Власть женщины

– Осложнения с одним из членов Совета, – ответил Рафик, не глядя на нее. – Я должен вернуться во дворец сегодня днем.

– Совсем? – Ей не понравилась нотка разочарования в собственном голосе, но Мейза была не готова к их расставанию.

– Я не уверен, – виноватым голосом сказал Рафик. – Все зависит от того, как закончится встреча.

Мейза встала с постели, взяла висевший рядом на спинке кресла халат и надела его:

– Надеюсь, все пройдет хорошо.

– Я тоже надеюсь.

Этот раз мог быть для них последним, поэтому не стоило терять ни минуты.

– Я собираюсь принять душ. Присоединишься ко мне?

Рафик сел и провел руками сквозь волосы.

– Нет. Я приму душ в другой ванной комнате. После того как ты оденешься, жди меня в гостиной. Нам нужно кое-что обсудить.

Мейзи охватил ужас, но она постаралась его скрыть:

– Хорошо. Скоро там увидимся.

Стоя под душем, Мейза твердила себе: разговор пойдет об ответственности Рафика как короля, а не об их отношениях. Но убедить себя в этом ей почему-то не удалось. К тому времени, когда Мейза вышла из спальни, она была уже готова сказать «прощай».

Войдя в гостиную, обнаружила Рафика сидящим на краю небольшого дивана в необычной для него позе. Голову он уронил на колени, и весь его вид словно говорил – что-то случилось. Рафик поднял голову, и она тут же прочла в них усталость.

Проглотив комок в горле, Мейза подошла к нему:

– Я знаю, что ты хочешь сказать. Рафик вздохнул и откинулся на подушки:

– Ты не имеешь представления о том, о чем я собираюсь с тобой поговорить. И когда ты услышишь мои слова, все для тебя изменится.

Мейза взяла его руку, словно убеждая Рафика этим жестом, – она ни за что не изменит своего решения!

– Рафик, мы оба знаем – у нас было ограниченное время. Рано или поздно оно должно было подойти к концу.

– Ты не понимаешь, – покачал он головой. – Я хотел поговорить не о нас.

Мейза была обескуражена:

– Что-то случилось во дворце, пока тебя там не было?

– Нет. Мне нужно сказать тебе, что же случилось в ту ночь, когда умерла Рима. Я слишком долго нес этот груз один…

Мейзи охватило облегчение, но беспокойство не проходило.

– Продолжай! Я внимательно слушаю. Несколько секунд Рафик помедлил, прежде чем продолжить:

– В тот день вскоре после ужина она пришла ко мне в кабинет и сказала о своей беременности. Я был рад услышать такую новость. Надеялся – наконец-то ребенок сумеет нас объединить! Но Рима… у нее было другое мнение.

– То есть назвать ее счастливой от известия, что она скоро станет матерью, нельзя? – спросила Мейза, хотя знала это сама.

Ведь именно тогда Рима приезжала к ней за подтверждением ее положения.

– Нет, она была в растерянности. Мне показалось, Рима не хочет ребенка. Я попросил, чтобы мы формально объявили об этом, но она отказалась. Рима хотела какое-то время, по крайней мере еще хотя бы две недели, не объявлять о случившемся. Все выглядело как-то странно…

В ушах у Мейзы зазвенели тревожные звоночки:

– Ты уверен, что у нее был небольшой срок?

– Да, уверен.

Что ж, Мейзе некого было винить, кроме себя, за то, что она вошла в эту яму с гадюками.

– Я прошу прощения. Ты был ее мужем и мог предполагать, когда она зачала этого ребенка, разве нет?

– Да, я точно знаю, когда она забеременела, – кивнул Рафик. – Я тогда только что вернулся с зарубежной дипломатической встречи, на которой присутствовали члены нескольких стран. Первый раз за несколько месяцев она позволила мне лечь с ней в постель. Да и то только после того, как я сказал: нам нужен наследник! Спутанная паутина лжи разрослась, обхватывая Мейзу. Если Рафика не было в стране, когда Рима зачала, оставалось только одно – Рафик не являлся отцом ребенка, которого она носила.

– Ты сказал, что все выглядело странно. Что тебе показалось тогда?

– Мы продолжали спорить, когда об этом объявить, – продолжил Рафик, – и Рима сказала, что она не возражает быть беременной, но хочет развестись. Я же возразил: мол, это невозможно и я не разведусь с ней…

Когда-то подобные слова Мейза услышала от своего мужа. На короткое мгновение она даже испытала сочувствие к Риме:

– Я уверена, это еще сильнее ее расстроило. Рафик выдохнул:

– Да, но не так сильно, когда я сказал еще кое-что. Если она оставит страну после рождения ребенка, я найду ее и привезу наследника обратно. И позабочусь о том, что у нее не будет контакта с нашим ребенком. Она же… Рима поклялась – она скорее увидит меня в аду, чем позволит этому случиться! Тогда я велел ей убираться из дворца. И это я вызвал машину, на которой она уехала в ту ночь.

И Мейза точно знала, куда она поехала, – по иронии судьбы на этот курорт, где они сейчас пребывали.

– Кто-нибудь знает об этом?

– Только мой ассистент мистер Диб, который позаботился о том, чтобы машина была доставлена ко дворцу. – Он обратил усталый взгляд на Мейзу: – Вот теперь ты знаешь все.

Она-то знала, вот только Рафик всего не знал. Мейза могла заполнить эти пробелы – и возможно, лишиться всего.

Рафик провел рукой по подбородку и вздохнул:

– Я не буду винить тебя, если ты решишь уйти сейчас и больше не оглядываться.

Мейза положила ладонь ему на руку.

– Не ожидай моего осуждения. Ты человек, а значит, можешь ошибаться. Так же, как и я. Мы все совершаем ошибки и должны двигаться вперед, извлекая уроки из совершенных ошибок.

Он, казалось, был поражен ее заявлением:

– Но я заслуживаю порицания! Какой мужчина угрожает матери забрать у нее ребенка, а затем организует поездку этой женщины к ее смерти?

– Сердитый мужчина, – ответила Мейза. – И ты не мог знать, что случится несчастный случай. Ты не виноват в ее смерти, так же, как твоей отец не виноват в смерти твоей матери.

Рафик вздохнул:

– Не могу поверить, что ты простила меня так легко.

– Я прощаю тебя, Рафик. Главное то, чтобы ты сам простил себя.

Пришло время сказать Рафику правду об отношениях Рима и Шамиля, раскрыть и результат этих отношений…

Но, взглянув на часы, Мейза решила отложить этот разговор. Она встала, наклонилась и поцеловала его в щеку.

– Когда я вернусь сегодня вечером, мы продолжим наш разговор, если, конечно, ты не решишь прекратить свой отпуск. – Она задержала дыхание, ожидая его ответа.