Власть Феникса

— Нет, — ответила я. Вздохнула. Придется показывать на примере. Не сильно хочется. Только вот слова ее могут и не убедить.

Вдох, выдох. Я выдержу это. Смогу. Рано или поздно подобное должно было случиться, лучше сейчас, чем поздно. С такими мыслями, уговаривая себя, расстегнула рубашку, а затем сняла ее. Амелия широко распахнула глаза от шока.

— Боги, кто тебя так? — раздались одновременно голоса Ивина и Ирани.

Я прекрасно понимала, что шрамы на спине и руках вызовут волну вопросов. Ответы на которые я не хочу давать. Жаль, не могу стереть из памяти те события. Топ, надетый на мне, достаточно предоставлял возможности рассмотреть спину и руки.

— То, о чем нужно помнить, — ответила я на их вопрос. — Закон о запрете Заоблачного Кряжа не на пустом месте появился.

— Я могу помочь тебе убрать эти ужасные следы, — произнесла Милариэль.

— Не сейчас, — отказалась я от помощи. — Возможно, потом.

Я посмотрела на Амелию. Та выглядела задумчивой. Я провела рукой по левому плечу. На руке мгновенно проступил рисунок, отозвавшийся во всем теле болью. Я чуть поморщилась. Отвыкла от нее совершенно. А ведь это не последний раз, когда она приходит в гости.

— Коснись рисунка, — произнесла я. — Поймешь, о чем я говорю.

На левом плече у меня находилась тату, которую я скрывала ото всех. Татуировка изображала феникса и дракона в полете. Я старалась не думать и не вспоминать о той, прошлой жизни в этом мире. Не вспоминать о причине перерождения.

Амелия коснулась плеча. Ее пальцы оказались холодными и дрожащими. Она осторожно провела рукой по рисунку, наши взгляды встретились.

Ее зрачки расширились, на лице застыло удивление, шок, неверие.

— Как это возможно? — прошептала Амелия.

— Связь истинной пары не подделать, — ответила я. — Магия связывает узами настолько крепко, что даже боги не в силах разорвать эту связь.

— Почему ты так уверена? — раздался тихий голос Милариэль.

Я обернулась в ее сторону. Она явно не согласна с моими словами. В первый раз вижу такое.

— Долгая история, — вздохнула я. — Если сказать в укороченном виде, выглядит это примерно так. Один из истинных моих отказался от меня, когда увидел. Один погиб, исполняя свой долг в Лесу Ночи, третьего убил его лучший друг.

Я коснулась цветных прядей, служащих мне напоминанием. Всегда будет тот, кто откажется от подарка судьбы. И предать может даже самый близкий человек.

— Сожалею, — тихо произнесла Милариэль. — Может, они переродились, и вы вновь встретитесь?

— Возможно, — пожала я плечами. — Загадывать на будущее я не люблю в последнее время.

— Значит, дева Озера меня обманула, — произнесла Амелия, разглядывая свои пальцы. — Все эти сказки про знак истинной пары, ложь?! Да как она могла так поступить!!!!

Америя расплакалась и села на пол. Я присела на корточки рядом с ней, погладила по голове.

— За что она так со мной? — прошептала девушка, глядя на меня.

— У меня нет ответа на этот вопрос, — сказала я. — Думаю, ты могла ей просто подвернуться под руку, и она решила тебя использовать.

— Я привлеку ее к ответу, — пылая праведным гневом, произнесла Амелия. — Дева ответит за введение в заблуждение по поводу истинности пары.

— И проиграешь, — разбила я ее пламенный пыл.

— Если ты про лорда Люциана, — проговорила Амелия, — то я попрошу его о помощи.

— И он не сможет ее тебе оказать, Амелия, — вздохнула я. — Есть один нюанс, который я выяснила, когда работала на нее. Настоящее имя Девы Озера — Марианна, старшая сестра принцесс-близняшек, наследниц престола империи Фениксов.

— Что-о-о-о? — раздался удивленный возглас уже не только Амелии, но и всех остальных.

— Да, это так, — кивнула я. — Выяснила случайно, когда работала на Деву Озера в составе отряда Серебряные Всадники. Это одна из причин, почему отряд прекратил свое существование.

— Как-то мне расхотелось работать в Ониксах, — заметил Натаниэль. — Как только закончится действие договора, я уеду.

Остальные с ним согласились. Я надела рубашку обратно. Неуютно находиться под таким количеством взглядов. Какой-то жутко длинный день. В животе у меня заурчало, напоминая, что на завтрак поклевала словно птичка. Это всех нас заставило вспомнить об обеде, который пришлось отложить. На кухню мы вернулись уже с Амелией.

Мальчики быстро накрыли на стол. Еда пахла так, что я готова съесть все и просить добавки. Суп из овощей на первое, на второе картошка с мясом и сметаной и на десерт фрукты. После обеда Амелия и Милариэль ушли в сторону сада прогулятся. Натаниэль и Ирани решили поискать Дениса, проверить, не сбежал ли он куда.

Ивин и я остались вдвоем в гостиной. Окно в комнату так и осталось открытым, напоминая мне, что я не сдержала эмоции и дала им выплеснуться. По небу плыли редкие облака. Нужно заново учиться держать контроль, если хочу жить спокойной жизнью.

— Нужно все же им сказать, — проговорил Ивин, стоя возле окна и наблюдая за происходящим за стенами дома.

— Знаю, — согласилась я. — Честно говоря, я совершенно не рассчитывала, что там будет такое условие.

— Из двух зол выбирают меньшее, — заметил Ивин. — И я предпочту пройти по краю смерти, чем этот ритуал. Думаю, остальные размышляют в том же ключе.

— Жаль, у нас нет времени, — сказала я, разглядывая его. За то время, которое мы не виделись, Ивин изменился. Чувствовалось, что он стал гораздо осмотрительнее и осторожнее в своих действиях и словах.

— Меня беспокоит возможное появление Темных Жнецов, — вздохнул он. — Никто так и не нашел способа с ними совладать, пока тебя не было тут. Мы ничего не можем им противопоставить.

— У тебя нет портала с собой, на случай их появления? — спросила я.

— Есть, — вздохнул Ивин. — Он ведет во второй наш дом на этой территории.

— В какой именно? — Мысль не хотела оформляться во что-то дельное.

— Тот, который граничит с Лесом Ночи, — ответил Ивин.

Замечательно. То, что нужно. Лес Ночи не безопасен, но лучше пройти будет через него, если встретим Жнецов. Да, потеряем некоторое время на дорогу, но останемся живыми.

— Хорошо, — улыбнулась я. — Используем его, если они все же появятся. Потренируешься со мной?

Ивин согласился. Перед тем, как выйти на улицу, Ивин нашел две шпаги. Протянул одну из них мне. Взяла, примерила, как сидит в руке. Повертела. Подойдет. Каждый из нас встал в стойку. Глаза в глаза. Вдох, выдох.