первый день я косился на окружающих, выискивая подвох, но его не было: мы действительно весь день работали, так же, как и на второй день, и на третий. На следующий день я так увлёкся, что раньше всех собрался и пошёл работать один. То, что делали тёмные на полях, вызывало удивление и озадаченность. Они не только забирали энергию из окружающего мира, но и передавали её, куда требовалось. Семена за два дня взошли и выглядели очень крепкими ростками. Порывистый ветер, когда он поднялся, сдувал семена, но тёмные его довольно быстро утихомирили, а собирающиеся грозовые тучи — развеяли. И если в первый день я думал, что нужно от Идеа держаться подальше, то в дальнейшем я был рад его компании. Он говорил и рассказывал всё без умолку, даже если я не спрашивал. А если спрашивал, то остановить и прервать его было никому невозможно, и под вечер уши откровенно болели и требовали тишины и покоя… Но вечером всегда был общий ужин, где теперь он просил меня что-то рассказать, а иногда и показать. И ведь тяжело было отказать тому, кто так доверчиво всё о себе и своих близких сам рассказывает. Это подкупало. Мне стало понятно назначение данной практики. Дроу составили мой психотип и сейчас стремятся, чтобы у меня по отношению к ним сформировалась привязанность. Совместный труд, демонстрация своих возможностей, есть за одним столом и всё остальное. Познакомить меня с тем, как они живут, чтобы я лучше понимал их уклад жизни и потребности.