Власть бездны

– Вот и разошлись, – Сталин для верности вклинился между Базом и Грачевым и пожал Егору руку. – В расчете, боец. Но я сегодня добрый, так что бонусом дам бесплатный совет. Если останешься служить в этих краях, не поворачивайся к Базу спиной.

– За совет спасибо, – Егор понизил голос. – Но если уж ты сегодня добрый, сделай ещё одно одолжение. В счет наших будущих взаимных услуг.

– Будущих? – Сталин недоверчиво взглянул на Егора. – Ты что у нас, ясновидящий?

– Пока не знаю. Вот мой жетон. Подбрось его начальству. Чтобы военные выписали пенсию семье.

– Не понял, – Сталин удивленно вскинул брови. – Ты соскочить решил? С чего вдруг?

– Я сейчас не смогу объяснить. Если тебя устраивает версия про ясновидение, пусть будет так. Считай, что я предвижу большие проблемы для нас троих… для тех, кто выжил в крушении борта А-517.

– Ну, так-то у одного из нас уже проблемы…

– Будут и у нас с тобой.

– Вполне вероятно, – задумчиво проронил Сталин и вдруг встрепенулся. – Постой, Грачев, а как ты узнал, что я тоже выживший?!

– Как-то так, – Егор пожал плечами. – Будто бы почуял. Это ведь правда?

– Правда, но… – Сталин вновь осекся. – Почуял? Что это значит?

– Не знаю, – уже совсем шепотом ответил Грачев. – Это меня и пугает! Предчувствие нехорошее от этого, понимаешь? Нельзя мне тут оставаться! И тебе не советую, раз уж пошел у нас обмен бесплатными рекомендациями. Не просто так мы выжили! Не потому, что оба знали Пасюка или в одном районе Москвы проживали. Что-то здесь не так по-крупному! На серьезном уровне. Считаешь, я параноик?

– Нет, – Сталин смерил Егора задумчивым взглядом. – Почему ты так решил?

– Вижу, что не веришь мне.

– Ты не сказал ничего конкретного, – Сталин пожал плечами. – Но что-то в твоих сомнениях есть. Пока не знаю что, но есть. Я сделаю, как ты просишь. Но с Баевым и Чесноком тебе придется договариваться самостоятельно.

– Слушайте, упавшие с небес, сколько можно шептаться?! – майор Баев будто бы тоже почуял, что разговор коснулся его персоны. – Вы там заговор плетёте? Или ты, разведка, пацана в свою артель переманиваешь?

– Хотя… – Сталин улыбнулся Грачеву, – пожалуй, и тут я тебе помогу, Егор Грачев. С тебя подробный отчет, когда предчувствия оформятся в теорию, уговор?

– Замётано!

– А ты упустил бы такого кадра? – Сталин, всё ещё сохраняя загадочную улыбку, обернулся к майору.

– А я и не упустил его пока, – Баев тоже усмехнулся. – И не упущу без калыма.

– Чем предпочитаешь брать взятки? Деньгами, борзыми щенками, вертолетами?

– Вот с этого места поподробнее.

– «Хьюи», почти новый, исправный, в упаковке, – Сталин хитро прищурился и склонил голову набок. – Подойдет?

– Это ты о тех двух вертушках? – Баев кивком указал на соседние крыши и разочарованно вздохнул. – Это дурной тон, разведка, впаривать людям их собственные трофеи. Зачем ты меня огорчаешь?

– По-настоящему ты огорчишься, когда твои трофеи взлетят на воздух. По частям. Вертолеты заминированы и взорвутся примерно через десять минут. Команда саперов успеет прилететь из Труро за десять минут?

– А ты, значит, успеешь их разминировать? – Баев едва не просверлил пытливым взглядом в Сталине дырку.

– Я знаю код, – просто ответил Иосиф. – Подсмотрел, когда Профессор заводил свой аппарат.

– Думаешь, у остальных код такой же?

– От силы – обратный, – уверенно сказал Веретенников. – Ну так что, стоящий обмен?

– Если на обе вертушки, то да.

– Местные обидятся, – Сталин резко перешел на «доверительный» тон. – Нехорошо население обижать. Им город осушать, чистить тут… надо одну вертушку им оставить.

– Ну, это наше командование решит, – Баев протянул руку. – Вторая, может, неисправной слегка окажется. Кто знает? А когда время пройдет, пусть они сами с местными торгуются.

– Деловой разговор, – Сталин хлопнул «по рукам». – Грачев, за мной! Чеснок, будь готов взять вертушку под охрану.

– Оксана, – заикнулся Егор.

– Девушка нам зачем? – Сталин выгнул бровь.

– Если вторую вертушку успеем разминировать… пригодится, Оксана пилот.

– Серьёзно? – Иосиф махнул Оксане рукой. – Тоже за мной…

…Никаких таймеров в адских машинках не было, это Егор понял сразу. Возможно, Баев тоже это понял, но почему-то подыграл Сталину. Он вообще вел себя так, словно этот сержант со странным прозвищем, как минимум, равный по званию. Может, когда-то Сталин тоже был офицером и они служили с Баевым в одной части или учились вместе в военном институте? Особого значения эти детали сейчас не имели, поэтому Егор выкинул их из головы. Хватало, о чем подумать, и без них. Например, о своих предчувствиях.

На самом деле это были не предчувствия, а выводы. Только не из совокупности фактов, а из логических построений. Зачастую – из построений на уровне подсознания. Эфемерная вроде бы конструкция, но выводы пугали, а потому приходилось считать построения железобетонными. На всякий случай. Чтобы не превратиться вдруг в нечто непотребное, как это случилось с Пасюком.

Возможно, Егор перестраховывался. Ещё как возможно. Но против этой версии работали сразу несколько аргументов: наглядный пример Пасюк, плюс тот факт, что Егор прежде не был параноиком даже на пару процентов. А ещё то, что все трое выживших как-то между собой связаны, хотя записались в разные группы и попали на борт А-517 практически случайно. Ну, Егор-то и Сёма точно!

Сомнение, что на основании этих выводов следует строить теорию заговора, всё-таки имелось. Особенно сильно это сомнение трепыхалось, когда Егор вспоминал о маме и сестрах с братишкой. Но эту неуверенность растирало в пыль другое воспоминание – о том, во что превратился Семен. Почему-то Грачев верил, что необычайно быстрая и, главное, стойкая трансформация Пасюка это не случайность. И если твари покусают Егора, с ним случится примерно такая же беда.

В чем тут фокус и как этого избежать, Грачев не имел ни малейшего представления, но твердо знал, что выяснить всё получится только в свободном поиске. Военные ученые тут не помогут.

На что ориентированы эти ученые, Егор уже понял. Они мыслили стратегическими масштабами, и судьбы отдельных солдат им до лампочки. Так что, собираясь нарушить устав, а заодно и все собственные принципы, Грачев пытался не просто выжить, но сохранить шанс на нормальную жизнь для своей семьи. Мелко, если сравнивать с благополучием всего человечества, о котором, возможно, думали военные ученые, но по мнению Егора – правильно. Ведь из семей и отдельных людей это человечество и состоит.

Ни прямой код, введенный Профессором в блок управления «противоугонным зарядом» первой вертушки, ни его обратный вариант не отключили взрыватель второй мины, но Сталин даже бровью не повел. Он ввел новую последовательность чисел, и всё получилось. Сержант махнул замершему на соседней крыше Чесноку, а сам деловито направился к переходу на крышу следующего здания.