Владыка металла. Том I

***

(Днем ранее)

Ральф чувствовал себя неуютно, находясь в кабинете отца, даже несмотря на то, что тут было довольно комфортно. Простые люди, когда речь заходит об убежищах повелителей мертвых, представляют себе какую-нибудь мрачную пещеру с кучей костей, гробов и свечей. Но Натан Стросс, один из самых могущественных некромантов Тэмпериса, занимающий высокую должность в Дэариме, предпочитал удобство, отчего кабинет был просторным и светлым. Вещей тут было не так много, но каждая из них была на своем месте, подчеркивая наличие вкуса у хозяина.

– Это все?

– тихо спросил Натан, лишь краем глаза смотря на сына.

«Он никогда на меня не смотрит» - подумал Ральф.
– «Для него меня практически не существует».

И все же он тут.

– Да, - тихо кивнул Ральф.

– Ты молодец, - улыбнулся мужчина, повернув голову и посмотрев прямо на сына, отчего Ральф против своей воли испытал радость.
– Ты поступил правильно, все мне рассказав.

– И… Что теперь?

– Ничего. Ты вернешься обратно в Аракам и продолжишь служить Зальду. А я.. Должен буду уладить пару дел.

Глава 36. Кровавые камни (3)

Я умирал. Ублюдки из Элинара все-таки добились своего. Мастер предупреждал меня, и вот итог! Но… как, во имя Нальзы, они узнали?!

Кровь фонтаном лилась у меня из груди, а перед глазами буквально пролетела вся жизнь. Я даже успел пожалеть о том, что не попробовал мысленно коснуться сережек Киры, чтобы убедиться, что это именно она стучит в дверь. Но что бы поменялось?

Скорее всего, ничего…

Вначале была печаль. Стало горестно, что так я встречу свой конец. После пережитого сдохнуть тут, от руки непонятного парня…

Я все ещё слышал его быстрые шаги.

Злость переполнила меня. Он меня убил… И все что я могу, это убить его в ответ!

Запустив руку в карман штанов, я извлек заранее подготовленный «убийственный» снаряд, специально для таких, как я. Преодолевая боль, рывком вылетел в коридор, падая на деревянный пол.

Парень тем временем уже почти завернул за угол, но заметив, что я не намерен просто так подыхать, остановился и развернулся ко мне. Кажется, он собрался вновь провести свою молниеносную атаку, чтобы добить меня.

– Выкуси!
– рыкнул я, запуская снаряд, закрыв глаза за мгновение до выстрела. Нейросеть уже проложила оптимальную траекторию, так что даже вслепую я должен был попасть.

Лицо обожгло горячим порывом воздуха, после которого я тут же открыл глаза. Черноволосый паренек стоял там же, и его лицо выражало крайнее удивление. Он держал правую руку вытянутой, словно пытался остановить пущенный в него снаряд, а вот левой руки у него не было. Как и куска торса. Видимо я попал ему не в грудь, а в плечо. Снаряд, оторвав ему руку, пошел дальше, проделав дыру в стене.

«Надеюсь, никого не задело…» - запоздало подумал я, только сейчас поняв, что атака была слишком мощной, чтобы применять её в подобной обстановке.

Парень перевел пораженный взгляд на меня, пошатнулся и сполз по находящейся в полушаге от него стене.

А я улыбался окровавленной улыбкой. Мне оставалось жить секунд тридцать, вряд ли больше. Но я был безумно счастлив тем, что смог забрать с собой этого ублюдка.

Не без усилий я перевернулся на спину, расслабившись. Я сделал все, что мог. Нет смысла больше переживать о чем-то…

Нейросеть выдала целую кучу сообщений о критических повреждениях, которые я даже не пытался прочесть. Просто мысленно скрыл. Не хочу, чтобы последним мной увиденным были бессмысленные в такой ситуации красные надписи.

Стоило это сделать, как в голове что-то тринькнуло, и перед глазами вылезло сообщение о завершении дешифровки письма.

– Вовремя….
– хрипло пробурчал я.

В глазах темнело, окружающий мир словно удалялся. Я почти отключился, когда услышал какой-то шум неподалеку. Найдя в себе силы повернуть голову, увидел, что черноволосый тип, который должен был быть дохлым, поднимается на ноги. Не без труда, но поднимается!

Вот же упорный ублюдок.

«Директива Альфа-22: Запрос поддержки»

«???????: ??????? ??? ??????????? ?????? ????????»

«???????: ???????????????? ????? ??????»

«???????: ??????????? ???????????? ???? ??????»

Рядом с врагом буквально из воздуха возникла женская фигура. Вначале казалось, что это зрение меня подводит, но нет: женщина не была человеком. Скорее, ожившей статуей, как Хранительница. Только металл, из которого она сделана, был темным.

«Все как в том видении» - подумалось мне, но какого-то ужаса в этот миг я не испытывал. Какая разница, если жить мне осталось всего-ничего…

«Она кажется мне знакомой….»

Тем временем целиком состоящая из металла женщина извлекла тонкий, изящный меч из ножен на поясе и быстрым выпадом пронзила голову поднимающемуся юноше. Тот даже вскрикнуть не успел, как вновь сполз по стене, оставляя кровавый след.

А затем она повернулась, посмотрев на меня пылающими алыми глазами.

– Рутт…..?

***

– Как дела?
– слегка грубее, чем требуется, спросил Уиллас, заглядывая магу-лекарю через плечо.

– Пожалуйста, не мешайте, - голос целителя был ровным, но в нем читалось небольшое раздражение.

Уиллас отступил, сделал круг по комнате, затем ещё один, и в конце концов, рухнул на один из стульев. Достал из кармана флягу, пригубил, и вновь поднялся на ноги, чтобы пройтись.

«Ненавижу ожидания…» - подумал он.

Наконец целитель отложил магические инструменты и, отступив от юноши, вытер пот со лба тыльной стороной ладони.

– Он будет жить?
– спросил Уиллас.

– Да. С ним все будет хорошо. И возможно, даже без моей помощи он бы выжил.

– О чем вы? Я видел рану, у него сердце пробито.

– В том-то и дело, что нет. Точнее, оно было пробито, но затем… - маг задумался, пытаясь подобрать слова.
– Его залатали. Сейчас там что-то вроде странного металлического рубца, напоминавшего тот, что у юноши на груди. Говоря прямо, впервые вижу что-то подобное. Этот металл словно сросся с мышечной тканью.