Владыка Тьмы

— Ну? Будешь молчать? — она немного отпила. — Ведь все равно расскажешь…

Я чего-то не понимаю… Какие ее земли?! Видно, я это проговорил вслух, потому что она ответила:

— Какие? Земли Тьмы… Я Владычица Мрака!

— Ты лжешь! Мы уничтожили Владыку! — сорвался я. Страх ледяной струйкой пополз по позвоночнику. — Ты сошла с ума!

— Вспомни пророчество Улаэрта, — она посмотрела на меня и тихо добавила: — А также дополнение Асмунда…

Строки из пророчеств всплыли из глубин моей памяти. Головоломка сошлась… Все части встали на свои места, и я почувствовал, как что-то теплое потекло по моим ногам…

— Ты никак поверил? — она даже не удивилась. Затем подошла ко мне почти вплотную и спросила: — Так ты будешь отвечать?

Я замотал головой, ужас парализовал меня всего… В ее глазах не было ничего человеческого, на меня смотрела сама Тьма, проникая в самые сокровенные уголки моего Я. А затем пришла боль… Она затопила меня всего… Сквозь муки я чувствовал, как она меня о чем-то спрашивает, и я ей отвечаю… Отвечаю вопреки своей воле, отвечаю даже вопреки заклятию, наложенному на меня… Последнее, что я почувствовал, это как из меня вынули все кости…

— Нда, он довольно много знал. — Я посмотрела на скелет эльфа. Его кожа, внутренности и мясо лежали отдельными кучками. Я обернулась на палача. Он стоял весь белый и держался за стену, чтобы не упасть. Помощник палача без сознания лежал на полу.

— Теперь ты понял, как нужно разговаривать с эльфами? — я слегка улыбнулась палачу, от чего тот на моих глазах просто поседел. — Вижу, что понял. Думаю, Лауриенар заслужил отдельное спасибо за науку. Хорошо, прибери тут…

С этими словами я вышла.

29

…Уррш меняется. Это еще не так сильно заметно простым обывателям, но драконы видят всё. У них прекрасный аналитический ум и отличная память. Теперь особое внимание обращается на северо-западные территории. Очень часто там стали замечать проявления истинной магии. Поэтому три звена изменили свой маршрут и встали на постоянное дежурство в этом районе…

Теперь я точно знаю, что Лауриенар что-то замышляет. И это что-то достаточно грандиозное. Эондил рассказал, что полным ходом идет начальная стадия плана, под кодовым именем «Сила Бога». Но вот что это такое, он не знал. Лауриенар довольно хитрый, расчетливый и изворотливый тип — каждый должен знать только свою задачу… Очень часто над моими территориями стали видеть драконов. Они теперь летают по двое… Тоже довольно странно… Усилия по объединению стали давать свои плоды — теперь на землях Тьмы стало гораздо спокойнее. В каждом городе и более-менее крупном поселении находятся представительства Совета. Любой может обратиться к представителю с жалобой или просьбой. Реакция следует незамедлительно — после того как с двух представителей, возомнивших себя царьками, сняли живьем кожу и посадили на кол, остальные прониклись и поняли, что они только исполнители моей воли. А еще я стала замечать, что у меня увеличивается мощь, постепенно, понемногу… Почему — я поняла только после доклада Слая о постройке первых пяти храмов в мою честь.

Магия практически остановила развитие науки в этом мире — невеселые мысли закрались мне в голову, — особенно военной… Огнестрельного оружия нет… Мин и бомб тоже нет… Решено! Я буду профессором! Для начала нужно изобрести порох! С изобретением пороха у меня появятся пушки и автоматы! Армия будет непобедима — защиту обеспечат маги, а вражеские солдаты будут гибнуть, не доходя до наших боевых порядков.

Так, что там дальше? Нужно спеть пару песен, неизвестных здесь, и научить Сталина, как руководить страной… Стоп! Какой еще Сталин?! Что-то меня занесло не туда. Да и песни петь не надо — я тут и так самая главная. Значит, для полного счастья нужно только изобрести порох! Всё, изобретаю! Интересно, а из чего порох состоит? Вроде там была селитра… А что еще? Селитра и… и… и… Черт! Не помню!

— Трудно вспомнить, чего не знала? — ехидно прошептал внутренний голос. — Ой чую, не быть тебе профессором.

Ладно, с порохом у меня облом. Но ведь что-то я знаю!

— Ага, знаешь, — внутренний голос продолжал издеваться. — Таблицу умножения. Да и то не полностью.

Зато я знаю многое, о чем даже не известно в этом мире!

— И? — заинтересовался внутренний голос. — Продолжай, продолжай! Что ты знаешь? Что такое телевизор? Телефон? Интернет? Ну конечно! Ты знаешь, как это выглядит, и примерно представляешь их работу. Не более того. И чем это тебе поможет? А! Понимаю! Ты хочешь вогнать в ступор своих подданных, когда будешь изрекать свои знания?

— Владычица! — Мои размышления прервала одна из дайрилли. — Возле ворот вас ожидают двое учеников.

— Кто меня ожидает? — я даже не поняла сказанное. — Какие ученики?

— Ваши…

— Ученики?

— Да, Владычица!

— Двое?

— Да, Владычица!

— Так! У меня НЕТ и НЕ БЫЛО учеников! — я поднялась с кресла. — А кто сказал, что они мои ученики?

— Они и сказали, Владычица…

— Они сказали? Тогда пошли, посмотрим на них, — я направилась к выходу. — И позовите Слая!

Уже возле парадной лестницы меня догнал Слай.

— Что-то случилось? — он встревоженно посмотрел на меня. — Ты как-то странно выглядишь.

— Ну как тебе сказать, возле ворот меня ждут ученики, — я покачала головой. — Но у меня нет никаких учеников.

Возле ворот, в окружении десятка троллей, стояло двое парней. Подойдя поближе, я издала тихий стон:

— Не-е-ет! Только не они… — Я узнала их. Это были парни из каравана, что набивались ко мне в ученики. — Неужели у них получилось?

— Ты их знаешь? — Слай проследил за моим взглядом.

— Слай! Это те два идиота, которые в караване набивались ко мне в ученики. Ну я рассказывала про них, они еще за свечкой уснули!

— Ясно. — Он усмехнулся. — Думаю, я сам с ними разберусь.

— Нет! Мне самой интересно, с чем они пожаловали! — я быстрым шагом направилась к ним.

Подойдя поближе, я услышала, о чем они говорили троллям:

— А потом мы помогли ей захватить банду Милеса, — размахивая руками, вещал тот, что постарше. — А она и говорит, вы хорошие парни, давайте, как освободитесь, приходите ко мне, я вас в ученики возьму!

— Как-как я сказала? — я сделала шаг вперед. — Что-то я не помню этого…

— Госпожа Чиисами! — младший обрадовано было метнулся ко мне, но его сграбастал за шкирку один из троллей. — Мы пришли!

— Вижу что пришли, — мрачно произнесла я. — Зачем?

— Ну вы же сами сказали, что возьмете нас к себе в ученики! — старший благоразумно не сдвинулся с места. — Тогда, в караване, помните?

— В караване? Когда вы уснули на испытании?

— Мы подумали, что вы пошутили! — дрыгая ногами в воздухе, пропищал младший.

— Пошутила, значит… — задумчиво произнесла я и посмотрела на одного из троллей. — Что они вам тут наплели?

— Вам все дословно пересказать или только выжимку? — уточнил тролль с сержантскими нашивками.

— Выжимку.

— Они великие воины, которые покровительствовали вам в вашем путешествии с караваном и помогли уничтожить банду Милеса, — четко доложил сержант.