Владыки Безмирья

 - Ну, и хорошо. Не пара она тебе была.

Настал мой черед удивляться: раньше мне казалось, что Рида в качестве невестки моего отца более чем устраивает - из хорошей семьи, хоть и бесприданница, но не легкомысленная и хозяйственная. Хотя, пока Рида меня не бросила, мне никто и не говорил, что считает нас не подходящими друг другу.

 - Она тебе не нравилась?

 - Причем тут я? Хех... Я себе жену нашел, - отец глянул на Эльзабет. Глаза его поблескивали.
– Дай Бог и тебе найти. Когда уезжаешь-то?

 - Точно не знаю. На днях.

Отец кивнул.

 - Ты, вот что... Пиши нам. Денег можешь не присылать, у нас нормально все. А если что случится, так ты давай сразу домой. С невестой вернешься - еще лучше. Только смотри, чтобы нормальная девка была, абы что не подбирай. Хотя, тебе жить, конечно...

Я просидел у отца все утро. Ни о чем особенном мы не говорили, но я не знал, когда еще вернусь сюда, поэтому мне хотелось уйти с чувством, что между нами не осталось недомолвок, что я ничего ему не должен и ни в чем перед ним не виноват.

К полудню я вернулся в училище.

 - Тут тебе просили передать кое-что, - сказал встретивший меня Тим.

 Спать хотелось безумно, но записка, которую он вручил мне, на несколько минут напрочь отогнала всякий сон. На небрежно свернутом листке гербовой бумаги значилось: «Мог бы и выиграть». Легкий, летящий почерк ничем всерьез не увлекающегося человека.

 - Что-то серьезное?

 - Да как сказать...
– Я усмехнулся, убирая записку в карман - на память.
– Может, и да. Но, думаю, нет. Кифа не видел?

 - Он с Боггетом в его домике. Тебя ждут.

Наверное, наше с Тимом приближение Киф или Боггет заметили из окна, потому что вышли навстречу.

 - Привет, Сэм, - заговорил магик.
– Я тебя как раз дожидался.

Тон его, как всегда, был легкомысленным, но подрагивающий голос все-таки выдавал его волнение.

 - Что, уходишь?
– догадался я.

Киф виновато улыбнулся.

 - Ага.

 - Когда?

 - Сегодня... Сейчас. Ну да, вот так! Ты только не сердись на меня, Сэм, я просто...

 - Я иду с тобой.

Надо было видеть лицо магика в этот момент. Честное слово, стоило произнести эти слова, чтобы увидеть такое. Удивить Кифа дорогого стоило.

 - Что?

 - Что слышал. Я иду с тобой.

Киф нахмурился, посмотрел на меня с подозрением - не разыгрываю ли?

 - А как же твоя... твое... все?

Я не выдержал и усмехнулся.

 - Давай уже, объясняй, как это делается.

 - Ты про переход между мирами? А, ну...
– Киф лихорадочно зачесал висок.

Пользуясь паузой, я повернулся к Тиму. Я помнил, как просто он сказал, что решил следовать за мной, и как это поразило меня. Я был благодарен ему за то, что он дождался меня здесь, и мне было очень неловко из-за того, что сейчас я его, фактически, бросал. Но другого выбора не было - я должен был вернуть моим друзьям Безмирье.

 - Сердишься на меня?

 - Нет, - мальчишка прищурился.
– С чего бы? И так же все было ясно. Жаль только, что я сейчас не могу пойти с вами.

Мне тоже было жаль. Не выразить словами, как жаль. Но способа забрать с собой этих двоих у нас с Кифом сейчас не было. А вот деревянный футляр в моем инвентаре мог помочь найти этот способ.

 - Значит, так, - заговорил Киф, наконец собравшись с мыслями.
– Закрой глаза и представь себе любое место в Безмирье, которое ты хорошо знаешь и которое знаю я. Представь его во всех подробностях. А потом как бы соедини это место и то, где ты сейчас стоишь. Представь, что между ними окно, а лучше дверь. Можешь овальный портал представить или круглый. Как только представишь, иди в него. Только мне сначала скажи, что за место ты выбрал. А то мне тебя опять искать надо будет.

 - Городок Вэллнер, площадь напротив здания гильдии, рядом с парком. Подойдет?

 - Да, давай.

Я в последний раз посмотрел на Тима и Боггета.

 - Не загуливайтесь там, - сказал инструктор.

 - Давай уже, - поторопил меня Киф.

– Может, у тебя еще ничего и не получится. Придется мне тогда одному вас всех отсюда вытаскивать.

Я закрыл глаза и представил брусчатку площади - серые квадратные камни с кривоватыми краями, тонкие зеленые полоски мха между ними. Представил здание гильдии прямо перед собой - крыльцо, потушенные на светлое время суток фонари, дверь. Позади должен был располагаться парк, в нем на тихом ветру еле слышно шелестела листва деревьев. Из кафе под открытым небом доносились приятные ароматы, возбуждающие аппетит. Я представил себе это так явственно, что, казалось, открой я глаза, уже обнаружу себя на этой самой площади. Но я помнил, о чем говорил Киф, и попытался как будто бы вспомнить место, где я находился сейчас на самом деле. Не упуская из воображения первую картинку, я воссоздал вторую, а потом, как объяснял магик, попытался их склеить. На какое-то мгновение пространства сошлись, промелькнула искра, и я уже было собрался по-настоящему соединить их при помощи портала - я даже уже решил, что он почему-то будет овальный и бледно-сиреневый. Но тут пространства, столкнувшись, как шарики, оттолкнулись друг от друга и снова разошлись.

Перед глазами замелькали черно-желтые мушки. Стараясь не думать о том, как глупо я сейчас выгляжу со стороны, я медленно перевел дыхание и начал сначала. Образ пощади в городке Вэллнер, маленькая старая площадь, тень от ветвей на камнях... Дворик перед домом Боггета, пыль и песок под ногами... И снова эта искра, и снова миг столкновения, и опять расхождение, и опять - неудача.

«Ничего, - подумал я.
– Боггет же говорил, что Безмирье - это в голове. Киф сказал, что даже умирать необязательно, чтобы быть безмирником - то есть, он так думает. Но какая разница, кто что думает? Я безмирник. Я так решил. Черный Принц нет, а я - да. У меня должно получиться».

Усилием воли я подтащил два пространственных образа друг к другу. Преодолевая их сопротивление, заставил соприкоснуться. И в третий раз случилось то же самое: искра - и расхождение... Я не успевал, не успевал создать портал! Два мира не хотели соприкасаться настолько большой площадью!.. К черту - решил я. Не создается нормальный портал - попробуем иначе.

Оба мира - а именно мирами казались мне две крохотные частички пространства, они даже выглядеть в моем воображении начали, как сферы, - хоть и разошлись, но отодвинулись друг от друга недалеко. И я, удерживая в сознании их обоих, начал выстраивать между ними коридор. Что-то вроде коридора - портал в стенке одного мира, портал в стенке другого, а между ними лиловая трубка, недлинная пуповина с рябящими, но плотными стенками, с полом, по которому можно пройти... Я чувствовал, как овеществляются эти стенки и пол, и это сопровождалось странным, смутно знакомым ощущением, распознать которое мне никак не удавалось. «Держись, - твердил я себе.
– Держись, не исчезай... Осталось совсем чуть-чуть...»

На самом деле, я не знал, сколько осталось и приведет ли то, что я делал, к какому-нибудь результату. Но в какой-то момент из меня словно что-то выдернули, воображаемая трубка между мирами превратилась в настоящий арочный коридор - я даже успел разглядеть камни в его полу, стенах и своде и брусчатку площади Вэллнера, начинающуюся сразу за выходом из него, только она была испачкана чем-то белым. От неожиданности я открыл глаза...

И увидел каменный коридор между мирами наяву.

Интерфейс зарябил от множества сообщений. Я успел урывками прочитать некоторые: «Вами получен опыт... Вами получен уровень...» Еще я успел увидеть вытянувшиеся лица Кифа и Боггета, прежде чем стремительно убывающая мана ушла в ноль и коридор исчез.