Владыка пустоты 2

Стоило признаться, что это было бы немного смешно, если бы не было так грустно. Уже целый малый склад забит мешкам с… Затвердевшим навозом. И кому-то придётся его разгребать, потому что…

— Ты же прекрасно понимаешь, что тушканчики могли найти что-то особенное, а потом выбросить это в выгребную яму. Так что шансы найти там что-то полезное довольно велики…

Яростная фурия вскинулась, грозно сверкнув крошечными глазками-бусинками.

— Милая, успокойся. Если не нравится эта работа, то поступай как я, — весело улыбаюсь, — переложи неприятное на подчинённых.

Фея секунду подумала, и её мордочка исказилась в злобно-предвкушающем оскале.

— Хи-хи, ты прав, пап! О да-а, я отомстю и мстя моя будет ужасающа! — Ручку вскинуть, личико вверх и злобненький смех. — Му-хя-хя-хя!

Я так горжусь тем, что научил девочек этой фразе! Сердце радуется и душа поёт, когда вижу эту милоту в исполнении крохотных магов-разрушителей.

Так, отдохнули и хватит.

— Лили, что с гвиналом?

Фейка быстро переключилась, продолжив перелистывание страниц… Слишком быстро. Она что, передо мной играла? Возможно… Может быть, хотела порадовать? Эх, как же быстро растут дети…

— Туман отступает, плесень мрёт. Большая собачка, — это она так монстра размером с танк называет? — сказал, что главный портал отключён. Нашли несколько малых, но даже если их в десять раз больше, то роли это уже не сыграет.

Девушка задумалась.

— А почему, пап?

— А потому, — не погладить эту прелесть было выше моих сил, — что против зерг-раша… Ты же помнишь этот термин? — Малышка сосредоточенно кивнула. — Так вот, против зерг-раша нужна концентрация сил и огня. Только так. И одно дело, когда через хорошо охраняемый портал прут легионы солдат, а другое — мелкие форты, которые и дня не продержатся. У первых есть шансы закрепится, а вторые… Сама понимаешь.

Фея загрузилась, даже перестав махать крылышками. Не то чтобы это было так уж обязательно, но я предпочёл мягко усадить её на стол, чтобы ненароком ни грохнулась. Прождав ещё пять минут, что были героическим усилием вырваны из пасти монстра, работой именуемого, я слегка погладил красавицу, возвращая её внимание.

— Ладно, Лилиан. Давай продолжим работать…

Глава 25

***(Столица)

— Вы всё помните? — Вопрос, имевший чисто ритуальное значение, сорвался сам-собой, в обход сознания.

Сладкая парочка, состоящая из подтянутого бывшего мэра и молодой, но опытной паучихи, синхронно кивнула, продолжая взволнованно следить за моими мерными шагами. Всеми игнорируемые феи продолжали наводить марафет послов Царства.

— Ваш облик должен быть спокоен, а воля крепка. В любом случае, слышите?

— Коне-ечно, Владыка. — Даже несколько удивлённо протянула Ихра.

— Никаких просьб, лизоблюдства и подобострастия. Вообще. Даже если за горами есть целая империя в двадцать Лиорий, что возжелает нашей крови, стелиться перед ними нельзя.

А вот теперь господа-вампиры совсем не аристократически вылупились, тихонько подбирая уроненные челюсти.

— Нам плевать на их силу, союзников и богов. Пусть Царство ещё маленькое, но наших сил хватит развязать тотальную мировую войну! А я сам не только полубог и прародитель расы бессмертных колдунов, но и признанный Князь лесов, Владыка Плоти и победитель месфелита. Так что пусть знают, что даже победа в войне приведёт к нескольким иномирным вторжениям и обретению очень и очень страшного врага. И крайне мстительного, к тому же.

— Кого? — Робко спросил впечатлившийся перспективой Татал.

— Меня. Так или иначе я выживу и сбегу, чтобы потом обязательно отомстить. Так и говорите — пусть проникнутся перспективами.

Фигуры покивали болванчиками, подтверждая попадание инструкций в место назначение. То есть прямиком в мозг.

— Далее. Никакой информации о регламенте найти не удалось, как и о самом дворце. Так что возможны различные эксцессы… на которые нам плевать, понятно? Никаких извинений или чего-то такого, а то ещё вздумают использовать факт «прощения» на переговорах. В целом, вам в принципе должно быть плевать не всё, кроме соблюдения интересов Вечного Царства, понятно?

Болванчики закивали быстрее.

— Ну и повторяю основные тезисы, запоминайте: мы — пострадавшие, они — проклятые агрессоры; они напали в спину, пока мы ведём боевые действия с иномирными захватчиками и слигами; мы понесли огромные и критически важные, но восстановимые имущественные и людские потери; мы потеряли высший командный состав, аристократов и героев; горные провинции понесли непоправимый урон. Поэтому вира должна быть большой, а главное — вкусной для нас. И нам глубоко нас… плевать на их потери и тяжесть репараций, так как именно мы выступаем пострадавшей от вероломного захватчика стороной.

Чем дальше, тем больше стекленели глаза вампиров. Ничего, пусть учатся нелёгкой науке дипломатии. Это всё же не интриги и махинации, изворотливость и сладкоречие не поможет. И как же всё-таки хорошо, что навык «высший советник» содержал также и общую информацию о правилах ведения переговоров…

— Теперь последнее и самое важное — вира. Или репарации, если за раз не получится. Во-первых, нам обязательно нужно дипломатическое представительство в их государстве-сюзерене. Повторяю ещё раз, обязательно! Во-вторых, знания и технологии. Энциклопедии, методички, учебники, трактаты… Словом, всё, что содержит конкретные знания, но не находится в общем доступе. Они по-любому попытаются затянуть выдачу макулатуры, чтобы намерено испортить/исказить содержимое, поэтому требуйте как можно меньший срок. Думаю, пары дней должно хватить. Ну и третье — земли. Нам нужен остаток горной гряды с их стороны и хотя бы пяточек перед ним, чтобы определить границу и поставить форпост. Плевать, что рядом ещё один гвинал, сейчас они не будут рыпаться…

Всё это послы уже слышали, причём не раз, но повторение — мать учения. И мучения, в принципе, тоже. Причём «мучиться» будут либо наши оппоненты, теряя последние портки на жарких переговорах, либо красноокие послы, если эти самые переговоры провалят. Слишком уж опасна была ситуация, слишком вовремя всё случилось, и слишком уж я перепугался за Перита, только услышав о второй суицидальной атаке. Всё же высшая нежить ценна сама по себе, тем более с таким опытом. Да и как слуга… Скажем так, я испытываю благодарность и уважение к существу, не раз спасавшему Царство и мою жопку в придачу. Не отомстить за попытку его ликвидации — свинство и плохой пример, так что Орден жаренного цыплёнка ждёт тотальное разграбление!

Можно было, конечно, назначить и иные репарации — деньги, артефакты, оружие, корабли и остальные материальные ценности. Но зачем? Мы берём то, что нужно конкретно нам, подрывая будущее враждебной организации — что не говори, а знания куда важнее презренных материальных благ. И восстанавливать их придётся дольше. А уж если провести пару-тройку акций, например спалить их библиотеку, то… Обязательно, но потом.

— Ладно. — Критически осмотрев дипломатов молодого, но крайне перспективного государства, резюмирую: — Выглядите представительно и значимо. Лилиан — молодец.