Владыка Тьмы
Шрифт:
Буквально за месяц перед очередным соединением Артурна и Ютерна в знаке Стального Рыцаря на востоке появилась узкая светящаяся полоска — комета. С каждым днём комета приближалась, становясь всё больше и больше, и, наконец, стала занимать целую половину видимого небосвода. Хвост кометы переливался радужными красками и очень напоминал перо зеркальной сойки. До соединения Артурна и Ютерна в момент новолуния в противоположном знаке оставалась одна неделя…
…Дым курений медленно поднимался над тяжелой медной чашей и, свиваясь, исчезал в темноте. В тронном зале царил полумрак, окна были завешаны плотными, пыльными шторами, свет давали только несколько факелов на стенах. Повсюду лежал толстый слой пыли — вот уже около сотни лет сюда никто не заходил. Немолодой шаман приходил сюда уже целую неделю ровно в 12 ночи и
Шаман положил бубен на пол, загасил курительницу и бросил последний взгляд на трон. Постоял несколько минут и с тяжелым вздохом вышел, бесшумно притворив за собой дверь. Проходя мимо двух громадных троллей, несших службу возле тронного зала, шаман только покачал головой в ответ на вопросительные взгляды охраны. Вот и еще одна ночь прошла. Осталось еще две ночи. Что делать, если Владыка не явится, шаман не знал. Проходя по замку, он замечал, что практически никто не спал, все ждали известий. Видя только одного шамана, все разочарованно вздыхали и опускали взгляд. Проходя мимо портретной галереи, изображавшей прошлого Владыку, шаман остановился перед одним из портретов — на нем был изображен мощный мужчина в черном одеянии и с рогатым шлемом на голове. Эта ипостась Владыки продержалась в мире почти пять лет, собрала под свои знамена практически миллионную армию и смогла разгромить две объединенные армии Света. Славные тогда были времена… Слегка поклонившись портрету, шаман отправился на кухню.
Весь день шаман проспал, встав только к вечеру. Поужинав, он захватил свой бубен, набор трав и отправился в тронный зал. Слегка задержался возле троллей, ободряюще им кивнул и слегка приоткрыл дверь. Первым делом зажег несколько факелов, затем начистил медную чашу и навалил в нее углей. Слегка их раздув, высыпал сверху травы. Немного постояв, с тяжелым вздохом перевернул песочные часы и монотонно забил в бубен.
Время текло медленно, как липкая патока. В эту ночь особенно сильно тянуло в сон — давало знать нервное напряжение. Глаза закрывались сами собой, только неимоверным усилием шаману удавалось совладать со сном, но через несколько минут все начиналось сначала…
…Яркий свет залил тронный зал, и на троне появилась массивная фигура Владыки. Вот он медленно поднялся с трона и горящими красным огнем глазами обвел зал. Заметив распростертого перед ним шамана, повелительно протянул руку и рокочущим голосом проговорил:
— Встань, тварь! Объяви всем, что я вернулся!
…Шаман вздрогнул и открыл глаза, песок почти пересыпался, бубен валялся рядом с его ногами — он позорно уснул и нарушил ритуал!!! Всё, это катастрофа, звук бубна, указывающий дорогу Владыке, был прерван и теперь всё погибло. Владыка не придет и во всем виноват только он… С тихим всхлипом шаман опустился на пыльный пол. Всё напрасно… Подняв взгляд на часы, он увидел, как вниз полетела последняя песчинка, вот она коснулась горки и в тот же миг раздался негромкий хлопок. Трон окутался клубами пыли.
— Владыка! Владыка вернулся! — радостно взревел шаман, бросаясь на колени. — Вла…
Его прервал тонкий голос:
— Че за херня! Не поняла?! — голос испуганно замолк, и раздалось чихание. Чихание становилось все громче и громче.
Пыль потихоньку оседала и постепенно на троне стала вырисовываться маленькая фигурка…
3
— …Я надеюсь, все помнят предсказание Улаэрта? — сидящий во главе стола эльф строго посмотрел на собравшихся. — На следующей неделе выходит последний срок…
—
Магистр! Но ведь это предсказание принято считать ошибочным…— Не говорите ерунды! — вспылил магистр, ударив ладонью по столу. — Улаэрт никогда не ошибался! Он, может, еще не все успел рассказать… Как вы помните, его банально зарезали в постели. Так что нам нужно нанести превентивный удар.
— Но как? Мы не знаем, когда Владыка явится!
— Вот вечно я должен за всех думать, — покачал головой магистр. — Главное, мы знаем, ГДЕ он явится! Ладно, у меня уже все подготовлено. И даже есть исполнитель… Нам остается только прибыть на одно место и активировать «Луч Небес». Пусть мы и ошибемся — у нас будет в запасе еще сто спокойных лет.
…Постепенно метель скрыла всё вокруг, осталось только мельтешение снежинок. Все звуки исчезли. Время остановилось. Раздался сильный хлопок и вокруг меня взвились клубы пыли.
— Че за херня! — выругалась я и испуганно вздрогнула, голосок слишком тонок для Владыки. — Не поняла?!
Больше ничего подумать и сказать не успела, как расчихалась. Пыли, оказывается, было очень много. Такое впечатление, будто меня посадили в темный и пыльный мешок. Я все чихала и чихала, не в силах остановиться. Наконец, чихание практически прекратилось. Я вытерла слезящиеся глаза и обнаружила себя в полутемном зале, слабый свет нескольких факелов только подчеркивал мрак в помещении. Невдалеке стояла какая-то тренога с чашей, от которой поднимался сизый дымок. Возле треноги на коленях стоял мужик в странных одеяниях и с ужасом смотрел на меня. У его ног лежал большой бубен.
— Ты кто? — спросила я и замолкла. Этот тоненький голосок никак не мог принадлежать Владыке… Вскочив с места, я принялась себя осматривать, тоненькие ручки, какое-то пыльное платье… Платье?! Так… Что-то я не…
— Баал!!! — заорала я так, что мужик вжался в пол, а вокруг меня опять взметнулись клубы пыли. Раздался еще один хлопок и на троне появился пакет.
Схватив его, я быстро сорвала обертку и поднесла к глазам письмо. Черт! Ничего не видно…
— Эй, мужик! — я позвала коленопреклоненного. — Тут свет есть?
— Э? — только произнес тот, все так же с ужасом смотря на меня.
Махнув на него рукой, я направилась к ближайшему факелу. Направилась — это громко сказано. Зацепившись за подол, я с негромким матом пересчитала все ступеньки и растянулась на полу. С шипением, потирая ушибленный локоть, я поднялась.
— Да тут вообще есть свет?! — прорычала я, злобно щелкнув пальцами…
Мелькнула яркая вспышка, раздался грохот, и меня вышвырнуло из зала как пушинку. Очухалась в коридоре, сидя на мужике, которого тоже вынесло из зала. Сам мужик не подавал никаких признаков жизни. Подняв голову наверх, я увидела выбитые двери и двух гигантских монстров с зеленоватой кожей, закованных в доспехи, которые с испугом смотрели на нас…
Раздался топот, звяканье железа, и в дальнем конце коридора показалась толпа, которая бежала в нашу сторону. На их пути я увидела смятое и испачканное письмо — еще немного и они его затопчут!
— Стоять!!! — заорала я, выбрасывая вперед руку. — Упс…
Не добегая несколько метров до нас, они со всего размаха врезались в какую-то прозрачную преграду. Передних просто расплющило на ней. Раздалось сжатое шипение, я опустила руку, и вся эта толпа кучей свалилась на пол. Я пораженно глядела на эту кучу малу, в это время мужик подо мной стал подавать признаки жизни. Я с трудом слезла с него и замерла, пытаясь сдержать предательскую дрожь в коленях. Интересно, что мне сейчас делать?!
— Владыка??? — неверяще произнес кто-то из кучи. — Это…
— На колени! — прохрипел очнувшийся мужик. — Владыка… Э… Прошу прощения, Владычица Мрака вернулась!
— Приветствуем Вас! — хором проорала куча и распалась на коленопреклоненных людей… Или не совсем людей…
Так, уже лучше. Я немного с опаской сделала пару шагов и подняла измятое письмо. Слегка расправила его и, благо в коридоре было светло, принялась за чтение:
«Приветствую тебя! Надеюсь, ты не обиделась на маленькую шутку? В следующий раз внимательнее читай контракт. Ты не заполнила требования к Владыке, и мне пришлось заполнить все данные с тебя. Желаю удачи. Встретимся через пять лет.