Владыка

— Кир! — беспокойно выкрикнула Селеста.

Позади распахнулся портал, в который они тут же сиганули, оказавшись над головами своих противников.

— Хватай! — произнесла богиня, отдавая ему свое копье.

Механическая сфера, которой она управляла, увеличилась в несколько раз и направилась к монстру-пауку. Андер, недолго думая, оттолкнулся от нее и тоже нацелился на врага, выставив перед собой копье. Краем глаза он заметил, что пространство вокруг белого дракона и осьминога трескается, превращаясь в диковинный черно-белый цветок, постоянно меняющий свою форму. Внутри каждого лепестка бушевала битва. Похоже они оба играли какую-то странную игру, ставкой в которой была их собственная жизнь.

Черный дракон и скорпион синхронно выплюнули несколько снарядов, целясь в золотого великана. Взрыв почти не навредил Андеру, но отбросил его в сторону, сбив с опасной траектории. Механическая сфера Селесты повисла на сети нитей, которую божество пауков растянуло над собой. И на чем только они держатся? Крепятся к самому пространству? Очень может быть! Юноша замахнулся и изо всех сил швырнул копье в свою цель. Паутина не смогла остановить оружие и оно застряло в панцире паука.

Но на этом их совместная атака не закончилась: сфера стала быстро увеличиваться, превращаясь в настоящую гору. Под действием этой титанической массы божественные нити лопались одна за другой, и оружие Селесты с противным хрустом рухнуло на противника, вогнав светящееся копье глубоко в тело монстра, а затем и вовсе раздавив его, будто букашку.

— Тласольтеотль! — раздался голос предводителя насекомых.

Кетцалькоатль рывком бросился к Селесте, замахиваясь своими огромными когтями. Андер с трудом опередил его, загородив собой союзницу. Но только для того, чтобы осознать, что его тело снова разваливается на части.

* * *

— Селеста, прикрой нас сферой!

На этот раз юноша схватил союзницу и кувырком бросился под защиту уменьшающегося артефакта. Похоже, атаки черного дракона разрывают само пространство, так что даже его бронированное тело не может им противостоять. Конечно, до тех пор, пока ядро божественности не задето, он способен быстро восстановиться, но на это придется потратить несколько драгоценных секунд, которые Селеста может не пережить, оставшись один на один с двумя могущественными противниками.

Как и предполагал Андер, «Яблоко раздора» выдержало удар Кетцалькоатля. Все-таки в его основе тоже лежали какие-то сложные пространственные трюки.

— Я с ним разберусь, займись скорпионом! — заявила Селеста.

— Наглые слова для такой малявки, — рассмеялся дракон, протягивая к ней свои лапищи.

— Готов повторить это на панцире своей дохлой мамаши? — недобро переспросила богиня, притягивая к себе копье света и доставая темно-зеленый щит с золотым узором в виде переплетенных змей.

— Сука!!! — аура Кетцалькоатля вспыхнула тьмой, увеличившись в несколько раз. Это его явно взбесило. — Ты не уйдешь отсюда живой!!!

Между ними завязалась напряженная борьба. И, надо отдать должное белой богине, своему противнику она практически не уступала.

Андер, в свою очередь, сосредоточился на скорпионе, стараясь не упускать из виду союзников. Если случится что-то непоправимое, ему придется вмешаться, изменив ход времени. К счастью, его уникальное восприятие не имело слепых зон, а Немо отправляла картинку будущих событий напрямую обоим союзникам, так что они сами могли решать, как пользоваться этим необычным преимуществом.

— Мия, Немо, мне нужно хорошее оружие, — мысленно произнес юноша. — Вы же можете дать ему дополнительные свойства?

— Ну наконец-то, — рассмеялась Ассистент. — А я уже решила, что ты так и будешь размахивать этими своими дубинками до конца сражения. Выбирай! Какой тип урона ты предпочитаешь?

— Хм, — задумался Андер. — А можно как-то время использовать?

— Темпоральный стазис в небольшом радиусе? — удивилась Немо. — Можно, попробовать. Теоретически сердце Хроноса должно выдержать такую нагрузку. Полуторный меч тебя устроит? Только имей в виду, замороженные объекты становятся неразрушимыми, атаковать их бесполезно.

В руке юноши возник клинок, сочащийся ледяной дымкой. Скорпион снова попытался атаковать его щупальцами. Андер взмахнул мечом, отправляя вперед бело-голубую волну стазиса, и жала монстра замерли, словно чья-то могучая рука удерживала их в воздухе, не давая пошевелиться. Противник сделал несколько безуспешных попыток вырваться, но, не добившись результата, вынужден был сам отрубить пойманные в ловушку щупальца, чтобы уклониться от новых атак золотого великана.

Осознав, что таким способом он ничего не добьется, скорпион заревел и целиком покрылся пламенем. Через несколько мгновений он весь превратился в сгусток черного огня, и только шесть алых глаз, злобно сверлящих Андера своим взглядом, напоминали о его прежней форме. Посланная в его тело волна стазиса прошла насквозь, никак не навредив черному фениксу.

— Плохо дело, — констатировала Немо. — Держи дистанцию и целься в глаза!

Бой превратился в бешеную гонку — скорпион пытался обвить Андера пылающими щупальцами, скрывая свои уязвимые точки глубоко в недрах черного пламени. Однако для божественного зрения такая «маскировка» была совершенно бесполезной — юноша один за другим заморозил все шесть глаз, пользуясь волнами стазиса. Вот только дальше произошло то, чего он никак не ожидал: тело божества вспыхнуло, будто костер, в который плеснули спиртного. Черный огонь быстро распространялся, пожирая и разъедая все на своем пути, так что даже Селесте с Кетцалькоатлем пришлось поспешно отступить.

Андер уже думал отмотать время назад, чтобы попытаться найти другой способ справиться с черным фениксом. Однако не успело пламя дойти до ворот Теалоса, как пространство перед поселком треснуло, превращаясь в огромную зубастую пасть, которая с жадностью втягивала в себя разбушевавшуюся стихию. Темное марево стало рассеиваться, открывая всем пугающую картину — прямо в центре образовавшегося кратера белый дракон рвал на части тело черного осьминога, пожирая его, будто какой-то изысканный морской деликатес. В сдвоенном зрачке единственного оставшегося «в живых» глаза чудовища торчал темно-фиолетовый клинок.

— Ублюдки!!! — заревел раненный Кетцалькоатль, разворачиваясь и уползая в ближайший Разлом. — Вы за это поплатитесь! Я вернусь, и вы пожалеете о том, что родились на свет!

Андер с облегчением выдохнул. Наконец-то все закончилось!

— Мы так просто его отпустим? — нахмурилась Селеста, провожая противника взглядом.

— Пусть идет, — пробасил белый дракон, постепенно возвращая себе обычный человеческий облик. — Дома его ждет большой сюрприз от одной старой знакомой.

— Ты натравил на него Тлальтекутли? — рассмеялась богиня.

— Натравил? — удивился Кир. — Да она сама мечтает содрать с него кожу, сделать из нее чучело и повесить на самом видном месте своего домена. Достаточно было подсказать, где и когда он будет максимально ослаблен.

— Получается, у букашек скоро сменится власть? — уточнила богиня.

Кир кивнул.

— Даже если Кель каким-то чудом выживет, его влиянию определенно пришел конец. В их среде такие «ошибки» не прощаются. Ну а нам не помешают новые союзники, если мы действительно хотим найти и вытравить всех эмиссаров чужой Системы из нашего рукава галактики.