Власть книжного червя. Том 4

Птица сделала еще один круг по столовой, прежде чем наконец опуститься на руку виконта Герлаха.

— Лорд Граус, это Сидониус, — послышался от птицы взволнованный голос отправителя. — Мне только что пришло уведомление из Эренфеста. Похоже, что Аренсбах во время конференции эрцгерцогов выдвинул предложение о заключении союза через брак, и моему сыну Фройдену разрешили жениться на леди Беттине. Я расскажу вам подробности, когда в следующий раз мы встретимся лично.

Матиас продолжал смотреть на белую птицу. Он знал, что нет причин сомневаться в правдивости сообщения. Его прислал гиб Вильторд, человек находящийся в дружеских отношениях с их семьей. Но даже когда сообщение было произнесено в третий раз, он все равно не мог поверить.

— Брак Фройдена и леди Беттины был отклонен несколько лет назад, — пробормотал Матиас, все еще пытаясь принять новую информацию. — Странно, что его разрешили сейчас, несмотря на то, что ауб прекрасно знает, какие волнения могут последовать за отменой его решения… И все равно. Это действительно произошло?

Нехватка маны остро ощущалась по всему королевству, и Матиас, на основании данных добытых в Королевской академии, знал что Аренсбах пострадал от чистки особенно сильно. Тот факт, что его ауб добровольно уступал среднего дворянина другому герцогству, не имел никакого смысла. Отправка высшего дворянина или члена эрцгерцогской семьи могла послужить укреплению отношений, что потом выражалось бы в виде поддержки маной в случае необходимости. Но браки средних дворян не давали такого влияния.

Граус посмеялся над замешательством сына.

— Разве ты не слышал? Это было решено на конференции эрцгерцогов.

— Мне интересно, почему Аренсбах так заинтересован браком между средними дворянами. Я не могу представить, что они будут настаивать на чем-то столь невыгодном без каких-либо скрытых мотивов.

— Ауб Аренсбаха, должно быть, просто искренне заботится о счастье молодых. Брак, который был расторгнут по решению эрцгерцога, породил лишь несчастья. Тебе следует понимать это больше, чем кому либо, — уклончиво ответил виконт, а его серые глаза в упор смотрели на сына. Этот ответ явно был дан лишь ради того, чтобы уйти от ответа, и Матиас был вынужден принять его, понимая, что никакие вопросы не помогут ему узнать правду.

— Великие герцогства, безусловно, великодушны, — сказал юноша, заканчивая этот разговор. Его отец удовлетворенно кивнул, а мать улыбнулась, соглашаясь с этим высказыванием.

— Если бы не доброта ауба Аренсбаха, этот брак был бы обречен, — продолжая улыбаться, заметила женщина. — Сегодня действительно благословенный день.

— Отец, отправимся ли мы в Вильторд, чтобы отпраздновать это? — задал свой вопрос Янрик, старший брат Матиаса. — Я бы хотел узнать больше о том, как был одобрен этот союз.

— Действительно. Нам стоит поехать, если повезет, то быть может, нам окажут помощь в устройстве и ваших браков, — неспешно ответил хозяин поместья.

Мать Матиаса кивнула, соглашаясь с его словами.

— Поедем всей семьей. Но что нам подарить Фройдену?

В таком спонтанном желании посетить соседей не было ничего странного. Одобрение отвергнутого аубом брака было достойным поводом для праздника, да и Герлах был в хороших отношениях с Вильтордом. Но тем не менее, Матиас никак не мог избавиться от терзающего его беспокойства. Ему было странно видеть, как все радуются и благодарят Аренсбах, совершенно не заботясь о том, что не так уж и давно это герцогство поддержало нападение на семью эрцгерцога Эренфеста. Возможно, это восхищение и благоговение происходило из статуса Аренсбаха, как великого герцогства и всеобщего убеждения, что каждое великое герцогство заслуживает поклонения со стороны малых и средних. Но эта атмосфера слишком сильно отличалась от Королевской академии, где все студенты Эренфеста работали сообща, не обращая внимания на принадлежности к разным фракциям, чтобы распространять их новинки и повышать статус их родины.

Герлах граничит с Аренсбахом, поэтому их поддержка до сих пор была полезной для нас, но я не думаю, что так будет продолжаться всегда.

На празднике в честь наступления весны было объявлено о помолвке Вилфрида и Розмайн. Будущее Эренфеста, несомненно, начнет замыкаться на них, чтобы начать развиваться и расти, распространяя изобретения Розмайн в другие герцогства. Матиас ясно видел эти течения, но по какой-то причине его семья, застряв в прошлом, продолжала активно поддерживать дружеские отношения с Аренсбахом. Почему?

Как бы я не рассматривал это, но поддерживать Аренсбах сейчас — бессмысленно.

Мысли Матиаса роились в его голове, когда он пытался организовать все то, что узнал в Академии. Достаточно было просто посмотреть на Биндевальд, провинцию Аренсбаха, которая находилась по ту сторону отделяющего два герцогства барьера, чтобы понять, что их сосед все еще не оправился от чистки и сейчас остро страдает от недостатка маны. Также, судя по слухам, в Аренсбахе возник спор о наследовании титула эрцгерцога. Дворяне разделились на два лагеря, где с одной стороны кандидатом была Детлинде — младшая дочь их ауба, а с другой

— Летиция, его внучка, которую он усыновил. Судя по тому, что слышал юноша, Детлинде на данный момент имела преимущество, как и из-за ее возраста, так и из-за того, что Эренфест — место, откуда родом ее мать — Георгина, сейчас стремительно развивался, поднимаясь в рейтинге. Правда точной уверенности в этой информации у него пока не было.

Отец, должно быть, делает ставку на то, что леди Детлинде станет следующим аубом. Это была единственная логичная с точки зрения Матиаса причина поддерживать Аренсбах невзирая на то, как уверенно и стремительно начал развиваться Эренфест. Он скрестил руки на груди, качая головой в такт своим мыслям. Планирует ли отец в дальнейшем стать мостом, соединяющим два герцогства? Нет, не могу представить себе подобного.

Не смотря на то, что Матиас продолжал размышлять над текущей ситуацией, он так и не смог прийти ни к какому удовлетворяющему его выводу, даже к тому моменту, когда они должны были нанести визит в Вильторд. Их провинции иногда проводили совместные рыцарские учения. И в этот раз поездка использовалась как предлог для этой встречи. И как рыцарь- ученик, Матиас тоже должен был участвовать.

— Привет, Матиас. Давно не виделись.

Когда они прибыли в поместье Вильтордов, первым Матиаса поприветствовал Лаурентиус, второй сын Сидониуса. Он тоже был рыцарем-учеником, поэтому они довольно близко общались и часто проводили время вместе.

— Лаурентиус. Поздравляю вашу семью с женитьбой Фройдена.

— Ага. Вся семья в восторге от этой новости.

Матиас и Лаурентиус обменялись приветствиями, пока их родители были заняты тем же самым. Молодые люди были искренне рады видеть друг друга, поскольку сейчас, когда они проводили время дома, встречи между ними были довольно редки.

— Не пора ли вам двоим приступить к тренировке? Это довольно позорно видеть, как велика разница между вами и лордом Корнелиусом или леди Ангеликой, — заметил Граус, делая свое недовольство этим только еще более очевидным. Он посещал Межгерцогский турнир вместе со своей женой, чтобы не пропустить выпускной Янрика, поэтому лично наблюдал за играми в диттер и знал о их результатах не понаслышке.

А все это от того, что он слишком гордится тем, что род Герлах имеет высокий уровень маны.

Давным-давно, когда Габриэль из Аренсбаха вышла замуж за ауба Эренсфеста, тогдашний гиб Герлах женился на одной из ее вассалов. Именно по этой причине род Матиаса обладал достаточно большим объемом маны, чтобы соперничать с некоторыми высшими дворянами не смотря на то, что официально они считались дворянами среднего уровня. Они могли бы получить статус высших дворян, если бы в течении трех поколений старшие дети семьи продолжали бы демонстрировать такой же впечатляющий объем маны. Поэтому Граус был крайне чувствителен к неравенству его детей и детей высших дворян.