Владыка Тьмы

Я быстренько проверила свой запас — все нормально.

— Убейте мага! — заорал держащий трубку. — Девчонку взять целой и невредимой!

Сконцентрировавшись, я послала самый мощный луч энергии в орущего, рассудив, что разница между сжиганием свечи и человека только в мощности энергии…

Раздался громкий хлопок и орущий исчез в ослепительном пламени. На его месте плавно опадали черные хлопья пепла. Остальные притормозили, не понимая, что происходит.

— Бросай мечи! — заорал Слай, вскидывая руку вверх, она тут же окуталась всполохом молний. — Сдавайтесь!

Самый сообразительный попытался развернуться и убежать, но превратился в воющий факел… Остальные отбросили мечи и опустились на колени.

Слай сделал сложный жест и выбросил в их сторону открытую ладонь. Люди повалились на землю.

— Чем это ты их?! — я посмотрела на лежащих.

— Усыпил, — Слай уставился на меня. — На тебя не подействовал поглотитель… А вот чем ты испепелила тех двоих?

— Ничем, — я помотала головой, меня начала колотить мелкая дрожь. — Я просто послала луч энергии… Как све-свечку зажигала… — Тут до меня ветер донес запах горелого мяса. Меня тут же вывернуло…

— Всё, успокойся, — Слай обнял меня. — Все хорошо.

— Кто они такие?!

— Работорговцы. — Слай отпустил меня, заметив, что я пришла в себя. — Они часто выслеживают одиноких путников и продают их в другие страны. Особенно этим грешат в приграничье…

Подойдя к лежащим телам, он собрал все мечи и завернул в плащ, который снял с одного из спящих. Затем сноровисто обыскал спящих и отдельно завернул найденное. Подняв завернутые мечи и отдав мне второй, довольно тяжелый узелок, он подтолкнул меня в сторону поселка:

— Пойдем в номер. Не оглядывайся. — Слай слегка отстал.

Примерно на половине пути он догнал меня. Его немного шатало, и из носа шла кровь. Немного не доходя до ворот, я помогла ему привести себя в порядок. Еще пара минут и мы в своем номере. Заперев дверь, Слай кинул мечи на свою кровать и развернул мой сверток.

— Посмотрим, что за добыча нам досталась.

Он принялся высыпать на мою кровать содержимое кошельков. Неплохо. Кучка золотых монет, серебро, немного меди. Какие-то ювелирные украшения, парочка драгоценных камней. Пачка каких-то бумаг… Слай быстро рассортировал все и принялся заново раскладывать по кошелькам. Пока он считал деньги, я рассматривала украшения. Затем он бегло просмотрел бумаги и порвал их.

— Что-то понравилось? — он посмотрел, как я раскладываю в ряд украшения.

— Ну… — протянула я. — Понравилось, но оно великовато, — я подбросила кольцо в виде змейки с рубином. — Денег много?

— Что я могу сказать, — он кивнул на кошельки. — Этого хватит на полгода безбедной жизни… От хвост Русса! Так, посиди здесь, никуда не выходи. Я на рынок и обратно.

Я только кивнула. Заперев за Слаем дверь, уселась на кровать и, сложив ювелирные изделия в кошель, принялась ждать. Шаман действительно вернулся очень быстро. Слай принес два рюкзака и сложил в них нашу добычу и вчерашние покупки.

— Не догадался вчера купить, — улыбаясь, оправдался он. — Еле успел до закрытия. Ужинать пойдем? Обед-то уже пропустили…

— Слай, а что ты сделал с теми, спящими? — не вставая, спросила я.

— Чии, тебе не нужно пока это знать. Но поверь — ничего хорошего. — Хищная улыбка преобразила его лицо, он даже стал как-то больше ростом. — Я недаром служил верховным шаманом в замке Владыки Мрака!

— Жалко, замка больше нет…

— Как это нет? — удивился Слай. — Замок невозможно разрушить. Эльфы несколько раз пытались это сделать, но каждый раз замок появлялся обратно.

Довольно приятная новость. Не придется заново отстраивать свое жилище.

— Слай, ты все-таки ответь, что ты сделал?

— Не надо, Чии…

— Слай. Я ведь будущая Владычица Мрака. Мне нужно привыкать к смертям… И пусть для начала это будут смерти врагов.

— Я понял вас, — Слай поклонился. — Я использовал «Проклятие Горнона». Это довольно мощное заклинание — оно уничтожает все кости у тех, на кого оно направлено, если они маги, то опустошает их энергию и превращает кожу в камень. Их ждет долгая и мучительная смерть, но и после смерти им не будет покоя. Пока действует это заклинание, их души будет постепенно пожирать Русс — хранитель нижних врат. Если заклинание снимет тот маг, который наложил его, то можно сказать, что им еще повезло…

— А другой маг может снять это проклятие?

— Нет, это одно из тех редких заклятий, что другой маг не в состоянии снять.

— Ты научишь меня?

— Я постараюсь…

В дверь постучали. Слай скользящим шагом подошел к двери.

— Кто? — ровным голосом спросил он.

— Это Тотис, — ответили из-за двери.

Слай выдохнул и открыл дверь, делая шаг в сторону.

— Мастер Слай! Чии, — слегка поклонился Тотис, стоя на пороге. — В поселок прибыл герой! Не хотите посмотреть?

— Герой? Какой герой? — Слай как бы невзначай вышел за дверь и, осмотрев коридор, прислушался к шуму снизу.

— Благородный Карахтель! Он заказал ужин на нашем постоялом дворе! Чии, не хочешь посмотреть на героя?

— А чем он так знаменит? — я посмотрела на Тотиса.

— Он прошел Тропой Теней и победил Снежного Капа… — немного задумался Тотис. — Ему благоволит сама Пресветлая Владычица!

— Мы сейчас придем, — Слай зашел обратно и закрыл дверь. Затем обернулся ко мне. — Очередной болван, рассказывающий небылицы. Ты знаешь, кто такой Снежный Кап?

— Нет. А кто?

— Это такое большое животное, с большими клыками… Вот только медлительное настолько, что убить его может и ребенок. — Слай усмехнулся. — Жалко, северные племена не часто сюда забредают, они поголовно были бы героями. Если хочешь, сходи, посмотри на героя, я думаю, что Тотис пришел только из-за тебя.

— Из-за меня?

— Ага, — Слай подмигнул. — Я же вижу, как он на тебя смотрит. Парень просто влюбился.

— И что мне делать?!

— Сходи, развейся. Только со двора не уходи.

8

Тотис ждал за дверью, переминаясь с ноги на ногу.

— А мастер Слай пойдет? — спросил он, едва я вышла.

— Нет. Видел он таких героев, — я слегка усмехнулась. — Ну веди.

Мальчишка обрадованно схватил меня за руку и потащил к лестнице. Внизу весь зал был заполнен народом. За столом посреди зала сидел благородный герой. Что это герой, я поняла сразу — его доспех был выкрашен в белый цвет. Возле стола стоял слегка изогнутый меч, чем-то похожий на катану. Рядом с тарелкой лежала какая-то книжица.