Владыки Безмирья

 - Это нет так!

Она уперлась кулаками в бока, подалась вперед.

 - Да ладно! Ты все время так делаешь! Вспомни!

В моей голове промелькнуло несколько воспоминаний - да, действительно, я оставлял Риду спящей, чтобы не беспокоить ее, а сам уходил, но...

 - Ты совсем не хочешь проводить со мной время! Тебе со мной не интересно, правда ведь? Мог бы так и сказать!
– горячилась Рида. В этот момент она напоминала мне старуху Нэллу, и это была неприятная ассоциация.

 - Послушай, Рида. Я не хотел тебя обидеть. Но если я тебя обидел, прости меня, пожалуйста. Я больше не буду так поступать.

Рида фыркнула, выпрямилась, отвернулась.

 - Не будет он...

Ей всегда было трудно продолжать сердиться, если я признавал свою вину. Но это не означало, что все закончилось.

 - Ты в последнее время вообще обо мне забыл. Между прочим, у нас уже давно ничего не было!

Я мысленно согласился с ней: да, все так. Но кто бы стал ставить мне это в вину? У нас просто не было возможности остаться наедине друг с другом. Во время похода или путешествия это нормально... Да, но, с другой стороны, когда мы наконец встретились в Линне, у нас находились и время, и возможности. Сказывалась долгая разлука и тревога друг за друга, обострившие наше влечение. Неужели после этого бурного всплеска мы поостыли друг к другу? Выходит, так - Рида была права.

 - Я тебе надоела, да?
– спросила она.

Вот, теперь мне придется доказывать, что я люблю ее... Сам виноват - мало напоминал ей об этом в последнее время. Я приблизился к ней, положил руки ей на плечи.

– Это не так.

Рида не отстранилась, но и не повернулась, чтобы посмотреть на меня.

 - Пожалуйста, перестань сердиться. Я люблю тебя.

Плечи ее расслабились, руки стали опускаться. Я подумал, что Рида наконец начала успокаиваться. Но не тут-то было: взглянув на меня исподлобья, искоса, она стряхнула мои ладони и отстранилась.

 - А по-моему, ты любишь уже не меня!

 - Рида... О чем ты?

 - А с чего ты сегодня так подорвался защищать Селейну?

 - Что?..

 - А то! Не веди себя так, словно ничего не понимаешь! Думаешь, я слепая? Не вижу ничего, не замечаю, как вы общаетесь?

Я наконец нашел слова, чтобы возразить ей.

 - Рида, Селейна - мой товарищ! Заботиться о своих товарищах - это нормально! Нам и раньше приходилось сражаться плечом к плечу...

 - Конечно, вы провели много времени вместе!

 - ...Если она в таком состоянии, она не может сама защититься от дальних атак!

 - И успели неплохо узнать друг друга...

Она меня не слышала. Не слушала.

 - Рида! Пожалуйста, перестань! Между мной и Селейной ничего нет! И не было!
– воскликнул я. И тут же внутри меня что-то екнуло - я понял, что лгу... Лгу и не лгу одновременно: я никогда не смотрел на Селейну как на девушку, за которой я мог бы приударить, я никогда не думал о том, чтобы изменить Риде с ней или с кем бы то ни было еще. И в то же время я не могу сказать, что Селейна мне безразлична. Она была дорога мне - как соратник, как друг. Это было совершенно иное чувство по сравнению с тем, что я испытывал к Риде, но все-таки оно было. Я постарался взять себя в руки. Если я не проявлю благоразумие и терпимость, больше тут это никто не сделает.

 - Рида, послушай меня, пожалуйста. Я люблю тебя, всегда любил и буду любить только тебя одну, и ничто этого не изменит. Пожалуйста, не ревнуй меня к Селейне. Она мой друг, и ничего больше...

И снова этот предательский укол в груди: а разве друг - это так мало? Иногда ведь это значит больше, чем все остальное, и... Я хотел объяснить Риде свои чувства, но тут она ошеломила меня настолько, что я потерял дар речи.

 - Между прочим, еще и тот твой приятель-перевертыш может в девушку превращаться.

У меня отвисла челюсть.

 - Я заметила, как ты смотрел, когда Киф поцеловал Селейну...

 Все ниже и ниже... Челюсть... Моя... Что я там говорил о благоразумии? Кажется, нет, не сегодня.

 - Хочешь сказать, тебе было все равно?

Так она ревнует меня не только к Селейне, но и к Кифу? Нет! Рида, нет! Это уже ни в какие ворота не лезет! Киф, конечно, симпатичный смазливый мальчишка, но... Стоп. Этого же не может быть, правда? Сегодня просто многое произошло, Рида нанервничалась - идти колдовать с риском быть атакованной здоровенным драконом, висящим прямо у тебя над головой, - это тебе не шутки. Рида устала, вот и говорит всякие глупости... Мне нужно быть снисходительнее к ней. В конце концов, Рида, хоть и сильная, всего лишь девушка. Я должен быть сильнее. И я не должен ничего доказывать ей, мне просто следует успокоить ее, что бы для этого ни пришлось сделать.

 - Рида... Я просто удивился. Киф, конечно, тот еще ловкач, но он при мне еще не вытворял ничего подобного...
– Тут я понял, что мне придется немного слукавить.
– Если честно, моя мысль в тот момент была о том, что Селейна из-за этой выходки Кифа внезапно переключится в свой боевой режим, и нам придется спасаться. Я думал о том, как буду защищать тебя, ведь кольцо-то я грохнул... Понимаешь меня?
– я неловко улыбнулся.

Черты лица Риды стали разглаживаться, гримаса злости и обиды исчезла.

 - Так значит, ты беспокоился обо мне?

 - Разумеется. Вообще-то, ты заставила меня хорошенько попереживать сегодня. Когда заявила, что пойдешь к дракону... и ведь пошла же! Я думал, с ума сойду, пока ты там колдовала.

Рида улыбнулась тоже - едва заметно и чуть-чуть виновато. Я приблизился, наконец обнял ее.

 - Ты самое дорогое для меня существо на свете. Не смей никогда сомневаться в этом. Поняла?

Рида уткнулась мне в плечо, кивнула. Так мы и помирились и еще долго стояли в темноте, просто прижимаясь друг к другу. Я поглаживал Риду по спине, стараясь успокоить. Потом я взял ее за руку и отвел к костру. Селейна и Тим посмотрели на нас с тревогой, это было неизбежно. Я чувствовал, что Рида уже пришла в себя, и теперь ей неловко за свое поведение, и крепче сжал ее руку.

 - О, пришли наконец? Если ходили к мосту, то могли бы и нас позвать!
– выручил меня Киф. Он, как всегда, прятал все свои настоящие эмоции под маской беспечности. Хотя, может быть, он и в самом деле был таким созданием.

Мы просидели у костра остаток вечера. Рида успокоилась, расслабилась и снова задремала, прислонившись к моему плечу. Потом вернулись Арита и Боггет. Инструктор был под хмельком, добрый и всем довольный. Последним пришел Рейд, который пропадал где-то весь вечер в одиночку. Вернулся он взвинченным, но никому ничего рассказывать не стал. Я опасался, не натворил ли он чего-то дурного, но до утра следующего дня никто из жителей деревни с жалобами не приходил.

К полудню следующего дня мост был восстановлен уже достаточно для того, чтобы по нему можно было провести лошадей с поклажей. Благодаря усилиям Боггета мы обзавелись более теплой одеждой и дополнительным снаряжением. У меня, к примеру, появился щит и запасной меч, а еще теперь у нас была приличная броня. Это было особенно важно для Рейда, который сражался, ворочая меч обеими руками. Кроме того, Боггет обвешал нас всякой бижутерией: недорогими кольцами, браслетами, подвесками и так далее. По словам инструктора, эти украшения улучшали наши способности.