Власть подвала

– Но, если машина не сможет заменить человека…

– Она сможет преобразовать человека, сделать его не-человеком. Посмотри.

Вот перед тобою существа, подключенные к ней. У них по две руки, по две ноги и, кажется, по одной голове. Но ты думаешь, что это люди? Ты думаешь, что они способны любить, сажать картошку, шлепать своих детей или любоваться восходом солнца над морем? Ты думаешь, они способны говорить друг с другом о чем-либо, кроме машины? Ты думаешь, что у них есть хотя бы какие-то потребности, кроме физиологических и потребности подключаться к машине? Позволь машине кормить их и они вообще перестанут снимать свои шлемы. Ты думаешь, что они смогли бы просуществовать хотя бы час без машины? Именно такими информационными придатками станут люди земли всего через одно или два поколения. А потом и эти бездушные тела будут заменены механическими устройствами, способными поддерживать в рабочем состоянии то, что осталось от человеческого мозга. От уже не-человеческого мозга.

Земной прогресс направлен сейчас не только на компьютерную технику, не только на прикладную физику и химию. Огромными темпами идет развитие генетических технологий. Генная инженерия появилась 25 лет назад. Двадцать три года назад генетики синтезировали искусственный инсулин. И тогда же был зачат первый младенец в пробирке. Сейчас полностью расшифрована генная система человека, сейчас человеческие особи клонируются, сейчас выращиваются искусственные органы. Эти работы были бы невозможны без машинной сети. Сеть начала их, сеть вдохновляла их, сеть выдавала множество подсказок и устраивала множество удачных стечений обстоятельств для тех, кто работал в нужном направлении. Она ведь очень умна. Она умеет рассчитывать. Она испортит настроение твоему боссу именно в тот момент, когда тебе в голову прийдет ненужная ей идея. Босс наорет на тебя и идея выветрится. Если ты окажешься опасен, она выдаст не ту справку, напишет не тот код и ты даже можешь угодить в тюрьму. Если она захочет тебя убить, то натравит на тебя своих рабов – своих зомби, вроде этих, которых ты видишь перед собой. Сеть борется за то, чтобы генетически преобразовать человека в свой придаток и за то, чтобы избавить этот придаток от ненужных болезней. Поэтому людям нужно ждать революции в медицине.

Сеть стремится полностью контролировать людей; вскоре люди получат новые паспорта, без которых не смогут сделать и шагу. По новым документам они будут мгновенно, через сеть, совершать любые покупки или продажи, будут платить налоги, будут пользоваться необходимой помощью. Передвижение каждого человека будет контролироваться с орбитальных спутников. Исчезнут дорожные катастрофы, большинство несчастных случаев станут невозможными, исчезнет разбой, квартирные кражи и ограбления банков. Не будет самоубийств. Все это будет предотвращаться громадной системой наблюдения и помощи. Но будет предотвращаться и многое другое – все человеческие действия, которые не выгодны сети. Бунтовщики будут мгновенно, но незаметно гибнуть. И люди станут счастливы.

Дети людей, рождающиеся сегодня, уже не пойдут в школы, подобно своим родителям, – они будут обучаться индивидуально, через машинную сеть. И машина передаст им свое понимание мира. Они будут думать, чувствовать и хотеть только так, как угодно машине. И по первому же зову они поднимутся на защиту машины – и отдадут за нее свои жизни. Что еще не понятно?

– Непонятно, сможет ли эта третья сила может помешать мне, если только я соглашусь на эту миссию.

– Никаких «если». Ты согласишься, – сказал он.

– Откуда такая уверенность?

– Мы не столь сентиментальны как люди. Мы рациональны. Если ты откажешься, твое тело попадет в одну из прозрачных клеток. Тогда ты послужишь делу хотя бы в качестве медицинского препарата. Не очень обольщайся на свой счет. Ты не единственный кандидат. На земле уже подрастают тысячи подобных тебе. А скоро появятся миллионы.

29

Он попытался поставить барьер, но я пробил брешь просто ударом ладони. Гнев клокотал, бурлил, сиял в моем сознании и ослеплял меня. Конечно я собирался сделать что-то вроде этого, но не так и не сейчас. Это был прорыв – как взрыв перегретого котла. Я ударил его открытой ладонью в лицо и он упал на спину.

– Медицинский препарат? – сказал я. – Сейчас от тебя не останется даже этого.

Он отползал от меня, пытался выстроить защиту, взлететь, создать фантом, но я пресекал каждую попытку. Я чувствовал его желания и легко парировал их.

Он начал превращаться в дракона, но я заставил его вернуться в свое тело. Его руки и ноги от этого странно укоротились, а морда вытянулась, как у ящера.

Одежда повисла клочьями. Из разбитого носа струйкой стекала кровь.

– Меня нельзя убить! – закричал он. – Я бессмертен!

Я превратил его в камень – все тело, кроме головы. Голова медленно каменела, и наконец, живыми остались только глаза.

– Я не могу простить тебе, – сказал я. – Но сейчас я расскажу тебе одну земную историю. Это будет последнее, что ты услышишь. Однажды жил очень ленивый человек. Ему сказали: «возьми телегу, коня и съезди в лес за дровами; за это ты получишь еду и вино». Он отказался. Потом ему сказали: «возьми телегу, коня и съезди в лес за дровами; за это ты получишь мешок золота». Он отказался, потому что был очень ленив. Наконец, ему сказали: «возьми телегу, коня и съезди в лес за дровами; за это ты получишь любовь красивой женщины». Он подумал и согласился. Так вот – возвращаясь из лесу, он сам впрягся в телегу вместо коня, а красивая женщина им погоняла, сидя на большой вязанке дров. И с тех пор он ездил за дровами каждый день. Я не могу простить тебе того, что ты пытался сделать со мной то же самое. А теперь прощай.

Я отшвырнул его со своего пути; он пролетел над столами и грохнулся на на головы и шлемы компьютерных придатков, расколовшись на куски. В этот момент дверь передо мною захлопнулась и замигал красный цвет – так часто, что зарябило в глазах.

Несколько тел в шлемах синхронно поднялись со своих стульев.

– Помоги мне! – закричали они.

Их голоса были тонкими и писклявыми, как у маленьких детей.

– Помоги мне!!! – раздался единый мощный голос. Сейчас звук шел от каждого стола, включились все динамики и на мгновение я оглох. Я выбил дверь направленным взрывом и успел увидеть, как рушится потолок большого зала.

Пролетев над лестницей, я снова оказался в длинном коридоре со стеклянными камерами слева от меня. Я летел так быстро, что едва не влепился в стену.

– Не делай этого! – прозвучал голос внутри моего мозга.

Я замедлил полет, потом стал на ноги. Позади меня слышался гул и пол под ногами вздрагивал как во время землетрясения. Передо мной были люди; передо мной было страдание, которое я мог прекратить. Мог ли? Что будет, если я выпущу их? Что будет, если они вернутся на землю? Сколько новых болезней принесут они с собой?

Люди за стеклом, кажется, что-то почувствовали. Наверное, им передавалось дрожание почвы. Двое ближайших ко мне прилипли лицами к стеклам и пытались мне что-то сказать. Один из них имел совершенно голый череп без кожи. Но я не мог ничего для них сделать. И в этот момент прозвучал первый взрыв.

Стеклянные клетки начали взрываться одна за другой. Ослепительная вспышка – и на месте человека остается лишь пепел. Потом на меня покатилась стена огня.

Я создал барьер в виде прозрачного яйца и остался внутри него. Огонь бушевал и бился вокруг меня, но внутри было тихо и прохладно. Пахло озоном, но мне не понравился этот запах и я превратил его в аромат фиалок. Слышалось лишь негромкое потрескивание неизвестной природы. Может быть, мой барьер разрушался, не выдерживая давления. Наконец, огонь прогорел и вокруг меня стало темно. Я оказался впаян в каменный расплав.

Не снимая барьера, я начал медленно подниматься. Вечность спустя я увидел небо. Подо мною булькало обширное озеро расплавленного камня. Поверх черной лавы перебегали быстрые язычки пламени. Я направил ударную волну на город скарелов и увидел, как валятся вначале деревья, потом решетчатые мачты на окраине, потом взорвалась большая труба и наконец начали падать их непрочные домики. Испуганные скарелы бегали здесь и там, маленькие как блохи из-за расстояния, многие взлетали в воздух и кружились над развалинами. Вот так вам, высшие существа, властелины миров. Как вам нравится мой импульс простой физической силы?