Власть Феникса

Прошло несколько томительных минут, дверь открыли.

— Снова вы, — раздался старческий голос. — Мы уже все выплатили, и следующая оплата не скоро.

— Мне нужно, чтобы вы разместили моих людей, — холодно и не терпящем возражений голосом произнес Денис.

— Да?! — яростно и гневно ответили Денису. — Ни чего я тебе не должен, малец. Сеновал в вашем распоряжении, большего предложить не могу. Чай не зима, ночи теплые.

— Да как вы смеете. — Злость в голосе Дениса сквозила не прикрыто. — Вы не смеете мне отказывать.

— Тебе смею, так что спи на сеновале со своими людьми, — отозвались из дома. — Или в лесу. Мне все равно.

Дверь с грохотом закрылась. Оставив Дениса и всех нас на улице. Даже не удивлена, совершенно.

— Я не хочу спать на сеновале, — возмутилась Амелия. — С этим старостой надо что-то делать.

— Предлагаешь проучить? — Денис взглянул на Амелию, словно размышляя над ее словами.

— Конечно, — кивнула та. — Чтобы другим не повадно было, да и наукой на будущее.

Я взглянула на Ирани, тот сидел и насторожено наблюдал за Денисом. Мила и Натаниэль также внимательно следили за этими двоими. Я же чуть склонила голову на бок. Мне интересно, что Денис будет делать. Про плохой исход для жителей деревни я не волновалась. С моего последнего тут пребывания прошло, конечно, много времени, но защита на деревне все так же держалась.

Денис отошел от дома, Амелия встала рядом с ним. В их руках появились файрболы, которые они случайно выбросили рядом с крыльцом и под окнами. Огонь лизнул сухую траву, которой хватало возле дома. Затрещал огонь, занимаясь пламенем.

Поднялся ветер, послышались раскаты грома, и закрапал дождь. С каждой минутой дождь становился яростней. Он бил магическое пламя, не давая ему распространиться к дому и просто перекинуться на всю деревню.

— Какого черта, — выругался Денис глядя на небо. Чистое и ясное, но в тоже время поливающее живительной влагой все вокруг.

Амелия ругалась вместе с Денисом. Они промокали, несмотря на поставленную защиту от дождя. Я же опустила взгляд и улыбалась. Правильно, поделом тебе. Скажи спасибо, что дождиком поливает, мог быть и не дождик совсем.

— Ладно, идем устраиваться на ночь, — сказал Ирани.

Остальные его поддержали. Сарай встретил нас теплом и сухостью. Ирани выбрал место под крышей. Расположились там. Поели вяленое мясо, хлеб, запили водой. Да и отдыхать легли. Сон пришел быстро, дорога все же накладывала свой отпечаток.

Проснулась засветло. Встала тихо, спустилась вниз и вышла из сарая. Потянулась. Спать на сене, конечно лучше, чем на земле. Но все равно матрас лучше.

Деревня просыпалась постепенно. Рабочий люд вставал здесь засветло. Дел много, до жары многое предстоит успеть сделать им.

Размялась, затем пошла, искать колодец. Я точно помнила, что он тут есть. Умыться, да воды попить. Колодец нашелся быстро. Не далеко от дома, возле которого Денис пытался устроить пожар. Там же обнаружился и староста.

— Доброе утро, — поздоровалась я. — Можно умыться вашей водой?

Староста закончил умываться, привел себя в порядок и только тогда удостоил вниманием. Прищурился, рассматривая внимательно.

— Леди Тани, — улыбнулся староста. — Долгих лет вам. Давно вас не видел в наших краях. Как здоровье ваше, лорда?

— Спасибо, все хорошо, — улыбнулась я. — Не хвораем. И вам здоровья, да что б дети радовали.

— Идемте, позавтракаем, — пригласил меня староста.

Я приняла приглашение. Умылась быстро и вошла в дом старосты. Стол уже накрыли. Села за стол. Хлеб, молоко, яйца, каша. Привередничать не стала. Отведала всего понемногу. Староста улыбнулся.

— Я так понимаю, приехали с этим выскочкой, — произнес староста.

— Да, с ним, — кивнула я. — Но никто не знает о том, кто я. Надеюсь, и не узнает.

— Не волнуйтесь, леди, — произнес староста. — Здесь его не любят, поэтому мало кто расскажет ваш секрет.

— Лучше расскажите, как дела обстоят? — попросила я. — Меня давно не было, но если смогу, помогу по возможности.

— Ох, леди Тани, — вздохнул староста. — Налоги увеличили, платить заставляют больше, чем раньше. Урожай в последние годы совсем плох стал. Деньги платим, а помогать нам не хотят. Говорят, не одни мы такие, у всех так. Поэтому миритесь и все равно платите налоги. Этот шельмец каждый раз деньги забирает, нет бы помочь. Нет, говорит не мое это дело. Сами справляйтесь. А к нам тут давеча повадились волки из леса ходить, да скотину забирать. И отбить не можем, волки-то магические. Не справиться с ними нам.

— И давно волки к вам выходят? — спросила я. Помню этих волков. Непростые звери, выходят к людям только в сильно голодную пору у себя.

— Да третий год уже как, — вздохнул староста. — Мы уже и Деве Озера об этом сообщали. Она же сказала, не ее дело, сами справляйтесь. А до лорда нас не пустила. Не надо, говорит, его по таким пустякам беспокоить.

— Я постараюсь помочь с волками, — ответила я. — Когда они приходят?

— Утром, после восхода солнца, — отозвался староста. — Мы из домов не выходим в это время. Ждем, пока уйдут.

Стоило старосте закончить, как раздался вой. А после наступила такая звенящая тишина, что ее рукой можно пощупать. Волки идут. Староста настороженно посмотрел на меня.

Я же встала из-за стола, поблагодарила за еду. И вышла из дома. Воздух свежий, пахнущий травой, парным молоком и хлебом. Интересно, ребята слышали вой? Хотя допускаю, что именно поэтому Ирани и выбрал ночлег под крышей сарая.

Глухое рычание, шипение раздалось с боков.

Обернулась. Волки вошли в деревню. Крупные, здоровые. Такой нападет, перекусит и не заметит.

Я же стояла и не двигалась. Наблюдала, стараясь понять, кто из них вожак. То, что такой зверь не будет идти на переднем плане, знала точно. Магические волки отличаются от своего брата серого волка тем, что не только крупнее раз в пять или десять. Еще и тем, что магические волки разумны, умны и опасны. С ними вполне можно вести диалог, если знать, как. И не всегда это позиция силы. И такие волки живут долго. Больше, чем люди, но меньше изначальных.

— Я знаю, что вожак с вами, — спокойно и расслабленно даже произнесла я. — Предлагаю общаться.

Волки остановились. Пара из них переглянулась. Порыкивания, фырканье.

— С едой не разговариваем, — произнес один из волков.

— Я тоже с ней не сильно люблю общаться, — пожала плечами. — Но иногда надо сделать исключение. Несколько волков, рыча на меня, вышли вперед. Остальные остановились, наблюдая.

А затем пара самых нетерпеливых бросилась в мою сторону. Молодняк, старшие вон стоят. Учтем. Сложно не испугаться, когда на тебя несутся такие звери. Я не боялась, потому что страх сейчас мне не поможет ничем. До момента их прыжка в мою сторону оставалось всего ничего. Руки покалывало от магии, защитить себя я всегда готова.