Владыки Безмирья

Спустя целую вечность копошений, лязганья и шарканья ног дверь наконец отворилась. На пороге стоял крошечный человечек в сиреневой мантии до пола, с копной серебристых, почти прозрачных волос... Нет, не человечек: по темному цвету морщинистой кожи и очень близко посаженным друг к другу глазам со вздернутыми внешними уголками я понял, что перед нами альв. Я сверился с информационной панелью: да, действительно, перед нами стоял альв. Мудрец, уровень - сто пятый.

 - Приветствую вас, путники!
– провозгласил альв, раскидывая руки в стороны, словно собираясь обнять всех нас разом.
– Мое имя Зайбан, я великий мудрец! Зачем вы явились ко мне?

 - Здравствуй, великий мудрец Зайбан!
– переступая через порог, громогласно ответствовал Боггет с наигранной почтительностью.

– Я и мои друзья собираемся покорить Подземелье Туманных Жриц. Не мог бы ты рассказать нам о нем?

 - О, да, конечно! Однако мне надо свериться с древними книгами. Я должен подняться в башню. Пожалуйста, проходите, располагайтесь, подождите меня здесь.

И он ушлепал вглубь дома, заметая следы полой длинной мантии. Мы вошли внутрь и оказались в просторном помещении, где расположиться или даже попросту разойтись было бы довольно сложно: дом мудреца был захламлен настолько, что проще было бы построить новый, чем освободить от бардака этот. На полу и вдоль стен громоздились ящики, коробы, корзины, набитые вещами, не вмещающимися в них. Книги были перемешаны с одеждой, посуда со снаряжением. Картины и статуэтки соседствовали со связками лука и сушеного перца. Завалившись на бок, стояло прислоненное к стене чучело какого-то неведомого зверя с изрядно вылезшей шерстью. Та мебель, что была не полностью погребена под завалами, будто бы с опаской выглядывала из-под них. Но самым интересным было то, что я не заметил на всем этом ни пыли, ни паутины, словно все эти вещи свалили тут прямо перед нашим приходом. У многих из них были особые названия и описания, и я читал их от скуки, потому что ждать старичка пришлось довольно долго. Наконец мудрец вернулся, торжественно неся на вытянутых перед собой руках толстенную книгу.

 - Спасибо, что дождались, славные странники!
– воскликнул он.

Откуда бы он ни принес эту книгу, пыль на ней была, и мудрец, остановившись посреди комнаты, сдул с обложки целый слой. Пыль мгновенно взвилась в воздух сизым облаком. Не обращая на это никакого внимания, альв водрузил книгу на пюпитр, стоявший у окна, сам забрался на табурет и уселся на стопку книг, сложенную на нем. Выудив из складок мантии пенсне, мудрец нацепил его на переносицу и перевернул обложку. Пролистав несколько страниц, он вдруг открыл книгу на середине, перевернул еще несколько листов и воскликнул:

 - Вот! Нашел! Слушайте! Подземелье - помещение, пустое пространство под землей. Пещера, естественное или искусственное устроенное помещение под поверхностью земли. Также: подвальное помещение под большим зданием (устаревшее). Сырое и темное подземелье замка... Так... Подземелье - пещера, вертеп, подземный дворец. Подземелье - душное, мрачное. Подземелье - подземелье, существительное, неодушевлённое, средний род. Множественное число - подземелий (неправильно «подземельев»). Если во сне вы оказались в мрачном подземелье - значит, наяву будете тщетно пытаться разгадать некую тайну. Бродить по подземелью в поисках выхода и не находить его - свяжетесь с людьми, которые вовлекут вас в опасные дела. Если вам... Так... Укрываться в подземелье от непогоды - такой сон означает, что наяву помощь сильного покровителя поможет пережить житейскую бурю. Подземелье - сооружение, представляющее собой подземное помещение или пространство. Все самое ценное купец хранил в подземелье... Осмелься спуститься в подземелье и отправиться на опасные поиски ценных руд. Сделай факелы из подручных средств, чтобы освещать себе путь и вывести из строя спаунера мобов. Размахивая своей...

 - Постой, постой, великий мудрец!
– Боггет наконец прервал поток этой несвязной речи.
– Нам нужна информация не о подземельях вообще, а о Подземелье Туманных Жриц!

Альв вздернул голову.

 - Ах, это!
– мудрец спрыгнул с табурета.
– Так бы сразу и сказали! Сейчас принесу нужную книгу, одну минуточку!

И он снова удалился в недра дома.

 - Мы же ему сразу так и сказали, разве нет?
– спросила Рида.

 - Ну да. Но его это, похоже, не очень-то заботит, - ответил Рейд.

 - Странный какой.

Боггет ничего не сказал, только ухмыльнулся. Киф тем временем прошел дальше от двери и стал пристально рассматривать нагромождения.

 - Ты что-то ищешь?

 - Типа того. Но, кажется, этого здесь нет...

На этот раз мудрец отсутствовал больше времени. Вернулся он с другой книгой, слой пыли на обложке которой был еще толще.

– Спасибо, что дождались, славные странники!
– снова воскликнул он.

Разумеется, и эту пыль мудрец предпочел сдуть, а не стереть тряпочкой, причем именно тогда, когда приблизился к нам. Мы закашлялись. Создавалось впечатление, что пыль из этой комнаты волшебным образом перекочевывала туда, где старичок-альв хранил свои книги, и оседала исключительно на них.

Положив вторую книгу поверх первой на пюпитр, мудрец повторил процедуру с поиском нужной информации.

 - Слушайте, славные искатели приключений!
– начал он.
– Жрица - женщина-служитель культа какого-либо божества (в языческих религиях). Существительное, одушевлённое, женский род. Все древние религии имели своих жриц в храмах. На карте изображена сидящая взрослая моложавая женщина. Она имеет религиозный облик, одета в жреческое платье. Обычно изображается с книгой в руках...

 - Нет, нет, мудрец!
– снова перебил его Боггет.
– Нам нужны сведения о Подземелье Туманных Жриц, которое находится неподалеку от деревни!

Мудрец опять вскинул голову и на этот раз надолго задержал на инструкторе по-птичьи немигающий взгляд.

 - Молодой человек! Надо сразу точно говорить, о чем вы хотите узнать!

Он соскользнул с табурета и сердито потопал туда, откуда возвращался с книгами.

 - Если так пойдет дальше, он нам книжку про туманы принесет, - сказал Рейд.

Но мудрец принес книгу не о туманах. Вернувшись с очередным фолиантом, слой пыли на котором можно было считать археологическим, он, конечно, снова это все сдул в нашу сторону - надо сказать, не без труда. Мы попытались разбежаться в стороны, но в ограниченном пространстве это почти не удалось. Пока мы чихали и кашляли, мудрец забрался на свой табурет, положил третью книгу поверх второй, раскрыл ее, поправил пенсне и торжественным голосом принялся читать:

 - Деревня - сельский населённый пункт с несколькими десятками домов. На начало XX века основным отличием деревни от села являлись отсутствие церкви в деревне и размеры поселения. Вопреки распространённому мнению, деревня называется так не потому что дома в ней раньше были деревянные. В значении крестьянское селение слово «деревня»...

Рейд тихонечко взвыл.

 - Спасибо тебе, великий мудрец!
– громко произнес Боггет.
– Мы узнали то, зачем приходили к тебе!

 - О, замечательно!
– воскликнул старичок и спрыгнул с табурета, снова раскинув руки.
– Я рад, что смог помочь вам! Больше спасибо, что обратились ко мне!

Не сговариваясь, мы попятились к выходу, выбрались на крыльцо.

 - Спасибо тебе, мудрец!
– повторил инструктор.
– До свидания!

 - До свидания, славные странники! Покоряйте подземелья, но помните: вернется только один!

Дубовая дверь громко захлопнулась за нашими спинами.

 - Что?..

Последние слова так называемого мудреца были словно ледяная вода, которой окатили нас на прощание.

 - Что он сказал?
– переспросила Рида.
– Вернется только один? Мне не послышалось?

 - Ерунда это все, - ответил заметно помрачневший Боггет.
– Совсем этот Зайбан выжил из ума, вот и несет всякую чушь.

 - Это не было похоже на чушь, Старик, - сказал Рейд.
– Это было похоже на предсказание.