Власть Варяга

— Вадим, давай пройдем в ту комнату, — невинно произнес Чертанов, — там поуютнее будет.

— Как скажешь, — пожал плечами Вадим, поднимаясь. — Возьми кассету.

Эта комната была одновременно и рабочим кабинетом Михаила. На большом столе лежали стопки журналов, исписанные листы, несколько газет. По большому счету, вся эта периодика была непрочитана. Порой не было времени, даже чтобы ознакомиться с заголовками, и он покупал газеты скорее по многолетней привычке, чем для чтения, а так довольствовался вечерней информационной телепрограммой. Газеты Чертанов не выбрасывал принципиально. Раз в месяц к нему заходил сосед, чудак бомжеватого вида, который забирал у него всю периодику и, по его собственному признанию, прочитывал прессу от корки до корки. Глядя на его опустившийся вид, трудно было поверить, что за его плечами два высших образования. Но рассуждал он вполне здраво. Такой экземпляр при удачном раскладе мог бы украсить собой Государственную думу, где здравомыслие как раз большая редкость. А там, глядишь, даже возглавил бы какой-нибудь представительный подкомитет.

Вера, склонная к порядку, возведенному едва ли не в абсолют, не раз пыталась прибраться на его столе, но Чертанов пресекал подобные поползновения, понимая, что некоторые нужные бумаги ему потом придется разыскивать в корзине для бумаг.

Уверенно смахнув деловой хлам в сторонку, он достал небольшой портативный магнитофон и сунул в него кассету. Магнитофон с тихим металлическим щелчком сжевал ее, и тотчас послышались приглушенные голоса:

«— Договор оформил?

— Разумеется. Бумаги у меня. Сделал в трех экземплярах. Один остается у нас, другой пересылаю факсом в Магадан, пускай ознакомятся. А третий останется здесь, в сейфе… Так, на всякий случай.

— Учел все мои замечания?

— Разумеется, Илья Борисович! — голос собеседника Ростовского прозвучал слегка обиженно. — Все расписал по пунктам.

— Хорошо. Тут у меня намечается в ближайшее время командировка, так что остаешься за старшего. Справишься?»

Голос был спокойный, безо всяких эмоций, но чувствовалось, что в нем присутствует какая-то сжатая пружина. И уж если она лопнет, то кому-то может не поздоровиться. Чертанов представил себе Илью Ростовского, распахивающего дверь своего шикарного «Мерседеса». Этот голос вполне мог принадлежать такому человеку. Он говорил уверенно, с осознанием собственной силы, зная, что его распоряжения обсуждаться не будут.

«— Конечно, Илья Борисович, — бодро отозвался второй.»

Голос ретивый, почти подобострастный. Такие люди, как правило, довольствуются вторыми ролями. В сущности, большего от жизни они и не ждут. Зато у них прекрасный нюх на сильного лидера. Своим поведением они больше всего напоминают рыбу-лоцмана, что повсюду следует за агрессивной акулой, и довольствуются остатками пищи с ее кровожадного стола.

Подобные люди часто бывают хорошими исполнителями, но большего от них требовать не следует, не потянут. В сущности, такие люди не брезгливы, они подберут любые крохи, да еще и спасибо скажут. Без них тоже нельзя.

«— Да, еще вот что, послезавтра к тебе должен подъехать Поликарпов, это по поводу задержки нашего товара. Выслушаешь его и сделаешь все так, как он советует: я с ним переговорил, он в курсе…»

Обычный деловой разговор двух бизнесменов. Ничего настораживающего. Их осмотрительность вполне объяснима, все-таки не с гайками дело имеют, а с запасами золота — такие вещи лучше своими именами не называть. А так ничего особенного.

Чертанов нажал на кнопку, остановив запись.

— Что-то я тебя не понимаю, Вадим. Из-за этого ты ко мне так спешил?

Слегка скрипнула дверь в ванной комнате, и в зале послышались легкие шлепки босых ног.

Ага, значит, тапочки Вера надевать не стала. Чертанов покосился на Шевцова — а может, она еще и без халатика? Вадим по-своему расценил его взгляд, широко улыбнувшись, он негромко, но настойчиво посоветовал:

— Ты дальше слушай.

Чертанов в досаде кивнул, что за дурацкая таинственность! И нехотя надавил на клавишу.

«— Тут еще вот какое дело. С Курбановым рассчитайся по полной программе! И в ближайшие дни. Ясно? А то мне все эти дела как кость в горле!

— Обязательно, — уверил все тот же подобострастный голос. — Рассчитаюсь, как только вы уедете.

— Я еще позвоню, будь на связи…»

Чертанов выключил магнитофон. Наверняка сейчас Вера прихорашивалась у зеркала. После душа она всегда выглядела необыкновенно аппетитной. Так и хотелось ее надкусить, как сочное и лакомое яблоко.

Придется это угощение оставить на потом.

— Ты хочешь сказать, что Ростовский дал приказ на устранение? — спросил Чертанов напряженным голосом.

Когда Михаил упрашивал полковника добиться разрешения на продление прослушивания, он чувствовал, что должно что-то произойти, но особо не надеялся, что Ростовский допустит просчет. Насколько он успел его изучить, подобные промахи были для него не свойственны.

— А ты думаешь, он имел в виду что-то другое? — удивился Шевцов. — Он сказал открытым текстом «рассчитайся». А это означает, что скоро мы должны обнаружить еще один труп с отрезанными яйцами, — загорячился Вадим. — А чтобы подозрение не упало на него, убийство должно состояться в его отсутствие.

— Вот, значит, как оно складывается, — задумчиво протянул Чертанов, почесывая подбородок. — Мы его считали жертвой, ягненком, так сказать, а он оказался матерый волчище. Что ты обо всем этом думаешь, Вадим?

— На первый взгляд схема тут простая. Ростовский действует с Ладой на пару. Но неясны мотивы убийства. На ограбление не похоже. Ведь он состоятельный человек.

— То-то и оно! Многое не вяжется! Я немного знаком с такими людьми, как Ростовский. Если они и могут убить, так только из-за ревности, — рассуждал Чертанов, — я еще тогда определил, что у него с Ладой большая любовь. Как зовут заместителя?

— Герасим Полозов.

— За ним наблюдение установили?

Улыбнувшись, Шевцов ответил:

— Да. — Подобный вопрос он уже предвидел. — Прокурор дал свое разрешение. Его телефоны тоже поставили на прослушивание.

— Оперативно работаешь.

— Время поджимает.

— Мне бы хотелось посмотреть на него. Что это за поручения он выполняет…

— Нет ничего проще, — усмехнулся Шевцов. — Утром он должен пойти на биржу, вот там мы на него и посмотрим. Ладно, я пойду, — поднялся Вадим. — Тебе ведь тоже отдохнуть нужно. — И, глубокомысленно посмотрев на дверь, он добавил: — Да и девушке нужно внимание уделить.

Дверь в комнату была слегка приоткрыта, и в проеме, как бы невзначай, мелькнула Вера. Чертанов обратил внимание на то, что вместо халатика в этот раз на ней было красное обтягивающее платье в мелкий горошек. Одно из любимых. Ведь спать же собирается! «Интересно, для кого это она так вырядилась? — спросил у себя Чертанов, ощутив нешуточный укол ревности. — Как только провожу Вадима, нужно будет спросить ее об этом в более пикантной обстановке».

* * *

Заложив руки за спину, Чертанов по-деловому прохаживался перед зданием сырьевой биржи. На него никто не обращал внимания, здесь топталось немало точно таких же ожидающих, без конца поглядывающих на часы. Сырьевая биржа обычное место, где заключаются сделки. Сразу видно, что человек при делах и дожидается партнера. Одет строго по-деловому: начищенные до блеска черные ботинки, темный костюм, галстук, завязанный крупным узлом, правда, слегка расслаблен, что придавало всему его облику некоторый шик. Может быть, он чуток резковат в движениях и чаще, чем другие, поглядывает на часы, но это, наверное, потому, что ожидание затягивается. А так — ничего примечательного.